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第一章 帝师有请
大清同治6年,中亚浩罕汗国陆军司令阿古柏在英俄帝国的授意下发兵新疆,联合当地回讫势力先后占领伊利与乌鲁木齐,大有将新疆全境鲸吞之势。当时的大清朝内有太平天国作乱,外有帝国列强欺辱,可谓是内忧外患,多事之秋。
朝堂之上,慈禧太后看着阿古柏占领新疆的急报,眉头紧锁,有气无力的问群臣:“众位爱卿,中亚浩罕汗国阿古柏进军新疆,眼前新疆不保,如此奈何啊?”群臣无语,良久,中堂李鸿章出列躬身说道:“新疆地处西北极地,路途遥远,如今我大清朝当务之急是剿灭长毛贼,次之是应对列强赔款。现今已经国库空虚,新疆之地,山高路远,兵凶战危。我大清与其劳民伤财冒险与阿古柏开战,不如先应对长毛的心腹大患。至于新疆,那里民风彪悍,不服王化,不如......,不如剜肉割疮。”
慈禧太后听了,叹了口气,说:“中堂为国操劳,我心甚慰,只是这新疆,那也是祖宗基业,.......唉。失于我手,让我将来如何去见祖宗?”这时忽然有人站出来言道:“太后所言甚是!新疆幅员辽阔,乃我们先祖血战而得,怎可轻弃?再说新疆失,则陇西,蒙古危矣,而蒙古失,则京城危矣!我愿带兵,收复新疆,保我大清国土!”大家一看,说话的是左宗棠。“这......?”慈禧听了皱了皱眉。李鸿章马上说道:“季高勇气可嘉。可是是否知道,阿古柏进兵新疆,背后有英吉利和俄罗斯人的支持?那两个强国是好惹的?再说现在国库哪里还有多余的钱粮出兵?”左宗棠不服气的说:“失去新疆,我大清就失去了西北的屏障,岂不是更没有恢复元气的本钱?再说英吉利和俄罗斯,我们的忍让对于他们来讲就是软弱可欺。我们退一步,人家就会进两步!到了退无可退时我们怎么办?左某不才,愿意率领荆楚子弟,血战新疆,扬我国威,让列强再不敢轻视我大清......。”一番话说的慷慨陈词,李鸿章张了几次嘴,也没插进话。
最后,慈禧太后抬手打断了左宗棠,说道:“李中堂公忠体国,左总督忠心可鉴。两位爱卿是哀家的左右手,就不要互相争执了,你们说的都有道理,让我慢慢的考虑一下!不过当前,还是要以剿灭长毛为重!”说实话,慈禧不敢讲不要新疆,她希望李鸿章做这个背锅侠,可惜左宗棠不识趣,说话一点也不给李鸿章面子。不过呢,左宗棠为人高傲,但确实忠心有能力,可是大清少有的顶梁柱了。慈禧太后虽是女流之辈,但是脑子也不糊涂。新疆那么大的区域,真的这样轻易的让给外国人,恐怕他们真会得寸进尺,到时候蒙古不报,京畿危险,到那时朝堂之上就会把一切的罪责赖在我这个女流之辈身上,而李鸿章是抗不下这一切的。那怎么办呢?
打仗,也不是那么容易的事情,训练军队,筹集粮草,积攒军费。结果这些还没做好,安徽又出现捻军叛乱,左宗棠平叛不利,被以游击作战为主的捻军绕过包围圈,兵峰直指保定,威胁京畿。左宗棠因此被革职。然而捻军不是好对付的,满清最后一只看门恶犬,曾格林沁出兵剿灭捻军,结果落得兵败身死。最后还是左宗棠找到了捻军机动性强却没有根据地的死穴。对捻军采取划河圈地,逐步缩小包围圈的战略,慢慢的消灭了捻军。为此,左宗棠受到了慈禧太后的单独召见,慈禧对左宗棠的信任又多了一分。
时间已经过去近八年了,同治皇帝都驾崩了。对于出兵新疆的事情还是没有最终结果。人生能有几个八年呢?已经年近63岁的左宗棠在焦急的等待中,每天夙夜忧叹英雄无用武之地。然而就在这天中秋,有人来报左宗棠,新任帝师丁佩麟邀请左总督去府上赏月!
丁佩麟何许人也?是皇帝的新任老师,以前是翰林院有名的大学士。同治皇帝因为私下去北京八大胡同因为染上脏病驾崩,慈禧太后迁怒于帝师,为光绪皇帝请了一个新的老师。可是新帝师与左宗棠根本没有任何交集,平白无故为什么要请他去赏月?左宗棠摸不着头脑,再说这个帝师平时是个低调冷傲之人,并不喜欢迎来送往这些,他又有什么目的呢?帝师的官职是高过自己的,在朝堂之上的话语权着实不小!左宗棠没有不去的理由,一脸不解的和随帝师的下人来到了丁府。
下人把左宗棠引向了一个偏僻的后花园,递给他灯笼,说道:“左大人,我家老爷在亭子里等候多时了。还麻烦您自己进去,这个花园,老爷向来不许外人进,我们下人进去就是死罪!”这?.......,左宗棠有点蒙,如果不是他认识这是帝师府邸,估计都会怀疑对方是行刺的。从花园门口往里看,树影婆娑,好像还有流水声,在远处还有个小亭,似有几点烛光,但是因为天黑看不清楚,但是里面一面寂静,不像是有人的样子。
左宗棠是谁?身经百战,出生入死的将领,心中虽然感到奇怪,但是并没有太多惧意,相反倒是有几分好奇。拿着灯笼走到了亭子,原来亭子是建在一条活水的边上,下有不高的假山堆砌。左宗棠上了假山,来到凉亭,到近处一看,啊!左宗棠是真的吓了一跳,半天脑子转不过来,连给帝师施礼都忘了。
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