陈年旧事：打更匠
远处传来“锻、锻”的锣声，渐渐地越来越近，而且又听到了吴跛子嘶哑的吼声：“天干物燥，注意火烛，关好门窗，防偷防盗”，“锻、锻”。这时总会听到隔壁的雷伯娘吼道：“二更天了，费灯费火的还下、下、下”。这时雷老爹赶快收拾未下完的残棋，送走对门住的熊幺爸。我呢急慌慌地合上书本，其实双眼早就一合一开了，专等“锻、锻”的锣声命令上床睡觉。
二更过后还有三更、四更、五更。据说是每隔一个时辰敲一次，到底准不准，谁也说不清。不过上街磨豆腐的张老三，会在听到敲四更时起床推磨。丁字口卖早点的李油糕，会在五更声中生炉子搾油糕。
吴跛子到底是那里人，谁也不知道，也懒去问。他个子矮小，背有个驼，加上走路一颠一颠，更显得肌小。他一人住在东闸门的一间栅窝里，无亲无故。常年穿一件兰布长衫，据说是前两年拣张大爷不要的烂衣服。穿起太长，便在腰间扎根草绳，把衣裳隆在胸口上。头上裹一条白帕，但早己变成了灰黑色了。
一年三百六十五天，不管风霜雨露，都会听到他的报时锣声。就连憩在街沿、大门楼外，见了生人也要“汪、汪”直叫的野狗，听见他的脚步声、锣声也安然卷缩不动。
每月他提上一个袋子，挽上一个竹兜，挨家挨户地讨要点生活。其实主要还是到商贾大户人家，这家撮点米，那家给点钱，遇到好日子还会在肉店讨要点肉呢。他就靠这些东西，再拾些干枝柴禾，在窝棚里煮食。一天三頓？两餐，谁也不知道，也不在意。
有一年的冬天特别冷，雪下了很厚很厚，第二天早有人发现吴跛子倒在桥头上的雪地里死了，敲更锣甩在身边。镇上几个帮闲的人，找来一张破席，裹着埋在了乱坟岗。当然既无碑，也无墓。
小镇又恢复了平静，只是再也听不见打更锣的声了。
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