霍光的去世,汉宣帝终于长舒一口气。有关霍家的劣迹被逐渐“发扬”出来,朝野之间暗流涌动,一个倒霍的行动如大网一样张开。霍氏宗族文武官员被接二连三地改职、降级,使他们凛然感到霜侵雪欺的威胁。霍禹、霍山他们家数次出现怪异现象,这就更增加了凄惶。他们相与为谋,决定以宴请新封的博平君(宣帝的外祖母)为由,同时召来丞相魏相和平恩侯许广汉,就宴席上斩了二人,矫太后诏旨,废了天子而立霍禹为帝。计谋已定还未行事,皇上下了诏令,霍云、霍山不宜在宫廷宿卫,免官就第。
事情败露在霍云的舅舅李竟身上。李竟有个好友叫张赦,看到霍云一家整天惊惶不安,就对李竟说,现在朝廷里就丞相和平恩侯当道,可让太夫人给太后通个口气,先把这两个人除掉,然后迫使皇上就范。长安男子张章窃得这个消息,就告发了此事。廷尉、执金吾逮捕了张赦,牵出了一干人等。
地节四年秋,七月,霍云、霍山、范明友罹罪自杀,霍显、霍禹、赵广汉被捕;霍禹处以腰斩,霍显及女儿女婿们,还有娘家人都押到市曹砍了脑袋,与霍家相连坐的数十家都遭到诛灭;朝廷上下与霍氏有旧的官员被罢免。很多参与倒霍者得到封赏,一大批宣帝的亲戚旧知被提拔重用。
就这样,霍氏一族的辉煌和荣耀生生地被霍光两口子攉撒得精光。
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