向晚风起，月上柳梢，一家人围坐在院子里吃瓜，其乐融融。
瓜是乡间唤做“老虫瓜”的那种，没有正式的学名，个大如拳，通体黝黑，含香不溢，一般人分辨不出是生是熟，啃之，皮薄若无，肉色清翠，口感又甜、又香、又纯净、又清脆，较之那些纹脉惹眼、色香张扬的其他种类的瓜来，不知要好吃多少。人间的果品，天南地北，林林总总，已尝了不算太少，迄今为止，一己的感觉，此瓜之味，尝无出其右者。每每在摊点见到这种瓜，我总是一买一大堆，并常常窃喜，窃喜许多朋友都不识此宝——摊主拼命向其兜售，其横竖怀疑，最后皱眉走过。“以貌取人”的事儿，世上是层出不穷、延绵不绝。
吃这种瓜，总是啃了一个再啃一个还想啃一个，“撑破肚皮终不悔”。有点儿后悔写这篇文章，或者，此文公诸于众后，要排很长的队才买得到这样的瓜，更或者，此瓜会摇身一变，跻身稀缺奢侈品的行列，一般平民，万不肯掏大钞品尝之。又一想，要真的是这样，这可就为此间的农民兄弟开辟了一条勤劳致富的金光大道了，也算我为我的父老乡亲做了一件大好事，再说了，我已为自己留了种了，以后，惦记着点、勤快着点，可以年年种，断断短不了自家的口福。
说起我这留种的事，还有一段小小的插曲：
近来，抱着试试玩玩的态度，我去那城市中的一块荒地垦了一片荒，在收获了两季豆蔬的同时，也收获了耕耘带来的轻松与充实，很是尝到了一些绿色生态的甜头。于是，在啃着这瓜的时候，我就吩咐，将籽收好。女儿听了，扑闪着眼睛，“冷灰里爆豆”横插一杠，道：“爸，这次买家的米也非常的好吃，也留点种好不好？”夫人闻之，“卟哧”一笑，一嘴的瓜屑就喷了一桌一地，于是，又抹、又擦、又拖，好一阵忙乱。这丫头，都24岁了，居然以为“种米得米”。联想到那日赴大润发买菜，见一女子抓了一把大蒜在鼻尖嗅啊嗅，问之，她是在鉴别是蒜还是葱，又问之，她已30岁。嘿，这世界，要真的末日来临，这些新生代，即便是搭上了“诺亚方舟”，又如之奈何？
据说，世上本无“老虫瓜”，“老虫瓜”的由来，有着这样一段传说：
“老虫瓜”的始产地在我的家乡江阴北漍，就在邻村东歧村上。元朝末期，成吉思汗的子孙，继续视汉民为刍狗，强迁强拆，横征暴敛，惹得群雄四起，百姓流离，田地荒芜。却说这东歧村上有一老汉，名唤吴老官，本有妻有妾，簿有田产，却为地方千夫长夺田夺妻，沦落成了一个游荡乡里靠小偷小摸苟延贱命的浪荡汉。某一日，他粒米未进已饿了三日，便支撑起疲软的身子，爬去那蓬草无垠的荒野觅些野食充饥。他想，若是今日再寻不见一些东西裹腹，必过不了今夜，与其曝尸野地，不如去自家祖上的坟地，死了也死在先人的身边。也是巧合，他来到自家祖上的坟地一看，嘿，峰峦起伏的坟包上竟然爬满了瓜秧，瓜秧的藤藤蔓蔓间竟躺满了乌黑油亮的瓜儿，一群硕大无朋的老鼠正悠闲自得、津津有味地啃着那些瓜，老鼠的周围，静静地候着数十条伸头缩颈的赤练蛇、土灰蛇。肚子好饿，他哪顾得了这些凶恶恶心的蛇鼠之辈，就扑了过去，与它们争食。于是，他于这世界上，就成了第一个吃到了“老虫瓜”的人。为了保护这些瓜不遭鼠们糟蹋，他开始杀鼠，后来，也杀起了蛇。他要将所有的瓜留给自己食用。年轻时也是过过了一些好日子的，现在虽是人人都瞧不起的穷鬼，蛇鼠肉却是万万没有胃口下肚，他将蛇鼠剥了皮、剔了骨，拿去街市上卖，也不说是什么肉，结果引得街市一片欢腾。因为这些蛇鼠肉很是救活了一些百姓，他又为了守护那些瓜而变得神龙见首不见尾，后来，就有一些传言说“这吴老官是天上派下来的人”。
吴老官意外尝到了“老虫瓜”的甜头，就下决心以后做个“老虫瓜”的种植专业户。他收藏好种子，第二年就种开了。令他意想不到的是，种了诺大一片，也勤除草、也勤施肥、也勤浇水，藤蔓也郁郁葱葱，就是不开一朵花、不结一个瓜。第三年，他继续开种，结局却与上年一模一样。郁闷啊、杯具啊，可“老虫瓜”那比传说中的“人参果”还美味一百倍的味道哪里能够忘怀丢舍啊！他就支着下巴朝着天空久久思索，思索毛病出在哪儿。终于，在七七四十九天上，他灵光一闪：难道“老虫瓜”的成长必得要经过鼠尿的滋养？于是就试，呵，他四处去抓老鼠，抓了有几百尾，放养于瓜田，验证下来，哈，窍门就是这个！这一年，他大获丰收。瓜熟上市，次次皆一抢而空，吴老官一下就黄鱼翻了身，这年年底，他三喜临门：买了地、造了屋、娶了新娘。“老虫瓜”的声名很快就传扬了开去，越明年，四镇八乡的农人，都大片大片地种起了“老虫瓜”，可他们总也没有想到，他们的瓜田里，差不多都没开出一朵花、结出一个瓜。人们纳闷得要死，都跟小沈阳似地呆呆问自己：“这是为什么涅？”就都来求吴老官传授技艺。嘿，这吴老官懂得“专利”保护，自然守秘不传。这样，吴老官又大发了一些年。
话说转眼到了改朝换代的时刻，徐达、常遇春率部攻打江南，某日，行军至顾山王庄一线，有士人献上“老虫瓜”若干，两大将食之，连呼好吃，决意以快马载之献给主公老朱，就亲自飞骑到了东歧村。一问三问，吴老官不敢隐瞒“鼠尿栽植”的秘密，只好和盘托出。两将闻之，喉腹之间翻江倒海直想呕吐，又见案头那瓜，形态酷如朱元璋的鼻子，只得作罢。后来，张士诚战败，朱元璋登基，战事平复，进入和平时代，徐、常两位犹念念不忘“老虫瓜”的美味，年年都派快骑过来采买数千斤。
再后来，“老虫瓜”的生长就有了进化，不经鼠尿滋养也开起了花、结起了果，这些年，我在宁波、温州、南京、扬州、楚州的市场上，都见过它的身影。
呵，现在的东歧村上，几乎全是吴姓，倘东歧村的吴姓读到本传说，不可太与我较真，传说只是传说，只能当做传说来读。读传说之余，可去研究多种些“老虫瓜”来丰富市场。
2010、11、9
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