小说《三生》：第三部他生之一 [复制链接]

陶陶然然

主楼

发表于 2025-7-27 10:37 |只看该作者 |倒序浏览 |

　　一
　　（于青桦篇）
　　镇江有座山，名叫蒜山，以形得名。蒜山之北是西津渡街区，商旅货运，车来人往。离发生江难的地方其实很近，却一个凶险，一个太平，宛然是两个世界。
　　颜明玉和蒋雨轩并肩游玩，蒋雨轩手上还有刚收起的一把纸伞。本来是买着玩的，每次过来，颜明玉兴致一起，就会随手买些东西，也不管家里有没有，也不论价格贵不贵，全凭一己喜好。蒋雨轩对她百依百顺，从不稍拂其意。今天她看上了那把画得很精工的纸伞，比一般的伞小些，剔透些，伞面上画着桃花杨柳，双燕回旋，一派江南春色。别说她喜欢，蒋雨轩也是一眼就看上了。
　　没料想一场雨说来便来，这把伞从玩物变成了遮风挡雨之物。只是面积较小，遮不住二人。蒋雨轩体贴地尽力挡在颜明玉头顶，自己右半边身子都淋湿了。
　　雨过天晴，收了伞，雨水顺着伞的筋络分几条线流下。颜明玉明眸微动，笑道：“要不我们再买一把荷叶图样的伞吧？下了雨，雨打荷叶，正好浑然一体。”蒋雨轩温柔笑道：“胡闹，一来未必有现成的荷叶图案，二来买了也不见得恰好碰见一场这么应时的雨。”颜明玉笑道：“不买拉倒，本来也是看你半个身子潮了，想帮帮你的忙。”原来她注意到了？蒋雨轩笑了：“你别乱花钱就是帮我的忙了。”
　　两人从人丛中穿行而过，两边当地口音的叫卖不绝于耳，有的是店主招徕生意，有的是流动的小贩沿街呼喊。
　　“香醋——”“水晶肴肉——”“回卤豆腐干唻——”“麦芽糖——吃啊！”
　　颜明玉从中听出了旋律来。蒋雨轩说这怎么可能，颜明玉说万物皆带音律，你若在船上仔细听去，江水都在唱歌，只不过有时唱得不怀好意而已。
　　前方是观音洞，只见过江旅客、善男信女敬香祷告，祈求平安。一女子跪祷：“大慈大悲的观世音菩萨，保佑他爹人船俱安……”一老者跪祷：“救苦救难的观世音菩萨，保佑我儿平安归来……”
　　颜明玉道：“咱们也去拜拜吧？”蒋雨轩奇道：“拜什么呢？”颜明玉假装生气，调过头去说：“哦，原来你没什么心愿可求，那好得很，妙得很，我回家啦。”作势欲走，早被蒋雨轩拉住。颜明玉格格一笑，声如黄鹂：“现在想起什么来没有？”蒋雨轩瞧着她娇美的容颜，难描难画，心中升起一股柔情，想这一生要是天天听到她的“无理取闹”，看着她的古怪刁钻，也不枉了。
　　他笑着说：“我想起有什么愿望了：但愿飞阁流丹永如笑靥，层峦耸翠风情无边。”颜明玉却不像他以为的发小姐脾气，偏着头，认真听着，还问他，第二个愿望是什么。蒋雨轩存心逗她，偏不说她想听的：“再一个，但愿车辙深深向神殿，五十三坡意绵绵。”颜明玉手指绕着头发道：“第三个愿望我帮你说：但愿观音洞前他们许的愿都能如愿，昭关石塔下虔诚走过的人都能安然。”
　　蒋雨轩“咦”的一声笑道：“没想到你有这样的胸襟，倒把我堂堂男子比下去了。”颜明玉笑道：“我可是颜家的女儿，流的是我颜氏祖先的热血。”
　　他们说笑着往前走了一程，便到了待渡亭。坐船打渔或是到对面扬州去的人大多在此等候过渡，故名“待渡”。蒋雨轩这时才说：“说好我父亲商船一靠岸，我们就去你家下聘，你怎么反倒跑到这里来了？”颜明玉理直气壮地说：“父亲去江上救生，吩咐我在家等你们。他一出门，我就偷溜出来玩儿。这都想不到啊？”仿佛问题不在她这里，只怪他太迟钝。蒋雨轩给她说得哭笑不得。
　　街那边一阵喧嚷，一对母女被一人追赶着仓皇奔来。到了待渡亭附近，那追着的人边喊“站住！”边凶神恶煞地追上，一把拉住了女孩的衣领子。有人在旁边小声议论：“皮四又发横了！”“那不是小莲娘儿俩吗？”“人善被人欺呀！”
　　皮四欲抢包裹，小莲抱住不放，苦苦哀求。皮四上前抢夺，小莲拼死摁住，被皮四连踢带踹倒在地上。蒋雨轩瞧得怒气填膺，上前质问：“你为何抢她的东西？”皮四还没说话，小莲先哭诉道：“我陪妈妈过江抓药看病，这位船主要的船钱太贵，我们出不起，他就抢我包裹！”蒋雨轩似乎文弱书生，这时却气宇轩昂，厉声责问：“光天化日，竟敢强抢病弱母女的钱财？”
　　众人一见有人出头，纷纷鼓噪，围上来七嘴八舌地说：“这种缺德的钱也能要，不怕遭报应！”许多人的正义感不是没有，而是要在保证安全的前提下才敢有。皮四对他们可谓了解透彻，当下骂道：“谁敢多嘴？赏你们一顿嘴巴子！”众人果然在他意料之内的噤了声。
　　皮四得意洋洋，逼近小莲。蒋雨轩待要再次挺身而出，颜明玉将他衣角一拉，自己上前笑道：“皮四，还认得我吗？”皮四之前没留心，这时一见是她，吓了一跳，勉强挤出个笑说：“颜小姐……”
　　颜明玉笑道：“这位小莲姑娘我看上了，要带回家做个丫环。那点儿船钱，不如你就请了客吧？”皮四见周围人多，下不了台，心底发虚，嘴上却说：“你们家的事，凭什么要我出钱？你也太欺负人了。”从他嘴里说出“欺负人”的话来，众人都是暗中发笑。颜明玉叹了口气，向东边望了望说：“师父，我面子小，劝不动……”皮四向东一瞧，冷不防颜明玉脚下一勾。他扑地跌倒，刚想跳起，不知怎么，又被一勾，起而复跌，跌而复起，最后索性撒泼，躺在街上不起来，只说“颜小姐打死人啦！”
　　颜明玉笑出一串银铃儿，随手褪下白玉手镯给他说：“大男人当街撒赖，也不怕丢人，快滚吧。”手上微一用力，角度奇刁，皮四不知怎么，一下就站了起来，愣了片刻，看看手镯，觉得还是要找补两句，向小莲狠霸霸地说：“看在颜小姐份上，饶了你们！”毕竟不敢多说，脚底抹油溜了。
　　小莲母女感激涕零，连说“谢谢小姐，谢谢少爷！”她二人道谢时把明玉放在雨轩前面，换了寻常男子，难免不快，雨轩却自谓小事，并不介怀，笑着对小莲母女逊谢了一番。
　　颜明玉这才正经起来，告诉小莲说：“江匪之船切不可乘，轻则丢财，重则丧命。过江可乘我爹爹的红船，船帮船帆涂有红色的便是。那是不收钱的。”小莲和母亲齐齐鞠躬。颜明玉又叮嘱：“若在外难以谋生，不妨真来我家。我父亲定会收留。”母女二人千恩万谢而去。围观的人见无戏可看，也就散去。
　　蒋雨轩微笑着责备：“明知那人不是善类，你还给他钱，不怕助长他的气焰？”颜明玉说：“这些江匪原是当兵的，逃到此处，聚众敲诈渡江人。我倒不怕得罪他们，父亲江上救生，事关重大，却要防着他们捣乱。所以嘛，吓吓他们就够了，不把他们真逼成了敌人，对父亲不利。”蒋雨轩说：“道理我懂，我就看不得有人欺凌弱女子，觉得太便宜了他们。”颜明玉笑道：“你放心，至少我不是弱女子，会把自己护得好好的。”蒋雨轩得她一言提醒，问道：“你刚才那几下，是怎么做到的？你会功夫？”颜明玉笑吟吟地说：“那算什么功夫？三脚猫的把式，也只有皮四这样的草包才被我治得服服帖帖。我师父那才真的厉害呢！”言下颇为崇仰。
　　蒋雨轩问她师父是谁。她笑说师父有命，不得泄露身份，至亲亦不例外。蒋雨轩心想：“不说便不说，起码你拿我当至亲。”这么一想，反而颇为喜慰。
　　两人携伞出亭，打算找一家面店吃了，早些回返，途中蒋雨轩问起，为何皮四一见颜明玉仿佛很害怕。颜明玉笑说：“他呀，武艺又差，人又蠢笨。我作弄过他好几次，没一次不被我教训得灰头土脸。他跟他的手下说我是个小妖女呢！”说着又笑了起来。蒋雨轩一脸的不可思议：“这绰号实在难听，你倒一点不介意啊？”颜明玉在前走得异常轻灵：“江匪说我是小妖女，不就是夸我智勇双全吗？”蒋雨轩倒被她说得笑了。
　　颜明玉笑了一回，叹道：“可惜我明明不是弱女子，却做不了父亲的传人。”蒋雨轩神秘一笑说：“我知道，救生一事，在你颜家历代传男不传女。此事嘛，我倒有好消息！不过要等我父亲回来再说！”颜明玉撒娇，缠着要他立刻马上就说。蒋雨轩才告诉她，颜家六代救生，善名远扬，蒋家十分钦佩；难得他与她又情投义合，他父亲应允他入赘颜家，作为下一代救生掌门，让自己的二弟蒋雨楼继承蒋氏香烟。
　　入赘在镇江叫做上门女婿，那不是相当于半个儿子，而是整个儿算做女家的人，生了孩子也姓颜不姓蒋，在当时大户人家，极少有父母如此开明。颜明玉确认再三，开心地跳了起来：“没想到蒋伯伯这般大量，我父亲再不要愁肠百结了。你我同掌红船，颜蒋两家也可互相依傍，可真是太好太好了！”
　　蒋雨轩笑道：“父亲还说，你家两只救生船均已旧损，他这次来，一是带我上门提亲……”颜明玉究是女孩儿家，当面听了这话，还是有三分羞涩，笑道：“我自会回避。这二呢？”蒋雨轩道：“二是要将所挣银两赠予你家打造新船。”颜明玉星眸闪动，笑意方自唇角露出，瞬间就渗透了整张脸庞。
　　二人正相视而笑，水生喊着“小姐——”一路跌跌撞撞找了过来。
　　颜明玉诧异道：“水生哥？你回来了？父亲呢？”水生道：“我登岸后找了你半天，遇到皮四，说你在待渡亭。”颜明玉耐心有限，急着催问：“父亲呢？对了，有没有见到……伯父？”她险些儿要把“公公”说出来，急忙刹住。她再娇纵大胆，也知婚前绝不能如此称呼，否则在别人眼中就不是娇纵而是放纵了。
　　蒋雨轩虽家在扬州，但晚清之时男女大防已不如何严苛，南方风气尤其舒展，一江之隔，时相往来，他和颜家上下都不陌生，这时便问了句：“水生哥，可见到我父亲？今日我们有要事要找颜伯父。”
　　水生失魂落魄地说：“蒋大少爷，小姐，半个时辰前江上起了狂风，蒋老爷的盐船行至江海交汇处，被风浪刮进漩涡……”蒋雨轩惊呼一声，抓住水生，只盼他快往下说。颜明玉道：“你们一定救了伯父！伯父呢？父亲呢？他们在哪里？”
　　水生看看蒋雨轩，嗫嚅地说：“他们，他们……”颜明玉跺脚道：“你倒是说呀！”水生想再难启齿，终究要说，心一横道：“发现蒋老爷时，红船先已搭救了满船老小，已然超载；加上风急浪大，实在无法掉头。我家老爷和我们几个几次三番下水都被浪打回，再耽搁，整艘救生船都会侧翻，无奈之下老爷只好……只好载着一船落水之人返航……”
　　蒋雨轩浑身冰冷，不敢追问，听水生说：“蒋老爷他……他他已经没了呀！”
　　蒋雨轩眼前一黑，呆若木鸡。颜明玉不敢相信，愣在原地。过了半晌，水生才说：“老爷将一船人送到岸边，叫我先来给蒋大少爷报信，此刻他又往江上救人去了！”
　　蒋雨轩捏得伞柄吱吱作响道：“此刻再救，还有何用？”水生不敢言语。蒋雨轩又问：“颜家救生船就在我父亲船翻处不远，是吗？”水生点点头。蒋雨轩又道：“看见我父亲，你们顾念着一船之人，不敢调头，不施救援，是吗？”水生点头又摇头说：“不不，不敢调头是真，救援却是救的呀，只是……”
　　颜明玉怯怯拉起蒋雨轩袖子。蒋雨轩用力甩开，将伞狠命一摔，冲了出去。
　　眼见得晴空又聚集起滚滚乌云，哗啦啦劈头盖脸落下一阵大雨。水生见颜明玉不知闪避，忙将那把被弃的雨伞撑了起来为她遮雨。
　　敲锣人沿江示警，声声报急：“发水喽——长江发水喽——”
　　电闪雷鸣，风声大作。锣声镗镗，人心惶惶。颜明玉抬头一望，那沾了泥污的伞上，依稀仍可见桃花杨柳，双燕飞翔。

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