清朝初年的时候,这里已经是方圆数百里之内的商业中心了。县里在这里设了“二公衙门”,派出专人收征市税,有些不三不四的人既不下力种庄稼,又无心智做买卖,依仗自己是当地人,就向外地来的客商要吃要喝要“使清朝初年的时候,这里已经是方圆数百里之内的商业中心了。县里在这里设了“二公衙门”,派出专人收征市税,有些不三不四的人既不下力种庄稼,又无心智做买卖,依仗自己是当地人,就向外地来的客商要吃要喝要“使费”,半清朝初年的时候,这里已经是方圆数百里之内的商业中心了。县里在这里设了“二公衙门”,派出专人收征市税,有些不三不四的人既不下力种庄稼,又无心智做买卖,依仗自己是当地人,就向外地来的客商要吃要喝要“使费”,半讹半抢地“吃大户”。后来愈演愈烈,衙门里的差人今天拿一张纸说是内务府的文告,明天拿一张纸说是府衙里的文书,挨个店铺敛银子,真是税如牛毛。市场上有些恶人强行充当“驵侩”,向卖货者索要“介绍费”。许多客商只好下了门板,不敢贸易。有些外地客商只好降价销售,打算处理完存货离开周村。
就在这时候,清朝的刑部尚书李化熙回乡探亲了。他家住傅家庄,经常到街市上闲逛,和客商、乡亲们聊天,得悉了周村街上的这些事情,心中非常忧虑,回京后便向顺治皇帝禀告了这一情况,建议皇帝下令,免除周村市税,让商人们安心做生意。顺治皇帝说,那就免一天的市税吧。李化熙当即叩头谢恩,心里却想,一日无税怎么能保长期繁荣呢?他想来想去,心中有了办法。夜间修书一封,第二天派心腹飞马直奔周村。家中接信一看,立即刻了一块五尺石碑,立于市中,上书“今日无税”四个大字,并晓谕众人,奉谕立碑,违令者严办。一时间,周村街上无人再敢收税了,那些巧取豪夺的当地人也不敢胡作非为了,周村街上做买卖不收税的消息越传越远,四面八方的商人都赶来周村设立铺号,贸易越来越兴盛了。
数年后,李化熙为侍养老母辞官还乡了。他看到周村街市面繁荣,心里非常高兴。看到那“今日无税”的石碑,又有些后怕,他心里最清楚这四个字的来历和内涵。为了不使周村街商家再受欺负,他慷慨解囊,代替商家纳税。周村街拿多少税银,全部从傅家庄李府往外抬,不再向商人征收一文。他还向商人们承诺,在离周村二百里的范围内遇上路劫,由李府找回财物,分文不取。李化熙的兄弟们见他大行义举,十分钦佩,也拿出银子支持李化熙。
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