刺客文化在我国历史上渊源流长,早在春秋时期我国就有著名的四大刺客,专诸、聂政、荆轲、要离。专诸用鱼肠剑刺杀吴王僚,被砍成肉泥;聂政刺杀侠累,自杀身亡;荆轲刺秦王失败,留下“穷图匕见”和“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还”的千古绝唱。最精彩、最荡气回肠的还属要离,他使出苦肉计砍了自己一条胳膊,赢得庆忌的信任和敬佩,最终刺杀成功;而庆忌感佩要离的智勇忠诚,临死前嘱咐手下放了要离,这让要离无法应对,自杀身亡。无论这四人是否刺杀成功,都因此而死,这种舍身取义、使命必达的行为千古无几,因此汗青留名,成就古典传奇。专诸、聂政都是屠户,要离是个渔夫;只有荆轲算是官宦弟子。古人说:“仗义每从屠狗辈,负心多是读书人”,大概因为他们文化程度较低,思想相对简单,恪守着最基本的道理和最朴素的理念;其次他们杀猪屠狗抓鱼,既有力量,又惯见了血腥,因此颇有勇力,比常人更适合做刺客。然而,在我国民国时期,却有一位文弱的女刺客,为父报仇,亲手刺杀了北洋大军发孙传芳,引得军界沸腾,政坛侧目,成为名噪一时的女英雄。她就是民国女刺客——施剑翘。
北洋时期,在安徽桐城孔城镇沙子岗村(今安凤乡夏咀村施家嘴)有一户农家,家主人叫施志宽,是一个老实厚道的农民。施家世代以种地为生,同时还经营着家庭豆腐作坊。施志宽吃苦耐劳,做生意不坑不骗,在他的辛勤劳作下,家里过得也还充实。施志宽一共生了四个儿子,三个女儿。历史上安徽桐城是贤者达人辈出之地,施家世虽没读过书,却熟知方苞、刘大櫆、姚鼐、张英父子宰相等硕儒大哲们的传说。在他的教育下,施家培养出了两个优秀的儿子,大儿子施从滨和四儿子施从云(1912年牺牲,至关重要之人,后文有描述)。女刺客施剑翘的故事,就从她的父亲施从滨身上说起。
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