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水星球离地球人40光年,祝福大家新春快乐!
科学家们最近又为地球找到一个“兄弟”,它跟地球住得很近,仅40光年距离;长得也很像,地球71%是水,而它75%是水;整天冒着热气,像蒸桑拿一样,只是水太烫,接近200摄氏度。
表面四分之三是水
这个编号为GJ1214b的星球围绕一颗暗星旋转。它上面四分之三是水,四分之一是岩石般的陆地。科学家找到证据显示它有大气层,天文学家们相信,这颗星比以往太阳系外发现的任何一颗系外行星都更像地球。然而,由于温度太高,这个星球无法孕育出类似地球上的生物。
它比地球大6倍,被归类为“超级地球(super-Earth)”,“超级地球”也称超级类地行星,是指那些环境可能和地球类似、但质量要大好几倍的行星。它的大小介于地球这样的岩石星球和“冰巨人”天王星、海王星之间。它的“父母”是一颗黯淡的“红矮星(reddwarf)”GJ1214,亮度是我们太阳的三千分之一。由于GJ1214b跟这颗红矮星太过接近,所以地表温度高达摄氏200度左右。
GJ1214b与它围绕旋转的红矮星距离仅为208万公里,每38小时便公转1周。
小型望远镜就能观测
发现这颗“水星球”的工具也就是一些小型地面望远镜,不比那些业余天文爱好者的设备大。
哈佛-史密森尼研究中心“MEarth”项目组使用了8个直径40厘米的望远镜,观测大约2000颗红矮星。“红矮星”是银河系星系里最普遍的恒星类型。
小行星运行到恒星前方时,往往被恒星光芒所掩盖。而红矮星由于亮度稍弱,给发现新的行星提供了契机。
通过测量行星遮挡恒星光线亮度的程度,科学家能算出行星的密度,并且有根据地推算出其结构。
“尽管这颗星球温度很高,它仍然显得像一个水世界。”发现星球的学生研究员扎卡里·贝尔塔说。
“它比目前任何已知系外行星小得多、冷得多,更像地球。”
有着“蒸桑拿般的水蒸气”
科学家们相信,这颗星球表面的大气层阻挡了它围绕的红矮星的光。大气层可能包含氢和氦。
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