在新疆,出外旅游时,总有一种植物让你觉得眼前一亮,因为它的粉红色的花,微微有点发灰的绿色叶子,在大片黄色荒漠里显得那么地美丽。这种植物就是红柳。
柳广泛分布于新疆塔里木盆地、准噶尔盆地和吐鲁番盆地。另外在甘肃河西走廊、内蒙古巴丹吉林沙漠、等也都有。
红柳枝紫红色或红棕色。叶披针形、卵状披针形或三角状披针形,长0.5~2毫米,先端锐尖,略内弯。总状花序生于当年枝上,长2~5厘米,宽3~5毫米,组成顶生的大型圆锥花序,苞片卵状披针形, 红柳根系发达,直根深入土中,接地下水,最深者可达10余米。侧根多水平分布,甚广阔,且多细根。根株萌发力强,耐沙埋,沙埋后可于根颈处萌发大量纤细的不定根,枝条亦迅速向上生长。由于这种特性,在沙区往往形成高大的柽柳沙堆,成为独特的景观。也耐风蚀,因风蚀而暴露的根系,可萌发出很多新枝条。它还极耐沙害。生长较快,寿命长。10年生可达4~5米,地径7~8厘米。寿命可达百年以上。红柳耐旱、耐热,尤对沙漠地区的干旱和高温有很强的适应力。 红柳在我国干旱地区对养驼业是重要的饲料。在春夏季节,骆驼乐食其嫩枝,到秋季则不喜食其粗硬的枝条。青鲜时其他家畜不食;秋后山羊和绵羊采食其脱落的细枝,马和牛不食红柳。红柳的嫩枝叶富含无氮浸出物和灰分,粗蛋白质含量中等,而粗纤维含量是较低的。其蛋白质品质是中等的,9种必需氨基酸总量占其干物质的4%,大体同谷实玉米中所含者相仿。综合论之,红柳可评为中等的饲用植物。红柳当前除饲用外,主要用于营造农田防护林和固沙林。红柳5月下旬至7月开花,花期一直延续到9月底至10月初,蜜粉比较丰富,有利于蜜蜂繁殖。是重要的蜜源植物.
这张红柳照片与下面的一张照片中是戈壁柳长在一个地方,都是耐旱植物。
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