（原创）菱——草木虫鱼之四

胡凑

　　
　　菱——草木虫鱼之四
　　夏天让人精力憔悴，工作没动力，看书没心思，饮食没脾胃。秋天就不一样。人的精气神慢慢恢复，活泛起来，像缺氧的池鱼遇见一场酣畅淋漓的大雨。
　　在江南居住——尤其是这个节候，真有莫大的福气。值得仔细咀嚼的并不只是秋景的况味，还有道不尽的风物。玉米的胡子一大把，笑得咧开嘴；高高的芦穄穗子黑了，当风摇曳；碧绿的“牛踏扁”毛豆，带壳剪去头尾白煮，香糯适口；桔子红的时候，可以扛着锄头去掘芋艿；带着桂香的本山栗子也上市了……
　　当然，少不了还有菱。
　　前几日开车过白茆镇就看见了它。
　　在这个盛产山歌和菱角的小镇上有我若干年的光阴。当地乡民门前屋后多有池塘、河道，除种菱外还种荷、茭白等，间或养鱼。秋天菱角成熟之际，常可见农家采菱的情景。
　　有首名字叫《采菱曲》的老歌，里面唱到：“我们俩划着船儿采红菱啊采红菱……”，其实采菱并不用船，而是用“菱桶”。一般农家生活用的桶都是口圆肚深的圆柱状，菱桶却不是圆形的，它形似小舟，但无船头，且不配浆；似乎把它形容成一只浴缸来得贴切些。菱桶下水之后，只载一人。采菱者蹲于桶之一端，另一端翘起，故需掌握平衡，俯身以手做桨向前划行。采菱时，翻起菱盘，摘菱实扔于身后桶内。
　　采菱，在古诗民谣里是极富诗情画意的，大多描写成江南素雅的妙龄女子，轻歌笑语，边戏耍边劳作于湖间。殊不知，采菱和采荷（莲蓬）一样是个辛苦活。莲有刺，菱有角，是极易扎伤人手的；况且采菱者皆是老翁、老妪，年轻姑娘何曾愿意去做这种苦差使？明代苏州有个画家杜琼，画了一幅《采菱图》，题诗里就写到了采菱之苦：
　　三三两两共采菱，
　　纤纤十指寒如冰。
　　不怕指寒并刺损，
　　只恐归家无斗升。
　　菱采回来之后，要泡在清水里以保其鲜。菱角上市的季节，在小镇的各个路口，总能看见一个个农妇守着一桶菱角，坐在萧瑟的秋风里叫卖。菱角好吃，生活的艰苦，晚辈中能体会的又有几人？
　　乡人多于河流近岸处水中种菱，称“菱荡”。春季，隔年沉落于河底淤泥里的菱种开始发芽，等茎蔓钻出水面才能长成叶子。菱最喜光照，一到夏季便蓬勃地疯长。等到河面上的菱盘之间拥挤得没了一丝缝隙，望去一片连绵的绿色时，真有“接天‘菱’叶无穷碧”的味道；而两岸的菱叶顺着弯曲的河道延伸出去，只余中间一条水路可供船只通行于菱荡之间。
　　菱是浮水植物，根系发达，从水面一直垂到河底。故此，在菱荡里不适宜淴浴；菱根缠了脚，那是很危险的。但却是钓鱼的好场所。菱的根和叶能吸引草鱼来进食，钓者常有所获。菱叶呈斜四边形（菱形），故曰“菱”。叶柄较长，半截是膨大而疏松的，可储存空气，利于浮水。这在植物学上叫做“浮器”，好多水生植物都有类似的组织，譬如水葫芦；还有半截则是直而实的，可做蔬菜。我曾在一位外地朋友处尝过，也学着做过几次。采菱盘若干，剪去根、叶及“浮器”，只余一指长的叶柄。撕去叶柄上的老皮，洗净，切成丁，下油锅炒即可。此做法极似炒番薯藤。不过，吃起来有一股涩味，且口感老韧，没番薯藤爽嫩。早餐时下粥倒是不错的选择。这种“土菜”，许多人是不入法眼的。但不可否认，以前猪吃的东西我们也能吃得津津有味，而且也上了台面，似乎可以成为时尚。
　　菱的种类很多。按它的皮色分有青菱、红菱、紫菱、乌菱；按“角”的数目来分，有无角的、二角的、四角的，据说还有一种三角菱，盛产于广西，没见过。在古籍上菱还有个别称——“芰”。《湖录》上说，菱和芰不同；又引王安贫《武陵记》言：“四角、三角曰芰，两角曰菱”。为何称“芰”？可能是四角、三角可“支撑”起来，故曰“芰”。古人造字富有想象力。其实，菱和芰只不过是个名称。分类分得细了于今而言也无多大实用的意义，统称为“菱”倒来得明了些。
　　本乡常熟所产除三角菱外余者皆有。四角菱中有“水红菱”，皮色呈胭脂红，很是可爱，广受欢迎，出产也是最多的；青菱其次。尚湖产无角菱也很有名。两角菱则只有少量种植。这种菱叫“风菱”，是将菱风干之后可以致远贩卖之意吗？不知何解。风菱，常熟人又称“凹菱”，更不知其名来意。翻了《吴郡志》（宋•范成大撰）卷三十“芰”条，才恍然而悟，上云：“苏州折腰菱多两角。折腰菱，唐甚贵之。今名腰菱，有野菱、家菱两种。”凹菱，原来是腰菱之口讹。
　　风菱要等到果皮由革质老化到木质时才采摘，有时甚至要去捞沉水菱，嫩菱一般是不吃的。老风菱壳硬而乌黑，又称“乌菱”，吃的时候“动口”是无能为力了，得“动刀”。风菱还有另外一个用途——祭祀。本乡一到中秋时节，祭灶君、祭月神，风菱是必不可少的。此风俗很古老，可追溯到周代。《礼记》中有记载，周代的祭礼中按规定是要用菱的。写到这里，有个故事可讲。《国语•楚语》上载：楚国有个叫屈到的人很爱吃菱，弥留之际说将来一定要用菱祭他。在他死后，家人践行他的遗嘱，他的儿子却坚决反对，说出一个堂皇的理由来——不能“以其私欲干国之典”。依现代人的眼光看来，屈到的儿子也真够迂腐的了。故事是典型的“忠”与“孝”的问题。“干国典”还是“违父命”这个矛盾，从战国一直争论到了清代，历史上有不少名士趟浑水写了文章来辩论。封建时代的卫道士真正无聊至极。
　　菱宜生吃。尤其是水红菱，壳软而薄，剥开后果肉两头弯弯中间凹，形似元宝；肉质洁白细嫩，味道甜美水分多。不过，吃时要小心，菱红是种特殊的色素，可做染料，氧化后泛黑，沾在衣服上是洗不掉的。也有煮熟后再吃的，香糯如栗子。
　　菱属果品一类，也可做菜蔬。但因为它不能入味，在烹饪食材里应用并不广。无非是仿“栗子鸡”来做，或与其它素类同炒，或烧汤。在川菜里有道“菱角豆腐汤”，倒是很别致的，胜在鲜嫩爽口。
　　菱在菜肴里通常只是配角，但作为调料的地位却举足轻重。袁枚在《随园食单》里记载：“菱角磨制成菱粉，是烹饪中最好的一种芡粉。用来勾芡，明亮可鉴，其味甚美”。“勾芡”一词是烹饪术语。所谓勾芡，即利用淀粉使菜肴汤汁粘稠，改善色泽与口味，这是作为厨师最基本的技法。许多菜肴都需要勾芡，好比写完文章要修改润色。
　　又到“碧花菱角满潭秋”的季节。在宜人的金秋，三、两老友相对坐，“嫩剥青菱角，浓煎白茗芽”，那是再妙不过的了。明天定要去买些来尝尝这秋的滋味，莫辜负了明丽秋光的赋予。
　　

胡凑

谢谢诸位捧场了

远去的烟云

胡凑老兄的字中总有一股书卷气，好！

潘霞

江南总让人联想到诗意，很好的一篇江南物语。
问好！

凌云享耳

我没见过菱，学习。