忆江南（一）无锡惠山古镇 - 北斗六星网

现代地理学家多依据地貌划分中国的地理单元，论高原，有青藏高原、黄土高原等；论平原，有华北平原、东北平原等。古人则更喜欢从文化同质性着手、辅以山川形便，构建出许许多多充满文化蕴味的地理区划，如江南、塞北、中原、关中、河西、西域……
只是这些古代区域名称，有的已经被历史遗忘、不为现代人所用，如西域、塞北；有的则从人人争相攀附的神坛上跌落，变成一个普普通通的区域名称，如中原、关中。唯有“江南”在经历千年起伏之后，仍能让大部分中国人心生向往。
此处的江南并非字面意义上长江以南的所有地方，而是一种文化地理概念。其核心区包括长江、钱塘江下游沿岸以及两者之间的太湖流域，总面积约8万平方千米，不足全国国土面积的百分之一。
然而就是这样一块面积不大的区域，却似乎集中了中国人对美好事物的全部想象，许多地方都被冠以“某某江南”、“小江南”。例如早在1400多年前的南北朝时期，“塞上江南”的名号就给了宁夏平原。“周宣政二年破陈将吴明彻，迁其人于灵州。其江左之人，崇礼好学，因谓之塞北江南”（隋代郎茂所著《隋州郡图经》记载：有一批江南士兵被迁到宁夏吴忠，他们将吴忠称为塞北江南）。
时至今日，我们的地理视野已经极为扩大，对中国的自然景观、人文景观的多样性有了更多认识，却仍有许多人将西藏林芝、新疆伊犁这两个文化、地理与江南差异极大的地方分别称为“西藏江南”、“塞外江南”。
人人尽说江南好，游人只合江南老。中国人为什么这么向往江南呢？大概是因为江南既有现代都市的繁华，又有浓厚的人间烟火气，更有深厚的历史文化底蕴。江南物质精致的同时，也是文化的精致。富庶、精致、才子佳人三个标签应该是江南典型的代表吧。
事实上，与其他区域不同的是，江南的长盛不衰并非一时、一地之功，而是在一千余年间五大城市轮番发力，将江南逐步推向经济、文化上的巅峰。这五个城市又分别与它们所处的“江”“河”“湖”“海”密切相关，堪称江河湖海的盛宴。
从以南京为中心的长江时代到以扬州为中心的运河时代，从以杭州为中心的钱塘江时代到以苏州为中心的太湖时代，最后到以上海为中心的海洋时代。
江南渡尽劫波，却能在不同时代推动新的城市轮番崛起，带动整个区域再次获得新生为中华文明输送无数精彩，中国人对江南的偏爱延续千年也便不足为奇了。