费城独立厅是一栋传统的两层乔治亚式红砖楼房,白色的门窗、尖塔,正屋和塔之间镶嵌着一座大时钟。就是在 这座朴实无华的楼房里,诞生了《独立宣言》和美国宪法。独立厅就是当年华盛顿宣布“独立宣言”的地方,接着又在这里起草了美国宪法,因此独立厅虽是一幢外观普通的建筑物,但是却在美国历史上具有重要的纪念意义。这里还曾是美国独立战争的指挥中心,作为美国著名的历史文物建筑,目前室内仍然保留着当时的会议场景。 独立厅的东半部是举行过第二次大陆会议和制宪会议的地方,每二十分钟就有导游带领游客参观楼下的两间房间及楼上的几间房间。楼下的两间房间是独立厅最重要的房间,其中一间展示独立宣言起草及签署的场景,另一间则是乔治˙华盛顿当初出任殖民地独立革命军的统帅时的场景,楼上的一间大房间是用来举行餐会或重要会议的地方。 独立厅附近的一口大铜钟-“自由钟”(LibertyBell)是美国独立的象征。当年美洲的13个殖民地(即独立时的13个州)宣布脱离英国统治,独立建国时,就曾敲响了这口大钟。1776年7月4日,伴随着洪亮的钟声,《独立宣言》首次在此公诸于世。1783年4月16日钟声再起,宣告美国独立战争胜利。此后,每逢美国国庆日─7月4日,都会敲响象征美国独立的钟声。这口钟铸于英国伦敦,高约一公尺,重达943公斤,1752年运到费城。自由钟现在陈列在自由钟馆(LibertyBellPavilion)内,供游人观瞻,是美国一个非常重要的历史纪念物。 独立厅的西半部有一间礼品店及书店,礼品店内出售独立战争及其他相关的纪念品。独立厅位于独立广场〈IndependenceSquare〉的边缘,在独立厅的附近有许多古老的历史建筑物,一个喷水池及许多雕像。美国再也找不到第二栋建筑物像独立厅这样如此具有深远的历史价值。 会议厅(CongressHall)紧邻独立厅,是美国联邦政府旧国会众议员的会议厅(1790至1800年),曾在这里两度选出华盛顿就任总统。我们大家一起坐在里面听了有关这里情况的中文录音介绍。 独立厅附近的大道边有一男一女两个厕所,外表看来非常一般,两厕所间有一小段距离。 费城独立厅无论怎么讲都可以称之为美国的诞生地。《独立宣言》在这里通过,联合宪章(或联邦宪法)也是在 这里讨论、起草并通过。这个迄今最为古老的联合宪章是由当时的13个殖民地中的12个的代表们共同商定的,当时只有罗得岛殖民地没有派出代表。乔治o华盛顿主持了这次1787年5月到同年9月的讨论会。这个由前言和七个章节组成草案被提交给当时的13个州,经过9个州的批准后生效,1788年6月21日新罕布什而州作为第九个州批准了这个草案,次年的3月联合宪章正式实施。
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