第一章 青出于蓝胜于蓝
大清朝光绪年间,戊戌变法失败,光绪帝被慈禧太后囚禁于北海瀛台思过。百日维新,一朝倾覆。黑云压城,雾霾神州。伴随戊戌六君子人头落地,紫禁城内一时间追捕革命党人风声鹤唳!
神州大地再怎么乱,大家还要穿衣吃饭,天塌了有高个的顶着。皇宫御膳房的韩五爷愁啊!愁的倒不是变法不变法,而是自己年老体衰就要隐退了,可是自己手里的绝活:百斩牛肉却没人继承。什么是百斩牛肉?就是将牛腱中的极品金钱腱切成100片。金钱腱是牛后腿上一块巴掌大小的牛腱精华,横截面因为筋肉相嵌,所以看起来像金钱一样。要把这么大一块牛肉切成100片,需要极好的的刀工和过人的天赋。刀工可以练习,但是天赋不是每个人都有,韩五爷的最有资质的大徒弟也就能切成60多片,水平还远远不够。找不到接班人,不仅是自己手艺失传的问题,更严重的是对上面没法交代。万一太后老佛爷一时不痛快,恐怕自己会永远不痛快。韩五爷没办法,只能动用自己所有的人脉去找有资质的年轻人。
好在是功夫不负有心人,一个天津的小厨子被引荐到韩五爷身边。韩五爷打眼一看,只见这个小伙子一身短衫朴素干净,身材清瘦但不单薄,青色的头皮上带着整齐的粗毛茬,大辫子溜光水滑,眼神中透着精明。韩五爷抓起小厨子的手一看,大手沉稳用力,右手的老茧出奇的多。韩五爷暗暗点头,问道:“你叫什么?”小厨子恭敬的说道:“我叫马自达,在入行伙计里面排行第六,大家叫我马六。”“马六?麻溜,嗯,好名字......”韩五爷自言自语的说道:“听说你刀工不错,给咱瞧瞧。”说着拿出一块金钱腱,让马六尽量切薄。
马六菜刀在手,对着牛肉刷刷刷的切了下去。韩五爷一看,大吃一惊。只见马六手里哪里是刀,那刀分明就是自己的手!随着一片片薄如蝉翼的牛肉落下,韩五爷竟然发现马六的刀工比自己颠覆时期也是有过之而无不及!果然是人外有人天外有天!看来真不能小看了天下的能人!围观的厨子没有外行,马六一出手,大家已经惊呼一片了。韩五爷喊停的时候,马六已经把金钱腱切去一大半了。韩五爷连说了几个好字,就向马六交代了自己的工作,让马六接替自己的职位,放心的回家了。
马六也是感觉自己活在梦中,昨天的自己还是一个小厨子,今天就变成了能见到皇帝的御厨。没过两天,御膳房在晚饭时接到旨意,皇帝要吃刷肉,马六露脸的机会来了。
马六端着自己的“作品”来到瀛台,见到了传说中的皇帝。马六恭恭敬敬的说:“恭祝万岁爷用膳。”有人说了,皇帝用膳,都是太监报菜名,什么时候轮得到御厨亲自端上来?确实,正常的皇帝是这样。可是今天的光绪皇帝明显不在此列,光绪戊戌变法失败,被囚禁在瀛台,就是慈禧身边胆子大的太监都敢给他使脸色看。
“起来说话吧。”马六听到了一个有气无力的颓废声音。马六抬头一看眼前的皇帝大吃一惊,只见光绪皇帝身穿便装,单薄瘦弱,还算英俊的脸庞布满了愁云,光绪皇帝应该是30多岁,但是有一种五十多岁的沧桑。皇帝的背有些微驼,目光中透着游移,这难道就是皇帝吗?怎么感觉皇帝一点儿都不快乐?今天的御膳菜品并不多,只有几样都算不上精致的小菜,和一个看似是鎏金的大火锅煮着一些羊肉,光绪身边的玉碗里盛着调料。
光绪看了一眼马六,说:“你是谁?送牛肉的不一直是韩御厨吗?”马六赶紧做了解释,并且对光绪皇帝说:“万岁爷,小人做的牛肉有个别称,叫灯影牛肉。这个牛肉薄如蝉翼,不需要放进油汤或滚水里煮熟,只要放在灯火下面一烤就熟了。”“是吗?”光绪皇帝来了点兴致,暂时忘掉了不快。马六夹起一片牛肉放在烛光下面稍微一烤,牛肉片因为薄,瞬间熟了,沾上马六独门配置的料汁,让试吃的太监先尝了,太监吃了几片,摇头光脑,回味无穷的样子。光绪也自己夹了一片,考过之后竟然发现牛肉上有四个字:千秋万世!原来马六在制作牛肉时,巧妙利用食用的色素写上去的。光绪不由得赞叹道:“千秋万世!真是为难你了,能把牛肉做成这样。千秋万世,千秋万世,你说这大清真能千秋万世吗?你说,你说——!”光绪皇帝的情绪转变太快,果然伴君如伴虎,马六吓得只敢跪在地上磕头,嘴里不停地说:“小的该死,小的该死!”
就在这时,忽听外面的太监喊道:“太后驾到!”光绪皇帝听了,身体明显抖了一下,又恢复到往日那种颓废中透着卑微的状态。
|