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从家乡故居出门，往南一百米有一道大沟，从正面望过去，沟形像一个右旋90度的“凸”字，四周为峭壁悬崖，深宽皆百米有余。“凸”字形的底部是一条自北向南流过的河流，蜿蜒十数里，而后流入县城。
这道沟是怎样形成的未见有任何史料记载，也不曾有故事流传，只知先祖们是从远地迁徙而来，落脚于河沟之上的这块平地，在起伏的黄土红泥上辛勤耕耘，繁衍了一辈辈的后代。之后，在这个叫做“付家垴”的地方，始有了除“付”之外的又一大姓——“潘”。落脚之初，先祖们观了地形，依风水在沟沿上建了高三米、宽五米的照壁，照壁沟之名便是依此而来。
数百年来，照壁沟苍凉寂寞，高古深沉。站在沟边俯瞰，一阵冷风拂面而来，令人头晕目眩。一到夏季，每逢暴雨，上游的水流途经门前的黄土街面滚滚流向照壁沟，其声其势惊心又豪迈。雨后，一股洪水与黄土交融后的独特气息便在空气中弥漫开来。照壁沟像一个深沉的哲学家，向人们诉说着亘古不变的自然之理，又似一位慈母，笑纳孩童的顽石，村人成堆的弃物。于我们这些漂泊在外的游子，照壁沟不只是一个影像，想起它时，涌起更多的是一种亲切。我猜，应是缘于幼时它所赋予的那些欢欣与幻想吧。
我的幼年与少年时代是在家乡的照壁沟边度过的。孩提时，雪后，村里偶有狼出没，趁夜半无人时叼走这家圈里的羊，那家窝里的猪，后来，再无人敢把牲畜养在院落外。据说狼常出没于照壁沟，传说而已，并未有人证实，但大人们总会添枝加叶地讲些恐怖故事，或者用“再哭闹就把你扔下照壁沟”之类的话语吓唬小孩子，在童年的我们心中，照壁沟就是这样一个神秘而恐怖的所在。
尽管如此，照壁沟仍是伙伴们玩耍嬉戏的地方。或者捡了泥土石块在一声“一二三”之后齐齐抡开胳膊向沟内扔下去，然后静等那次第落地的“咚咚”声；或者双手拢成喇叭状向沟上的天空发出呼喊，而后侧耳听河沟深处传来的阵阵回声，“你在哪里”、“我是XXX”、“回来吧”……，绵延不绝。也有安静的时候，那便是藏于照壁后，坐在石条垒就的作为出水口的方寸地面上，抓四个或六个用红蓝墨水分别涂了两面的杏核，名曰“抓乖（音）”。长大后，童年伙伴多外出谋生，往事渐行渐远，现今的孩子要么忙于功课，要么沉迷电脑，况可玩之具层出不穷，便很少与照壁沟亲近了。照壁沟不言不语，更显寂寞苍凉。
照壁沟也曾那样令少年时代的我神往。沟边杂树丛生，松树、杏树、酸枣树，还有许多不知名的灌木野草，一棵棵、一丛丛从斜刺里伸将出来。“枣花虽小结实多”，每到果实成熟时，红艳艳的酸枣常引人垂涎。便央了父亲做一个铁钩，绑在长长的木棍上，站在沟沿，远远地把那些挂果的枝桠勾至身前，一颗一颗悉数摘下，既是炫耀，又是美食。虽免不得被刺划伤，却丝毫不以为意。至今，仍然想不明白，生长在半壁的那棵酸枣树，它的果实缘何较平地的大而甜呢？莫非饱吸了天地日月之精华？莫非生长越是艰难，果实越是丰硕？不得而知。
因为常年湿润，沟底土地肥沃。“凸”字形的下半部便是照壁沟的开阔地带，也是全村人的菜地，依每户人口数，分得几亩几分不等。整个童年至少年，节假日是不能得闲的，常随父母下沟做些力所能及之事。有时拔胡萝卜、掐蒜苔；有时摘豆角、西葫芦。多是呼朋引伴，一群一伙。大人们在茂密的玉米地里做着活计，拉着家常，只闻其声，不见其人。雨后，却是不能下沟的。上游的河水倾泄而下，淤泥深的时候可达尺余，落脚几乎不能。青蛙多了起来，蛙声此起彼伏，谈论声里便是一片对丰收年景的憧憬。照壁沟静静地看，静静地听，如一位睿智的老人，始终默默。
不知从何时开始，雨下得越来越少，河水渐渐干涸，慢慢变成了干的河套。河地不再湿润，种菜已极不适宜，除了耕种与秋收的农忙时节，照壁沟已少有人声，龟裂的土地现出沧桑的容颜。童年里，静观蝌蚪变青蛙的历程成为生命中不可多得的美好回忆。
照壁沟的深与险，同样也是令人生畏的。行走在沟沿边的大路上，我常以羡慕的眼光望着沟上展翅飞翔的鸟儿，也曾欣喜地追寻小松鼠翻来跃去的灵巧身影，惊奇于夏天烈日下壁虎的悠然自得，甚至，惊惧于那条隐没在草丛中的青色花蛇。县城求学的那些年，披星戴月的放学途中，远远地，只要望到照壁沟，心里就停了喘息，一阵轻松——绕过“凸”字形的顶部，便是灯火，便是家。
沟边走了多年，总是小心翼翼。尤其雨后，松软的黄土地让人不敢踏足，生怕一不小心滑入照壁沟。母亲养的鸡却是不懂，不只一次失足落入沟内，发现时又总是黄昏上架时，便少不得被母亲唤了同去找寻。下沟是母亲自己的事，陡峭的羊肠小道，仿佛随时都可能一头栽下去，必须紧抓了道旁的及膝野草才能一步步缓慢下行。我负责的只是站在沟边抓一把黄土扔下去——鸡常落在半腰的灌木丛，受一把黄土的惊吓它才能飞落沟底等候母亲。据说一到太阳落山，鸡的眼睛便似摆设般，也不敢擅自跑动了，所以只要寻着它，捉的难度并不算大。小的时候，家里很大一部分开销是靠鸡蛋换来的，母亲宁愿涉险下沟，也不忍让鸡自行失踪。每次，看母亲把鸡抱在胸前从沟底爬上来，虽一身狼狈，汗水盈盈，但她脸上的表情却是欣慰而满足的，那些鸡，就是希望。只要有希望，再艰难的生活又有什么可畏惧的呢？
也有人失足落下过。那是两年前一次唠家常的电话里，母亲当作笑谈来讲的。村里一个移民过来的老头，平素爱打麻将，一晚散场后，偏又喝了几口酒，晃悠在回家路上，途经照壁沟时失足滑落。幸而被半腰的松树卡住，捡了一条命来。饶是如此，料峭春寒中，一夜的饥寒惊吓仍是吓掉了三分魂魄。据第二天一早听到呼救后用绳子拉他上来的人讲，当时鼻青脸肿，筛糠一样浑身发抖。或许，照壁沟正是以这样一种方式警醒世人吧。
虽然远在异地，照壁沟却是心灵深处最温馨的一隅，多少个梦境里，站在沟边，遥望远处已经化为泥土的祖辈的坟茔，醒来后的心里常常难以平静，经受着理想、现实和宿命剧烈交错的撞击。
岁月荏苒，沧桑无语，转瞬之间，多少年又过去了。这一次回老家，我被眼前的景象惊呆了——照壁沟已面目全非，几台大型机器日夜轰鸣，黄尘厚土整整飞扬了一个月，“凸”字形的顶部已被填平，五米宽的乡村水泥路途经其上正在铺设中。站在施工地，遥望对面的天色、山影，一时之间，感慨万千。我的回声不再，我的酸枣树不再，与我对视过的小松鼠不再，苍黄厚土已把它们深深掩埋，仿佛过去的人与事都已抛在身后，永远地消失了。我的童年——已经走远。
另一个前景展现在眼前。花池、健身场、娱乐园、康庄大道，而我，却思绪难平。照壁仍在，沟已难寻，敢问苍天，何以成殇？
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雷达卡
发表于 2010-11-27 11:20
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