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(北京综合电)中国正考虑设立稀土等10种稀有金属的战略储备。同时,中国商务部表示,中国将降低明年稀土出口配额,以保护环境,不过减幅很小。
据《上海证券报》报道,相关部门正研究对10种金属进行战略收储,目前研究工作已经进入验收状态。这10种金属全部为稀有金属,分别是稀土、钨、锑、钼、锡、铟、锗、镓、钽和锆。
这些稀有金属的开采,长期存在无证开采、滥采乱挖、浪费资源以及严重破坏周边生态环境的现象,且由于环保成本相对较低,部分品种的市场价格,长期低于实际价值。
相关人士指出,此次战略收储的研究,就是希望通过收储形式,在一定程度上调节市场供需平衡,达到维持价格稳定的目的。
另据报道,中国商务部表示,“出于保护资源和环境的目的”,明年将对稀土出口实行配额管制。但鉴于近年来稀土出口配额已经大幅削减,2011年中国稀土出口量下降的幅度不会太大。中国商务部发言人姚坚在记者会上,没有给出具体的削减数额。
路透社指出,今年相较2009年中国稀土出口量已减少了40%,中国政府对此强调说,是为了保护稀土这种不可再生的宝贵资源,防止其被过度开采、特别是滥挖滥采导致严重的环境破坏。不过中国这种出口配额的做法,令日本及欧美国家担忧稀土资源今后将被中国一举垄断。
稀土是化学元素周期表中镧系元素的统称,包括17种化学元素,广泛应用于尖端科技领域和军工领域。近年来随着高科技产业的迅速发展,全球对稀土的需求和消耗量快速增长。
中国之所以能在全球稀土市场上占据霸主地位,是因为拥有一个相对比较容易开采而储量又极其丰富的稀土宝藏——内蒙古的白云鄂博,而其他国家的稀土采矿和加工场难以跟它竞争,因此纷纷倒闭。
例如2008年,全球97%的稀土开采自中国。据估计,全球除中国以外每年需要5万吨稀土氧化物,但中国现在每年只出口3万到3万5000吨稀土氧化物。
在内蒙古自治区包头市一座充满刺鼻化学气味的车间里,工人任利民(译音)忙着冶铸一种稀土,而国家以稀土为基础建设绿色未来的追求似乎与他毫不相关。
包头位于北京以西,距离北京大约650公里,约有180万人口,有“稀土之都”之称。
中国限制稀土出口举措引发世界忧虑,但任利民并没有注意到稀土引发的外交问题,对于生产环节的环境与卫生问题也是不甚了解。
他指着车间里与废弃棉手套等放在一起的镧锭说:“就是卖出去,我只知道这个。不知道谁会买、买去干啥。”
他工作的这座冶炼厂位于包头北部,包头及其周边地区生产的稀土产量占到世界一半以上,尤其是轻稀土领域的比重更高,主要产地是白云鄂博的矿场。
包头稀土行业官员苏文清在去年刊出的一份研究中称:“如果我们考虑资源与环境成本,稀土行业发展是以巨大的社会成本为代价的。”
苏文清曾撰文称,这些冶炼企业将废料,甚至包括放射性废矿渣倒入当地供水系统、农田,以及附近的黄河干流,“造成不同程度的放射性污染”。
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