高昌古城位于火焰山南麓木头沟河三角洲、吐鲁番市东面40多公里的三堡乡。高昌古城规模宏大,十分壮观。总面积200万平方米,是古代西域留存至今最大的故城遗址。1961年,高昌古城被列为国家重点文物保护单位。
高昌古城被誉为“长安远在西域的翻版”。有考古学家说:“如果想知道盛唐时的长安城是什么样子,就来吐鲁番的高昌古城吧!它就是唐时长安远在西域的翻版。”时光已逝千年,但当时的繁盛仍依稀可见。高昌古城的内外建筑类型于唐代长安城的形制和布局。进入城内、可参观外城墙、内城墙、宫城墙、可汗堡、烽火台、佛塔等留存较为完整的建筑。外城内西南角有一座全城最大的佛寺遗址,占地1万平方米,佛寺两侧曾立着高大的佛塔,院内正中有残存着菩萨像和壁。
高昌古城维吾尔语称亦都护城,即“王城”之意,曾是高昌王国的都城,是世界宗教文化荟萃的宝地之一。高昌古城奠基于公元前一世纪,是西汉王朝在车师前国境内的屯田部队所建。
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