我的公寓位于荷里路德公园旁，这是一套复式结构的公寓。楼下是客厅、厨房、两间卧室、两个杂物间和一个小的洗手间。楼上是四个卧室和一个大的洗手间。我和来自德国的KAREN、意大利的FRANCISCA、法国的HAMDY、西班牙的ANNA，还有南非的GRAHAM在这套公寓里一起渡过了十个月的时光。我为这些异国舍友写几句，也是为自己的异国生活再加添一页记忆吧。
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（从左至右：意大利助教、德语助教、法语助教）
KAREN——德语助教，23岁
KAREN 是个很喜欢运动的女孩子，她买了一辆自行车，几乎每天都要骑行，周末更是和骑行车友们到处跑。不骑车的时候，也会坚持跑步，对于她，一天不运动就浑身皮都痒。
KAREN很聪明，她向意大利助教学织毛衣，很快就学会了。圣诞前织了一顶帽子给她妹妹作礼物。在KAREN身上，能看到德国人科学严谨的做事态度，有一次回家，正遇到她在厨房里做蛋糕，一架小小的电子称摆在灶台上，一本手写的笔记本打开在一旁，上面是她手抄的制作蛋糕需要的各种原料的数量和制作步骤。
KAREN的父母离异了。在这一年里，KAREN的妈妈和妹妹都来过，她爸爸带着再婚的妻子也来过，似乎一切都很自然，没有任何的尴尬。她的妹妹喜欢音乐，有着很好的嗓音。
KAREN总是认真地做好每一件事，但有些事情的结果让她意外又无奈。欧洲助教临走前，在我们公寓组织了一次告别小聚，邀请了语言系的同事来参加。每个助教做一道自己国家特色的点心食品。聚会后，KAREN对我们说她为当晚的聚会另买了酒水，我们每个人应还她三镑，我几乎是立刻就拿了3镑给她。但是几天后，顺嘴问起时，她说其他人都不还钱给她。
这件事情在我看来，多少有点不可思议。事后想了又想，也许是他们怪KAREN买之前没有征求过我们的意见，只能当作是她自己愿意的了。
FRANCESCA——意大利助教，26岁
FRANCESCA是舍友中与我交往较深的一位。初来不久，她因为和男友之间闹不愉快，找我倾诉。男友全家是伊斯兰教徒，她全家是基督教徒，曾经没有信心能走在一起的他们走到了一起。她说她若与这位男友也选择分手，她对爱情再没有信心了。我送她一个中国结，说会给她的爱情带去好运。她生日的时候，我送她一枚中国古典发钗，她很喜欢。圣诞节假期她回家了，回来后，带给我一块意大利手工肥皂。
FRANCESCA有一双很特别的蓝眼珠，她给我看过她全家人的照片，只有她的眼珠颜色和其他家人的不一样。意大利女人喜欢戴手饰，经常在手腕上戴好几条不同的链子。
FRANCESCA很会做吃的，她还教我做提拉米苏。有一次她一边开洗衣机一边和我说，在意大利她家那个地区，女子在出嫁前必须学会做家务。她转述她母亲的话，我觉得还蛮有道理的。她母亲说：即使出嫁后家里的男人肯做家务，你也得学会做各种家务，只有你懂了，才能检查将来的丈夫家务做得好不好。
这里的工作结束后，FRANCESCA收到了三个中国学校提供的工作机会，请她去当英语教师，她觉得中国太远了，就拒绝了。
HAMDY——法语助教，24岁
欧洲语言助教开始工作的时间比我早两周，我来的时候，他们都已在这里生活了两周多了。还记得房屋中介把我带到公寓时，是周末，大部分人出去玩了，只有HAMDY在。这个法国小伙子初见时非常热心，向我逐一介绍房子的布局，似乎很想多说些什么。
本来彼此的相处只是寻常流水。自从有一次我们舍友聚餐时，我无意中说的一句话，让HAMDY从那以后开始觉得我很不寻常。那段时间，我觉察到HAMDY似乎遇到什么烦恼的事情，心情不好。虽然他什么也没说，其他舍友也不觉得有任何不同。但是当我在集体聚餐时，问他是否有不开心的事情时，他很吃惊，问我怎么知道的。从那以后，他就觉得我似乎很神奇。
除夕聚餐时，我顺说了一下中国过年的习俗。发现他们几个竟然都知道中国有十二生肖的说法，还知道今年是马年。我给他们说了一下中国还有生肖的婚姻搭配的讲究，HAMDY特别好奇，问他的最佳搭配是属什么生肖的，我查了一下，就告诉他了。
出国前，我为了这次的工作专门买了一顶帽子。爱丁堡低温天气多，所以我日常出门都是戴这顶帽子，虽然在学校里有不少同事都说喜欢我这顶帽子，我没想到连HAMDY也觉得这帽子好看。期中假时，他法国的女友要过来度假，他想买一顶和我帽子类似的帽子送给她，问了才知道我的帽子不是在这里买的。
HAMDY这个男生总的来说还是不错的，但从待人处事的细节来说，就远远不及另一位男生GRAHAM，不够大气，有些小心眼。
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GRAHAM——南非体育教师，24岁
GRAHAM除了在学校兼一些体育课，还在两个运动俱乐部当教练。这个来自南非的大男孩子，已经在英国生活了好几年了，他说已申请在英国的永久居留权。
也许是因为体育运动的关系，GRAHAM从外表到做事都显得很阳刚大气，尤其与HAMDY相比之下，GRAHAM给我们的印象格外好。我们对客厅、厨房和走道这些公区是每周轮值的，而垃圾袋之类的，就是谁看到满了，就提出来，重新放置新的垃圾袋。然后把原先的垃圾袋拉好封口，提到门外，下楼的人顺手提到楼下的公共垃圾箱。我暗中观察过几次，GRAHAM若遇到门外有垃圾袋，二话不说就提下去了，但HAMDY却会视如不见。
我们原来说好，要轮流做大餐，请舍友们吃自己国家的传统美食。GRAHAM的南非餐很简单，全部的菜其实就是大香肠加汉堡包，外加一小碗番茄酱拌洋葱的调料。倒是就餐时的一个习俗比较特别，他把一面南非的国旗铺在餐桌上，然后才把碟子刀叉等摆上去。这就是南非最正式的宴客礼仪了。若是在中国，谁敢把国旗这样用啊？可见一处乡村一处例了。
有一天GRAHAM和KAREN在客厅里喝红酒闲聊，我恰好走了进去。他问我知不知道哪里的红酒最好，我说是法国的。他马上手势和语言来强调不是法国的最好，说最好的红酒出在南非。南非，好像确实也有不少葡萄园。
这个大男孩如今搬到伦敦去了。他生日时，我送了他一个青花钥匙扣。
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ANNA——西班牙陶瓷设计师，32岁
ANNA是个五官很漂亮的黑发美女，她在这个公寓入住的时间比我们早了将近一年，所以房主也只让她负责整个房子的暖气的开关调控。
我刚来不久，就碰上了ANNA的生日派对，她来了将近二十个朋友，客厅里只能是站着了。我送她一枚胸饰，她很喜欢。而原本因为伦敦的意外事件而依然闷闷不乐的我，也因为她的生日聚会而情绪稍有好转。
刚来的时候，我不了解情况，以为洗手间里的卷纸是每个人自己买自己的，结果发现我买的卷纸很快就没了。更可怕的是，我的洗衣液也消耗得很快。于是我给所有的舍友群发了邮件，询问这些事情。ANNA回复了我，卷纸、洗洁精、洗碗剂、垃圾袋、调料这些都是公用的，我们每个人要放五镑在一个公用的小钱包里，集体开支这些。一旦用完了，就每个人再放五镑进去。而洗衣液，如果我不标注自己的名字在上面，别人也会误以为是可以共用的。我这才明白了。
ANNA是西班牙人，也是一个很懂做菜的女子。有一天她下班后，从包里拿出了两个瓷碗，说是她公司的产品。
除夕的中国餐，是我给他们留下的最深刻的印记。
