提起汉成帝,人们就会想起一个千古流传的典故,这就是“环肥燕瘦”,其中的“燕瘦”指的就是赵飞燕。赵飞燕和她的孪生妹妹赵合德生在江南水乡姑苏。赵飞燕窈窕秀美,凭栏临风,有翩然欲飞之概,邻里便送她一个美称“飞燕”。久而久之,人们渐渐忘记了她的本名,而把她叫做赵飞燕。妹妹赵合德更是一个大美人,但与姐姐赵飞燕风姿迥异,生得体态丰腴,玉肌滑肤,美艳妩媚。
赵飞燕长大成人后由于家道中落便来到阳阿公主的府上做了一名舞女。在一次阳阿公主款待不期而来的汉成帝的盛宴上,艳光照人的赵飞燕让好色成性的汉成帝心神摇荡,难以忍耐,便在公主府临幸了赵飞燕。然而,汉成帝还觉得意犹未尽,就将赵飞燕带回宫去。于是,赵飞燕一步登天,成为昭阳殿的新主人。
但是,赵飞燕进宫后,面对皇太后王政君庞大的家族集团顿感势孤力单,就把妹妹赵合德推荐给汉成帝,立即被册封为婕妤,不久又被晋封为昭仪。赵合德丰满的身躯,状若含苞待放的蓓蕾;酷似粉装玉琢,着体便酥,恰好形成了对汉成帝另外一层强烈的补偿心理。在与赵飞燕日日夜夜缠绵得昏天黑地时,情不自禁地就会想到赵合德,总觉他心中的遗憾只能从另外一个角度,得到充分的满足。还是在赵合德与汉成帝度过第一个不眠之夜后,汉成帝就在欢畅无比,欲仙欲死中,把赵合德叫做“温柔乡”。他感叹地说“我当终老是乡,不愿效武帝之求白云乡了。”谁知汉成帝一语成谶,在后来果然得到了应验。
最令汉成帝入迷的是赵合德兰汤沐浴、自从汉成帝一次无意间从门窗隙缝中窥见了赵合德洗澡后,就成为他一种新鲜的刺激:从赵合德宽褪罗衣,玉骨冰肌,兰汤潋滟,到自我欣赏,顾影自怜,关窗锁户,轻醮细拭,一幕幕活色生香的旖旎画面,有景像、有动作、有表情、更有声音,这是汉成帝的经验里从来没有汲取过的。他对身边的太监说:“自古以来皇帝没有两个皇后,如果有的话,我一定要把昭仪立做皇后。”后来汉成帝又为赵合德新修了寝宫宫,汉成帝特地关照用蓝田玉镶嵌了一个大浴缸,注入豆蔻之汤,更显水光潋滟。不消多说,自然是赵合德的浴缸了。