银河系30亿年前的秘密正掀开面纱
今年6月,伦斯勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute, RPI)的一项最新研究颠覆了我们对银河系形成历史的理解。研究团队,由天文学教授纽伯格(Heidi Jo Newberg, Ph.D.)和访问研究员唐隆(Tom Donlon, Ph.D.)领导,发现银河系的最后一次重大碰撞实际发生在约30亿年前,比先前认为的8至11亿年前多了数10亿年。
《每日科学》(Science Daily)报导,这一突破性的发现依赖于欧洲太空总署(European Space Agency, ESA)的盖亚探测器(Gaia spacecraft),该探测器详细地绘制了银河系内外超过10亿颗恒星的运动、亮度、温度和组成。研究团队专注于分析银河系中的星际“皱纹”,这些皱纹是其他星系与银河系碰撞后形成的。