在甘肃省民勤县城南3.5公里的三雷乡三陶村,有一处民国二十七年(1938年)修建的大宅院,叫瑞安堡。瑞安堡是原国民党地方保安团长民勤县大富绅王庆云的私人庄园,也是甘肃省现存保护最完整、最有特色的地主庄园。其突出的特点是军事防御性极强,堡内设有暗道、暗室、射击孔等设施,结构严谨,进退自如。
据记载,上世纪20年代,王家不仅在民勤县城西南买下了一些土地,还在河西走廊的重镇武威开了商号,在民勤开了分店,主营绸缎、食盐和茶叶生意,家业逐渐兴旺。1929年春,一场兵祸洗劫了民勤县城,城内4000多居民罹难。王庆云的大哥王步云时任民勤县教育局长,在保护学校师生时惨遭杀害。全县教育界人士感念王步云舍身成仁的义举,荐其弟王庆云继任教育局长。豪宅既是权力的象征,也是财富的显示。这种根深蒂固的传统观念,促动着踌躇满志的王庆云,动用全部财力修建了私人庄园瑞安堡。
作为私人庄院,瑞安堡继承了中国古典建筑的美学传统,造型独特巧妙,自成风格。当地人形象地给瑞安堡另起了一个名字———“小皇城”。据估算,在当时的条件下修建瑞安堡,需要10万银元,折合成现在的人民币,约为2000万元。
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