【抗战小说】 虎贲万岁

失败的匈奴

第一章 大雷雨的前夜

一千九百四十三年十一月十四日，有十万人会永远记得这个日子。

　　这十万人是武陵县的市民，武陵这个名词，差不多念过两页线装书的人，对它都不会怎样陌生，陶渊明那篇《桃花源记》里，老早就介绍过了。虽然那时的武陵郡治，不是现在的县址，但这个武陵郡变成武陵县，历史上是这样一贯下来的，读者也许为了这缘故，高兴翻一翻手边的地图，武陵县在哪里?然而华南各省找不到，华中华北各省也找不到，甚至边省地图里也找不到，莫非编地图的先生把它遗漏了?不是!它这名字有三十多年不用了，它现在承袭了它哥哥的名字，叫常德。它父亲呢?是湖南。

　　原来常德府武陵县，民国纪元前是同城而治的，民国废府，把武陵这个名字收起来，用了常德。这里为什么称常德市民为武陵市民呢?这是我私人的敬仰，愿意恭称他们这一个古号，因为自民国三十二年十一月十四日以后，他们那座城池的表现，大可以认为是武德的山陵。老虎在武陵上叫啸，字面上也透着威风，你说句武陵虎啸，在方块字的特殊作用平仄方面会念得响亮而上口些。不然，改叫常德虎啸，你不觉得有点儿口上差劲吗?可是虎啸两字，又作何解?那你别忙，这个故事会告诉你的，这十万市民永远记得这个日子，也就是为了虎啸。

　　那么，这老虎是特别大了，这啸声可以让十万人听到?不，全中国人听得到，全世界人也听得到的。但他不是一只老虎，是八千五百二十九只老虎。你听了会惊讶地说：这样多老虎?好大一个场面。那我还得笑着告诉你，他不真是老虎，是人，所以我用一个“他”字。他不是平常的人，是国军七十四军五十七师的全体官兵。

　　你也许是个现代第一流的考据家，必然又得问一声，人就是人，五十七师就是五十七师，为什么称他们做老虎?我说：那是人家的另一种番号，五十七师的代字另称虎贲。我怕你打破沙锅问到底，干脆我再告诉你，书经牧誓上，武王有戎车三百辆，虎贲三百人。贲字和奔字同音同义，就是说那武士像老虎奔入羊群一般，所向无敌。说得够明白的了，读者里面纵有考据家，大概也可以不问了。然而我一想，慢来，这个啸字没有交代。不过，这个啸字可不是饿汉吃馒头，整个一口就可吞下，却得细细地说，又必须回到十一月十四日的那一天。

　　这一日，是个冬晴的日子，华中的气候，还相当和暖，人穿着棉袍子。身上有点热烘烘，四点钟将到，太阳斜到了城市西边。天脚下密结着鱼鳞片的云彩，把太阳遮住了。那鱼鳞缝里透出了金色的阳光，慢慢地镶着金边的大鱼鳞，变成了一团橘色的红霞。敏感的人，觉着这是血光，象征着这个洞庭湖西岸的军事大据点，将有一场大战。冬日天短，夜幕渐渐地在当顶的天空伸张着，那红霞反映出来的晚光，把整个常德城全笼罩在美丽的橘红色里。但这城里的人，走的走了，不走的人忙着在家里收拾细软，钉锁门户，明天十一月十五日，是疏散的最后一天。

　　师部和县政府已再三地贴出布告，城里不留下任何一个市民。所以这是大疏散的倒数第二日，市民准备着在城里吃最后一次的晚餐。有几处人家屋顶的烟囱，冒出了几道青烟，青烟上面，有三三五五的归巢乌鸦悄然地飞过。不知是哪里吹出一阵军号声，立刻让人感到这座城不是凄凉而是严肃。

　　在这严肃的气氛里，一个军服整齐的军官，默然地走过几条无人的街道。他胸前的佩章，第一行横列着“虎贲”二字，其下注职位姓名，少校参谋程坚忍。他沉重的皮鞋步伐声，走着青石板的路面，啪啪作响，也道出他名字所含的意义。

　　走到一个小一字门楼前，他止住了脚，里面有人迎着笑了出来道：“妈!坚忍来了。”出来的是个少女，约莫二十上下年纪，长长的个子，皮肤带点黄色，长圆的脸上，配着一双大眼睛，乌黑的头发，在脑后剪了个半月形。从她手腕的健肥上和双肩的阔度上，表现出她是北方姑娘。她的蓝布罩衫上，套了一件紫色的短毛绳衣。程坚忍看到她，点了头笑道：“这个城郊的空袭，将从此加多。婉华你还穿着这鲜明颜色的衣服。”婉华拉住他的一只手，走向屋里笑道：“往常你爱看我穿着这件紫色的毛绳衣呀，我为着欢迎你，特意穿起来的。”程坚忍紧紧地握住了她多肉的手，觉得手心里握着一团温暖的棉絮，笑道：“婉华，我深深地感谢着你的厚意。”

　　婉华正想答应他这句话，出来一位老太太，她穿着青布棉袍，露出下面解放的双脚，穿着儿童式的棉鞋，在她周身不带一点俗气的态度上，可以知道她是一位受过教育的老人家。她说话兀自操着纯粹的济南土音，她道：“坚忍，你可来了。婉华盼你一天了，依着俺，今天下午，就该走了，她说，一定要和你见一面，饭菜都预备好了，同来吃饭吧。”坚忍道：“鲁老太太，师部里多忙呀!算师长特别通融，允许给我两小时的假，让我来和二位话别。”婉华笑道：“你多客气呀，不称你们称着二位。”

颍川散淡人

这才是能经得起历史检验的虎贲万岁

失败的匈奴

第八十章虎贲万岁
　　太阳在东边天脚下，由金黄色的云里，缓缓钻出来，金光撒在这兵后的荒村上。拂云大枯柳，斜靠了地上黄土短墙，歪斜的草屋，和路头上这群男女，全迎接着早上的温暖，程坚忍那个噩梦，虽然还在心里没有消失，但他已证明事实，绝不是梦境那样悲惨。于是大家安心地回到乡下人家，洗脸喝茶，还各吃了两碗碎米粥。在金黄色的太阳下，走回了南站，过江到下南门。当他们走到下南门，恰好那位回来安抚流亡的专员戴九峰，带了几名警察，在巡视沿江的扫除工作。
　　程坚忍和他见着，他满脸地笑着道：“又见到一位老朋友，我看到余师长的时候，我不知道是悲是喜，我曾流过眼泪呢!”
　　程坚忍道：“我们在打仗休息的时候，也就联想到你，不知道你和那几十名警察，可能冲出重围?”
　　戴九峰道：“多谢多谢。我已和师长说了，我们是共过患难的朋友了，有什么事愿意我帮忙的话，我愿意尽力。程参谋，有什么事要我服务的吗?”
　　程坚忍回头看了鲁婉华一眼，忽然笑起来便道：“我们私人的确有点事要麻烦戴先生一下。现在我们还没有决定时期，到那时候我一定会来相请。”
　　鲁小姐听说也是微微一笑，戴先生原知道程坚忍有一位未婚妻在常德，看到他两人站着很相近，脸上又是那么一番笑嘻嘻的表情，这就十分明白了。便点着头道：“我明白了，我明白了。这是我应该做的，毫无问题。那后面两位是……”
　　说着他望了站在身后的王、黄两位，程坚忍道：“那个勤务王彪，这次作战有功，师长答应给他越级升迁。那一位是黄九姑娘，和王彪也是患难之友。”
　　戴九峰笑道：“到了什么程度?”
　　程坚忍笑道：“他们还没有经过初步手续。我想是没有什么问题的吧?”
　　戴九峰笑道：“一次解决好了。我帮忙，我帮忙!王同志你说好不好?”
　　王彪乐得心花怒放，倒板住面孔不敢笑，情不自禁地向戴专员行了个军礼。黄九妹对这问题，似乎是完全默认了。她将上牙咬着下嘴唇，低着头把身子半扭转了去，这样就让戴先生更向后看。最后面还有一位女士，却是呆站着带了一点淡笑。看那样子，也是一位少女，她并没有伴侣，那也就不好问什么了。
　　程坚忍道：“戴专员，你有工作，我不打搅，过些时候我再来专程拜访。”戴九峰含着笑点头而别。
　　刘静嫒小姐站着又呆了一会儿，然后向鲁婉华道：“你四位现在到哪里去?我先要回教堂去了。”
　　程坚忍道：“我当然陪你去，我也得去看鲁伯母。同时，我也得拜托王主教，让她们三位在教堂里再安顿几天。就是支个竹席棚子让她们住，也不是一天两天的事呀!”
　　刘静嫒点头道：“那也好。”
　　他们一行到了教堂见着王主教，他一口答应，两位姑娘一位老太太可以在教堂里住下去，直等到大家有办法为止。程坚忍对于这一个允诺，自是十分感谢。可是教堂久住，终究不是办法，在五天之内，他就在河袱附近的乡下，找了三间民房安顿鲁氏母女。黄九姑娘也就跟了过去。她也不肯白吃人家，就是凑集一点很少的本钱，在河洑街上摆纸烟摊子。半个月后，王彪已在卫士连当了班长，换上一套新发的灰布棉军服。黄九妹又替他赶做了一双布鞋，两双布袜，却也上下一新。他是不肯辜负了这套新装，半个月内，就剪过一次头，刮过三回脸。只要有工夫，必得到纸烟摊上去打个转身。黄九姑娘已不是从前那样，见着他就把话顶他，也是带了笑容和他说话。而且她在摆摊子的时候，手上总拿了红花布在手上做衣服。
　　当衣服做好，她穿在身上的日子，那已是春到人间了。破废的常德城，算是打扫干净。常德城中，已有工人在动工，建筑着七十四军五十七师阵亡将士纪念碑。去这纪念碑不远，正是鲁小姐当日住家的所在，于今是房屋没有了，只两方短短的墙基，夹了一片青砖面的空场。空场上原不会用青砖来铺着，这是当日的堂屋基地。在这基地上，围了一群男女。地面上摊了十几只花篮，围绕了一张挂红桌围的长桌子。桌子里面，站着穿了整齐中山服的戴九峰专员。下面站着两对新夫妇，一对是新升级的参谋主任程坚忍和鲁婉华小姐，一对是王彪班长和黄九妹姑娘。
　　戴专员开始致他证婚人的训词。他说：“程先生和鲁小姐，王班长和黄小姐，今天同时结婚，要我做证婚人，我认为这不是普通庆典，我也不是光说一句客套的荣幸之至，就可了事。这在我生命史上要留下一个很大的纪念。什么缘故?在场的男宾，都会明白，用不着我多说。鲁小姐原是住在这里的，当程先生来劝鲁小姐疏散出城，在这里吃着最后一餐饭的时候，他们约着将来在这地方结婚。这个将来，就是今天。敌人虽然把常德城的房子完全毁了，但是毁不了我们这一颗抗战到底的决心啊。为了要履行诺言，程先生就依然在这个破毁的屋基里结婚，这是十分有意义的。王班长呢?他是一向跟随程先生的，而且他和黄小姐跟随程先生全没有出常德城，共过一场大患难。程先生自己得达成任务，他也就帮助王班长达成了任务。因此就约了王班长在这里做个小集团结婚，以为纪念。因为常德这次大战，真是震古烁今，一页光荣史，完全是粗线条，将来编成鼓词或者是戏剧，会透着过分硬性一点。因此加上这么一个软性镜头，以资调剂。叨光叨光，将来真有这么一个镜头，我也就借了七十四军五十七师的光荣，永垂不朽。程先生自然是个英雄，他可有儿女心肠。在大战时候，他还能把当天的战事、当天的感想，写在情书上预备战后面交给鲁小姐。这是李参谋告诉我的，其事千真万确。我想着，这信，鲁小姐已经读过了。王班长呢，也是这样。他出发前线的时候，他说打胜了仗，没别的希望，只求两位参谋作媒，他要娶黄九姑娘。他们老早有了这样的自信心，所以有常德这一次胜仗，也就有这个软镜头。还得说回来，他们达成任务，要感谢这虎贲八千只老虎。他们以血肉生命，替常德写了一页万年光荣的历史，也就附带着产生这两对儿女英雄。常德人原是爱虎贲的，现在更要爱虎贲，我们同叫一声虎贲万岁，恭祝两对夫妇前途光明。”
　　他这一串话，大家鼓掌，大笑了几次，说到最后，大家齐喊虎贲万岁!他们的仪式很简单，在虎贲万岁声中，向证婚人鞠躬，向来宾鞠躬，就算完毕，两对新夫妇步出这无顶的礼堂，见李参谋手上拿了一本书，迎面走，到了鲁小姐面前笑道：“刚才我正在观礼，刘静嫒站在人后，将我叫到一边，交这本《圣经》给我。她说，她一点礼物没有，送这本《圣经》给你作纪念。”于是把书递过去。又向程坚忍道：“她也有一样礼物送你呢。”说着，在身上掏出一方白绸手绢，交给了他。他是双手将手绢展开，交过去的。手绢露出红线丝绣的四个大字“虎贲万岁”。
　　程坚忍道：“刘小姐呢?”
　　李参谋道：“她说赶着到南岸去搭车，到衡阳去，要向前线去服务。这个时候到上南门去了。”
　　程坚忍向上南门那个方向看去，城基的大旗杆上，国旗飘飘荡荡在大晴天下的清风中招展。有一行雁子，在空中向南飞去。雁是向衡阳飞的，它们和刘小姐一路前程万里。他想起了刘小姐送自己的《圣经》，他想起了在洞中的共同生活，有些惘然了。
　　可是礼堂上的人余兴未阑，还在狂呼，这呼声可以提起一切人的精神。那呼声一阵阵传来：“虎贲万岁，虎贲万岁!”
　  

失败的匈奴

程坚忍听了心里很是不安，也不便和韩老板说明，吃粥以后也不想渡江了，就在旁边屋子里睡。这屋子里有一张竹架床，堆满了稻草，韩老板还找出他逃难中的一条棉被，送给客人盖。程坚忍一肚皮心事而且又跑了一整天，实在也疲倦了，放下头就睡，也不知道睡了多少时候，爬起来又走，心里还想着，无论如何，要把鲁小姐下落找着，死了也要找出她的尸首。正走之间，大路上三株柳树伸出倒坍的黄土墙外面来。黄土墙根下，就有几具尸体。有穿敌人军服的，也有穿便服的，其中一具女尸，身穿着蓝布大褂，披着头发。心想，不要是鲁小姐吧?近前一看，果然是她。虽双目紧闭，胖胖的圆脸儿，还是生前那个样子。心里一阵难受，不觉号啕大哭。
　　有人叫道：“程参谋，你怎么了?天刚亮呢。”
　　他睁眼一看，纸糊窗子里，放进来光亮，自己是睡在矮小的茅草屋里，原来是场噩梦。自己跳下床来，向韩老板笑道：“对不起，把你惊动了，我睡在梦里还在打仗。”说着把放在床脚的棉大衣穿起，在床头拿了军帽戴着，扭转身躯向外走。
　　韩老板道：“程参谋，你不喝口热水?”
　　他道：“我有要紧事，不喝水了。”他匆匆地走出草屋，心里还记着梦里头那个惨境。恰好这茅屋外面就是一堵短黄土墙，和梦中的墙，仿佛相像。常德的大柳树，又是非常多的，这短墙里外，就有几棵柳树。
　　程坚忍看着，不由得身上打一个冷战，望了那短墙，有点发呆。但在这时，有人在身后叫道：“果然是程参谋，好极了。”
　　他回头看时，刘静媛小姐由一家人家奔出来。她已换了一件干净的青棉布袍子。头发剪短了，却梳得溜光，比那地沟里避难的时候，简直换了个人，也年轻而又漂亮了许多。瓜子脸上，两只凤眼，有一种俊秀而略带英武的姿态。他怔了一怔问道：“刘小姐，你怎么在这里?你……”
　　一句没问完，后面又跑出来三个人，一个是王彪，一个是黄九妹，最后面一个人，是女子，她穿了一件蓝布罩袍，圆圆的脸儿，一双大眼睛。他不由得哎呀了一声，接着叫声婉华。鲁小姐满脸是笑，直奔过来，口里连叫了两声坚忍。程先生没想到她会在这里出现，而又这时出现，忘了一切，抓住她的手，因道：“你好!你瘦了许多了。”
　　鲁小姐立刻止住了笑容，两行眼泪，下雨似的挂在脸上，点了头道：“我们还好，母亲在东门外天主教堂里，你放心。”她在身上掏出一方旧手绢擦着眼泪。
　　程坚忍道：“不要难过了，所幸大家都还健在。”
　　婉华对程坚忍脸上看看，问道：“你说我瘦了，你是更瘦了，我听说你负了伤。”
　　程坚忍道：“两处轻伤没关系，现在全都好了。你是怎么到这里来的?”说着，索性把另一只手也握着她另一只手。
　　她道：“王大哥昨天到天主教堂去，恰好我们也在那里。我们因为没有地方落脚，听说天主教堂还可以容纳难民停留一下，就去了。去了就见着刘小姐，知道了你许多事情。王彪说你过河寻我来了，我就特意来迎接你，等了一下午，没看到你，就住在乡下人家里。他们全愿意陪着我一路来了，一路住下。早上是刘小姐听到你说话的声音，出来看你的，果然是你。”
　　程坚忍这才看到了刘小姐、黄九妹、王彪，都呆站在一边，便放了未婚妻的手，迎着刘小姐点头道：“还要刘小姐过江来，盛情可感。你太关心我们了。”这句话，是洞中避难的话，旧事重提，刘静媛便微微一笑。

失败的匈奴

第七十九章一场噩梦以后
　　程坚忍没想到事情有这样严重，自己一声吆喝，竟把这两个樵夫吓得滚下山了，万一这两人摔死了，倒是自己老大的罪过，追到山边上看了一看，却也没有什么踪影。摇了两摇头，便穿山而过。由山西面下山，去山脚不到两里路，就是一所村庄。看看房屋田园，倒也没有什么创痕。老百姓们个个都住在家里。看到稻场上一个坐在草堆上晒太阳的老人，便向前客气了两句话问：“这里有没有鬼子来?”
　　老人扶着草堆边一棵枯树，战战兢兢地站起来，把那簇拥了皱纹的眼睛睁开来，向程坚忍打量了一番，然后望着他道：“老总，你还不知道，那几天的大炮把天都要轰得翻过来了。”
　　程坚忍道：“这个我知道，我是问鬼子有没有窜到这村庄上来?”
　　老人道：“来过的，我们这里关老爷显圣，在一里岗下面，放下一把神火，迷了鬼子的眼，鬼子看到半天云里，有无数的天兵天将，鬼子吓得跑了。”
　　程坚忍听了，好气又好笑，估量着敌人还没有到这里，只好放下不问。又向前，再找着别一个村子里人问问，但所问的结果，各有不同。有的说鬼子没来，有的说鬼子晚上来个转身，白天就走了，有的说是关公显圣。至于二里岗难民下山到这里来的，却没有。在前面是不是遇到了敌人不知道，可是遇到了鬼子，那就休想活命。
　　问了一下午，毫无实在消息，看看这一带很少破坏情形，想到由这里逃走的人，大概也没有什么危险。这就打听着回常德的路，转身向北走，因为打听消息，耽误的时间太多。而且冬日天短，没有走到几里路，天色已经昏黑了。越靠近常德的乡村，破坏也就越多，沿着大路，经过了一个小村子，在临路的一所茅屋下，由门缝里露出灯光来，便站在门外叫道：“老板，我是虎贲，让我进来歇下脚吗?”
　　随着这声音，有人举了一个油纸楠子，照了出来。他道：“老总，辛苦辛苦，请进来吧。”
　　程坚忍走了进去，见是两明一暗木板泥壁屋子。正中堂屋里，只有一张三腿桌子，断掉的腿用竹竿子代着。此外只两条破板凳，什么都没有。墙角下一方土灶，有个小伙子坐在灶口石墩烧火。桌上正放了一盏菜油灯，由灯光看出这个开门的人，是个五六十岁的老者，好像见过。正注视着他呢，他举起破蓝布袄的袖子，连连拱了几下手道：“原来是程参谋，好呵。”
　　说着，他对客人这身破烂肮脏的军服，注视了一番，程坚忍道：“老板，你怎么会认得我的?”
　　他笑道：“参谋，你忘记了。是上个月十七八号，你还和一位姓李的官长，同路走我们门口，那个时候，鬼子还在漆家河呢。”
　　程坚忍偏头想了一想，笑道：“对的，你是韩国龙老板，我们还扰了你一顿。你怎么到这里来的?”
　　他将手把破板凳抹了一下，请客人坐下，叹气道：“一言难尽。鬼子打来了，我逃上二里岗。这孩子和几十名乡警，打了几天游击，我昨天回家去，家算烧光了，倒遇到了他。”说着，指了那个烧火的小伙子，那小伙子站起来，立正向程坚忍行了个军礼。
　　程坚忍道：“你们还有家里人呢?”
　　韩老板道：“谁知道他们逃到哪里去了。也许没了命，这是我们亲戚家，全家七零八落，也是没有归家。家主去找家里人去了，我父子暂给他看房子。参谋没有吃饭吧?我们正在煮粥，同吃，好吗?”
　　程坚忍道：“好的，我也不必和你客气了。”于是坐下来和他谈话，打听二里岗难民的情形。
　　他道：“有几十名难民听到大炮响得近，说是山上人多，怕鬼子注意，的确有些人从后山上走出去。据传说，走出十几里，遇到桃源来的鬼子，都让鬼子打死了。实在情形，我们也不晓得，我有个老朋友龙得斌，就在那条路上引我们军队渡河，驾了三趟来回的船，让流弹打死了，人家可六十多岁了。还有一个邮差，也是给自己军队引路，被打死了。常德老百姓，提起打鬼子，倒是不怕死的。”于是他一面盛粥，炒小菜，一面叙述了民间许多英雄故事，和许多难民遭劫情形。据他所说就有两件事，好像是鲁老太太母女所遭遇的。

失败的匈奴

　　程坚忍到了山脚下，看到迎面一带山峦，套着一个高些的峰尖在后，山势很平常。山上长了些稀稀落落的松树，并不像常德北面太阳山那样雄壮。心里先暗叫了一声糟糕，这个地方，怎么能躲避兵灾呢?看看山脚下，有一道弯曲的小路，迂回着山的坡度，向山下延展了去，自己也就顺了这小径走着。在半山腰上，遇到两批下山的人，全带着箱杠行李，似乎已是逃难的回家，后面这批，有个年纪老些的在后押着一挑杂物，扶了根木棍子，带劲地向山下走。便站住脚问道：“老人家，请问这山上避难的人都住在什么地方?”
　　这老人向他周身上下打量了一番，因道：“老总……上山去接人的吗?山上人走空了。我们是最后离开二里岗的了。”
　　程坚忍道：“为什么走得这么快?”
　　老人道：“仗打完了，鬼子也跑了，我们还在这空山上守着干什么?”
　　程坚忍道：“山上一个人都没有了吗?”
　　他道：“都没有了，除非是那庙里的和尚。”他一面说，一面向山下走。
　　程坚忍道：“老人家，这山上出过事吗?”
　　他道：“在山上的人，没有出过事，只有些人让大炮吓着逃下山去，预备再走一截路，听说遇到了鬼子……”他说着只管走，下山路快己经走远。以下没听清楚他说些什么，不过看到他竖起手上的棍子，在空中晃了几下。
　　程坚忍看到这情形，倒不知道怎样对付才好。站在半山腰呆了一会儿，心想，到了这里，无论如何要找出一点消息来的。于是加紧了脚步向上走，太阳正当午，热气晒在背上，像火炙似的，汗却又由棉衣底下向上浸透。到了山顶，喘着气，心房乱跳，路头上有棵大松树，且扶了树干，站着出会儿神，借着歇歇气。虽是冬天，奔走着发热了，还是想喝点凉水，于是手扶了树，四周打量着哪里有水可喝。经他这样巡视着，他发现了各处大树兜上和直立的石头上，都贴着字条，或用白粉在上面写着字，全是逃难的人，在上面留着无法投递的公开邮件。这却引起了他的新估计，是不是鲁小姐也会在这里留下几行字。因之，再向上走，倒有了目的，就在沿路都向树上石头上打量着。翻过前面这道小岭，就是山岗子上一条小路，沿路的树干上，果然不断有纸条发现。他将每一张纸条全看过了，并没有鲁小姐母女留下的字迹。地上有些就着山坡挖的灶坑，也有在岩壁下面系着绳子，留下布片的，这一些，可证明当时散漫在满山的狼狈情形。联想到鲁氏母女也无非是在这山上风餐露宿了。前进约半里路，遇到一座古庙，墙屋还相当完整，庙门是向外掩的。还将大铁环上插了一把大铁锁。由门缝里向里面张望，连院子带佛殿地下，全是碎草乱叶，靠墙也有几处烧着焦糊的记号。想翻过墙去向里看看，又找不着爬墙的东西，对着庙门发了一会儿呆。
　　正没个做道理处，却见两个挑柴的小伙子，由庙后转出来，便道：“请问了，这里的和尚都到哪里去了？”
　　樵夫答道：“没了吃的，和尚都下山了，你不见锁着庙门?”
　　程坚忍道：“再向里走，是哪里?”
　　樵夫答道：“向里走也是下山路。”
　　坚忍问道：“听说难民下山，有遇到鬼子的，是吗?”
　　樵夫摇摇头道：“是的，男的让鬼子杀死，女的抢了跑。”
　　程坚忍道：“你知道难民里面有姓鲁的母女两人吗?”樵夫摇摇头。
　　另一个樵夫道：“怎么没有?在前几天大炮响得厉害的时候，她们吓得下山了，全家都让鬼子杀光。”坚忍听说，不由得心房猛撞一下，面孔急红了，那两个樵夫全是担了柴捆在身上的，看到他直了眼光，红着脸，这是个军官，还带着手枪呢。他们怕是话说错了，挑着担子转身就跑。
　　程坚忍叫着：“我还有话问你们呢，站住!”这一声站住，吓得两个樵夫挑了担子，由山坡上滚了下去。
　  

失败的匈奴

第七十八章空山无人
　　程坚忍这个做法，分明是给王彪一个机会。他自觉得这番儿女心肠，功德不小，走起路来也特别感到愉快。这已离西门不远，他单独地走着，看到那被打垮了的城墙，像是剥了草皮的黄土山丘。敌人爬城的短梯子，还放在城墙基下。自从收复以来，驻城部队虽是不断地在掩埋敌尸，可是在这西城基脚下，还是有三三两两的敌尸，遍散在高低的土堆上。看到这些尸体，也就继续地闻到了尸臭。他回想到在西门督战的时候，炮火惊天动地，料着迟早是一死。没想到在百分之一二里面，自己居然逃出了这条命。假使当日死了的话，也和这城基下的尸身一般，已经发着奇臭了。想到这里，再看看那些远处的死尸，真不由得打了两个冷战。于是自己加紧了脚步走，由那仅存大半个城门圈的西门进了城。眼前还是没有路，人还踏着瓦砾场走。瓦砾场上还树起来的电灯杆子就是指南针，顺着电线杆子下面走，到了上南门，算是有点新鲜点缀，那就是矮墙下用木棍支起了个架子，上面盖着芦席棚。几个破衣帽的人，在那芦席棚周围，忙着在那里扒砖扒土。
　　程坚忍站着路头上呆望了一下，看看这里面，却也没有自己认识的人。于是停留了五分钟，又走出城去。在经过上南门的时候，看到一个女子，和刘静媛的相貌，颇有点相像，他看了一下，心里忽然起了一个浮影。立刻想着，刘小姐虽是有个天主教堂可以落脚，可是那也并不是她的家，在地沟避难的时候，得着人家很多的关心，于今一分手了，也应该关心一点。借了送黄九妹的理由，到天主教堂去看她一次，却也不显什么痕迹。不然。王彪去了，提起了自己已是半路分手的，这就显着自己太不讲交情了。他一面想着，一面慢慢地走路，慢得终于是把脚步停止了。
　　他昂起头来看看天色，太阳还没有正中。这样想着，到天主教堂去看刘小姐一次，立刻再过河向二里岗，也不算晚。于是定了主意，且不渡过沅江，沿着河岸，直向东走。约莫走了半里路，见小码头上停了一只小船，一个中年男子，带着一个妇人和两个小孩子，正要上岸。那男子站在船头上，向那妇人道：“真没有想到，我们还能回到常德来，那几天我躲在东门外头，时时刻刻有死的可能。”
　　那妇人道：“我在二里岗还不是时时刻刻都记挂你吗?我后悔得不得了，不该逃难，大家死在一处，倒也干净。今生今世，我们再不要分开来了。”听他们的说话，好像是夫妻战后重逢。
　　那妇人又说到了二里岗，这让他立刻想到了未婚妻鲁婉华，一定也是时时刻刻记挂着未婚夫的。他站着踌躇了一会儿。这一对夫妇，带着两个孩子，已经上了岸。这就向那个人点个头道：“请问这位大哥，你们是从二里岗来的吗?”
　　那人看了看他胸前挂的佩章，代字是虎贲，而且又是个军官的样子，便道：“官长，我家眷在二里岗逃难，我今天把她接回来了。”
　　程坚忍对那妇人看见她穿的一件青布袄子，虽不是破烂的，也就粘遍了脏迹。头发焦干，披在肩上，凭这一点，也可知二里岗逃难，是一种什么生活。便又向她点着头道：“请问这位大嫂子，你们在二里岗逃难遇到鬼子吗?”
　　她道：“鬼子倒是没有去过。可是炮火连天，有好几回说鬼子打到山下，我们吓掉了魂。”程坚忍道：“没有人逃下二里岗去吗?”
　　她道：“也有走的，走的不多。”
　　他问道：“大嫂可看到一位老太太带一位二十来岁的小姐?她们姓鲁。”
　　她笑道：“这个倒不晓得。”
　　程坚忍觉得她这一笑是对的。逃难的人很多，她曾知道哪个是鲁老太太，哪个是鲁小姐?人家还叫声官长，自己可是说出很幼稚的话。自己也笑着踌躇了一会儿，没有说出下文来。可是人家不能等，夫妻双双地已经走开了。程坚忍站在码头上出了一会儿神，见面前码头边，有一只小船，缓缓地向江心荡了去。这让他把一个深刻的回忆想起来了，记得送鲁小姐离开常德的时候，自己眼望着她还在小船上，船到了江心，她还不住地回过头来望着。那时，自己虽还穿了一件军衣，可是心里这一分难过，真难以形容。他想到这里，看看面前一片江水，翻腾着细微的浪纹，缓缓地向下流去。
　　这水面也有几只小船，来往着渡河，他似乎觉得眼光生花，觉得其中有一只向对岸开去的小船，舱里隐约有个女少年，那就是鲁婉华小姐。他很惊异地走向靠河的岸边看了一看，那人不一定是少女，而且不一定就是女人。那是自己神经过敏的错觉了。他不再考虑，沿着江岸到了大码头，见有过河的渡船，就随着过河的人走上船去。到了南站，还不过是上午十点钟。他估计着到二里岗去的来回路上，时间足有富余。于是在大路边新支起的茶棚子里，喝了一碗茶，吃了几块米粉团子，就向二里岗走去。这二里岗是常德南岸西南角的一座小山，估量高度约莫四五百公尺，并不算得有什么险要。但因为去每条大路都远，绝不是战争的地带，因之，当日疏散出城，来不及远避的人，都跑到这座小山来。

失败的匈奴

那女子也被他的声音惊动着了，回转头来，向这边看着，正是黄九妹。她不需人招呼，径直地跑了过来，站在一堵短墙的路边上，呆呆地站着。她已不是在地洞子里那样满身烂泥，换了一件青布棉袍子，那袍子窄小而短，很不合身，可想是临时在哪里找来的一件旧衣服。她在洞里的时候，头发是个鸡窠式的，蓬成一处。现在却是梳得清清顺顺的，一大把披在肩上。头发清楚了，也就现出她那微圆的蛋脸来，她本是个白胖姑娘，这二十几天以来，逐次地遇到她，逐次发现她两腮尖削下去。在洞里的七天，过着那非人的生活，身上是泥，头上脸上也是泥，大家全不成个样子。现在她把泥土擦干净了，现出原来的面孔，虽然还是瘦削的，可是清秀着又现出她是个女孩子了。王彪看了她，说不出来心上有一种什么愉快。惟其这份儿愉快，心里头说不出来，也就让他看到黄九妹不知说什么是好。她呆站在那里，向程、王两人看了一看，先微微地一笑。她嘴一动，似乎要说什么话。可是这话并没有说出来，她嘴角一撇，两行眼泪同时齐下，竟是哭起来了。
　　程坚忍是个第三者，原无所谓，看到她哭了起来，也没有了主意。大家呆站着了一会儿，还是程参谋道：“九姑娘，现在脱离灾难了，你还哭什么?”
　　她依了她的习惯，向肋下去掏摸手绢，然而没有。她这就将手指头揉着眼睛道：“在打着仗的时候，为了逃命，糊里糊涂地过着，倒也不晓得什么。现在脱了灾难，我是一只离了群的孤雁呢!我不知道往哪里去好了。城里跑到乡下，乡下没个熟人。乡下跑到城里，城里连房子也没有。我往哪里去呢?”
　　程坚忍道：“你的那些同伴呢?”
　　她道：“我们那天见过师长，就分手了。丁老板、张大嫂要去找他们自己家里的人，刘小姐到东门外天主教堂找王主教去了。我没了主意，想下乡去找找熟人。各村子里的乡人下，也刚刚回家呢!人家自己也不得了，谁肯收留我这样一个人?而且我也不敢随便住到人家去。所幸有一个老太太给我饭吃，又送我一身衣服，留着和她在一处住了几天。这老太太是看家的，慢慢地他们家里人全来了，就不能再容我，我只好回到城里来。这样好几天城里还是空的，我到哪里去呢，我听了五十七师司令部已经移到河洑，我想去找找你们，可是军营里，我一个姑娘，又不敢去。”
　　王彪听了这话，笑意涌上眉梢，跳起来道：“你只管去呀，你是个难民，还怕什么的?”
　　程坚忍看他兴奋过甚，对他看了一眼，他省悟了，就突然把话止住。
　　黄九妹道：“现在遇到二位，那就好极了。我现在一点主意都没有，望二位给我出个主意才好。”
　　王彪听了，立刻就想开口，但是看了程坚忍一眼，又默然了，程坚忍望了他问道：“你有什么主意吗?不妨说出来听听。”
　　王彪笑道：“我倒是有条路子，恐怕又不对。”他说着话，抬起手来搔搔耳朵，可是他立刻就感到身上这套军衣，虽是又脏又破，不像样子，然而究竟还是军衣，当了长官的面，可不能失军人的仪表，因之，立着正道：“她说的熟人，还有一位刘小姐呢?刘小姐不是说过，东门外的大主教堂，也许没有烧掉，她一定去找王主教。我们知道那天主教堂只打垮了两堵墙，分明那房子还在。刘小姐一定是到天主教堂去了。从前难民到天主教堂去，王主教都收留的。于今刘小姐在那里，九姑娘肯去，王主教一定肯收留的，反正又不在那里长住。反正那王主教……”
　　程坚忍拦着道：“不用说了，你的意思，我已全都明白了，九姑娘你就让王彪送你去吧。”
　　黄九妹对他看了一看问道：“参谋，你不去吗?”
　　程坚忍道：“无须乎我去。在那炮火连天里，王主教还肯收留难民，于今并不要他怎样保护，他宗教家不能拒绝的。王彪你就送九姑娘去。事情办完了，你可以到南站去等着我。等到下午不遇到我，你就回师部吧。”
　　王彪得了这任务，说不出来心中是有一种什么高兴，只觉心里一阵奇痒，想笑出声来，自己极力地忍住了笑，将头微微低着，没有作声。
　　程坚忍道：“好吧，你们就走吧，不要耽误时间，我一个人先走了。”说着他就离开了这两人。
　  

失败的匈奴

第七十七章一只离群孤雁
　　在火光的反映下，大家看到师长的笑容，料着无事，肃静地站着。余师长道：“夜已深了，大家安静地休息吧，不要再说话了。”说完，他也是很高兴地走了。但大家虽是不说话，围了那熊熊的火焰，不必担心什么机枪大炮。这是一个月以来的第一次，实在睡不着。而且人坐在瓦砾堆上，并不会怎样地舒服，自也是睡不着。火已不是前十天那样可怕，相反地，夜寒深重，火还是可亲热的。有人在瓦砾堆上，找出破锅破铁罐之类，舀了井水，放在火边，煮开水喝，四五人坐在一处，又不免小声低语，度此长夜。天色亮了，余师长下了命令，大家继续打扫掩埋工作。军需官和参副处的人合作，连夜已在乡下运来了两石米。送米的百姓，自动地送着油盐小菜，而且知道城里什么全没有，锅碗筷子全送了来，弟兄们就在守夜的火堆上，开始煮饭。
　　太阳出来了，阳光好像加倍地强烈，那被炸毁的断墙残砌和瓦砾堆，火色犹存，经初起太阳一照，满目都是红光。国旗老早就在上南门一截断城上升竿而起，微微地飘荡在晨曦里，弟兄们各捧着一只饭碗，站在阳光里进早餐。寒天的早晨，饭头上的热气，绕着淡小的丝纹上升，冲过人的鼻子，大家都感觉得这饭好香，自这晨起，弟兄们又开始恢复了平时的军人生活。
　　在这日正午，军长王耀武已到了城里，召集五十七师弟兄们训话，大大地嘉奖了一番，当日就下了命令，五十七师调驻河洑。重新整编。河袱这地方，虽也是经过了敌人一番炮火洗礼，但耆山寺一带，房屋还相当完好，师司令部就移驻在耆山寺。
　　过了几天，师部事务比较正常了些，程坚忍就向师长请了三天短假，带着王彪去探访未婚妻鲁婉华的消息。由河洑到常德的大路上，战壕，炮弹坑，倒坍的民房，一切还是从前的样子，可是大路来往的行人，却来往不断。由城里来的人，有些人将担子挑着破铜旧铁，有的也扛着一些焦糊了的木料。向城里去的人，有的扛着箬席或成捆的竹竿术棍，有的也挑着行李，扶老携幼三三五五，个个拖着沉重的步子走。
　　程坚忍情不自禁地惊讶着道：“老百姓已开始复员了。”
　　王彪随在后面，看了他背影，做了个鬼脸，笑道：“参谋，你说鲁老太太也回到了城里了吗?”
　　程坚忍道：“她们当然要回家来看看。可是到城里，她们能在哪里落脚?而且她们也一定急于要知道我的生死存亡的。”
　　王彪道：“真奇怪，她们怎不到河洑去打听呢?你说黄九姑娘她知道我们在河洑吗?”程坚忍听了他这话也就笑了。王彪听到参谋的笑声，他就不敢再说什么。
　　两人默然地走了一截路，还是程坚忍先笑起来说道：“你不想想，战事才过去几天呢。鲁老太太离开常德以后，说是到二里岗去避难。那个地方，虽是还没有被敌人骚扰过，可是她们听着那惊天动地的炮火声，是不是还沉得住气，也许又走开一截路了。你说到黄九姑娘没有来打听你的消息，那是你一相情愿的话。你没有想想，人家是一位大姑娘，于今是战事停了，六亲无靠，就先得找一个地方落脚。她也不便到河洑来找你，你一个单身汉小伙子，她是一个黄花闺女，跑来找你干什么?她不怕人家笑话?”
　　王彪听说，在身后扑哧一声笑了。他道：“那么，我们到哪里去找人呢?”
　　这句话倒提醒了程坚忍，站住了脚，沉吟了一会儿，因道：“起初我没有计较，想到城里去看看，现在想起来，这事有点不妥。城里根本是空的，什么也没有人落脚的地方。鲁老太太母女两个进城干什么?进城也不会停留一小时。不过既然到了这里，那就索性进城去看看。你不见老百姓纷纷地向城里走?也许在城里可以遇到什么熟人，倒可以打听打听她们的情形。”说着，两人继续地走。将近西门那一片倒坍的民房，将砖瓦堆在小河滩上。
　　小河露着河底，还有一道清浅的水，不曾干涸。临岸一带大柳树，让炮火洗刷得只剩几个大叉丫。还有两株最大的柳树兜，只剩两大截光树兜子有四五尺，秃立在岸边，上面焦糊着一片。两堵断墙，夹着一个歪倒的木门圈子，门里没有房屋，几块夹墙基的青石，像苟子般插在砖瓦地上。这是很普通的现象，原没有什么令人注意的地方。可是就在这时，见有一个披着头发的女人，慢慢地还由那歪倒的木圈子里钻进去。然后一直穿过倒坍的屋基走向河岸，挑了那秃着大柳树兜子，将身体斜靠住，只管看了那河里的水出神。
　　王彪在他身后突然喊了一声道：“那是她!那真是她!”
　　程坚忍被他连说了两句，也就只好站住了脚，回转身说道：“你叫些什么?”
　　王彪指着道：“那不是黄九姑娘?她一个人在这里干什么?”

失败的匈奴

高子日道：“好的，那就是你去吧。要小心，不要自己人先发生了误会。你告诉吴班长，我们在上南门双忠街那里集中。那里还有七八家没有烧光的房子，可以掩蔽。”说毕，王彪去通知吴班长，这里一行五人，就根据了兀立在瓦砾场上的电线杆子，作为标准，踏着满地的砖瓦，向上南门进发。
　　今晚的情形，已不同往昔，时时刻刻听到敌人在城里奔走的响声。好在大家都是熟识地形的，只要听到有一点动静，立刻先掩蔽起来。到了天色将亮，上南门那几幢七歪八倒的破屋，在废墟上已透露出一丛黑影子，大家也就更抱了一番兴奋的精神，预备到那里去集中更大的力量。不料前进不到十几步路，就遇到了敌人两个哨兵。这是无可犹豫的，弟兄们发出两粒子弹，就把这两个鬼子解决。可是这两下响把敌人惊动了。在兴街口一带的敌人，以为国军由西门已打了进来，赶快在打垮了的工事里，埋伏着拦击。
　　所幸他们也都是步枪，并没有机枪。高副团长见眼前是一片敞地，并没有遮拦。就带着弟兄们在地面蛇行向前，钻进了前面那一堆破屋子。不幸得很，一个弟兄已在地面阵亡了。于是两位长官两位士兵，就在破屋子里和敌人对击。敌人原不晓得我们有多少人，不敢冲进。
　　到了天亮，看这破屋里不像有多人的样子，就有三个敌人向侧面一堆砖头后面，绕着爬过来。那上等兵李德威，正守在这屋顶上的破屋脊后面。他看到敌人手上，各拿了一枚手榴弹，他立刻想到这三枚手榴弹丢过来，大家全完。他自己身上，也有一枚手榴弹，立刻拔开引线，向三个敌人丢了去。火光发去，三个敌人全炸毁了，他很是高兴。不想他一起身，暴露了目标，正面飞来一粒子弹，中了胸部，滚下破屋去。
　　那时，另一位在屋下的弟兄，也中弹阵亡，于是只剩高子日副团长和程坚忍守在下面，而且两人的子弹，也不足十粒，听听东门的枪声，也是响得非常紧密。两人在破屋的倒坍砖瓦下伏着，还隔了一堆倒下的梁柱。彼此看了看，又捏着拳头举了两下，那表示着坚决的忍耐，一定等友军进来。
　　所幸不到二十分钟，敌人后面有了枪声，敌人的子弹，立刻转了方向，对背后发去，接着，一阵喊杀，杀!那是自己人的声音呀!两人情绪高涨，心房乱跳，恨不得立刻就冲出了去。
　　又不到十分钟，枪声喊杀声，一齐停止下去了，接着也就听到自己人说话，高副团长满脸笑容，跳着起来道：“程参谋，没有错，是自己军队到了。”
　　于是两人钻着破窗子探头向外张望，在那一群穿破旧军服的士兵身上，已看清了是久战的本军。两人便同声喊着，我们是自己人。在这喊声中，人向外走，已看到了自己的师长也在这里，不觉得暗下叫了一句天呀!这以上便是程坚忍在城里埋伏七日的经过。他挑着可以报告的，向李参谋报告了一番。反正寒夜露营，谁也睡不着，弄了一些烧焦糊了的大小木料，在墙角下面，点着一把火，大家围了烤火，闲话在废墟里潜伏的经过。
　　据邓文彬班长报告：“我最惨，我和二十多人，在西门失陷的时候，退入文庙，大家各找掩蔽地点，情形不一样，我自己把人血涂在脸上，睡在死人堆里，饿了就生啃敌人死尸的大腿。本军进了城，庙里还有十几个人没死，有的在屋脊下，有的在沟里，纷纷钻出来，集合了一支小兵力和撤退的敌人还遭遇过一次。我们多半是徒手，不便冲杀，敌人吓破了胆，虚发了几枪，便向西门逃跑了。”
　　又据指导班周善福班长报告道：“我在十二月三日晚上，北门内一所破屋的屋顶上掩蔽着。七天七夜，没有吃，也没有睡，始终警戒着敌人的搜索。十日中午，有一个夫子，在屋下经过，他说师长带了队伍进城了。我本来听到枪声喊杀声的，可不知道是谁进了城?我听了这个报告，喜欢得我怪叫了三声，向屋下面一滚，倒把那个夫子吓了一跳。”这位周班长是河南人，说话是百分之百的河南土腔。身体矮而粗，喜欢说笑话，人送绰号周大头。他对于这个绰号，毫不认为侮辱，人家叫他周大头，他也笑嘻嘻地答应着人家。这时，大家围了火坐着，由他一个人站在旁边报告。
　　王彪便道：“大头，你怪叫三声，是怎样怪叫?”
　　周善福笑道：“你要俺再叫，俺就再叫三声你听听。哎呀哎呀!呵呵哎哎呀!”他用河南土腔叫出来，听着是怪有趣的，大家忍不住哈哈一笑。
　　这笑声未免大一点，却把余师长惊动着走过来了。他原是还在中央银行那个防空地室里睡着的，但他感觉到意外地兴奋，老是睡不着，在兴街口的瓦砾场散步。听了这笑声，立刻迎着火光走过来。有人看到，说声师长来了，大家都肃静着站了起来。他问：“这样夜深，为什么还在吵闹?”李参谋觉得这事大为不妥，但也抵赖不了，只好据实报告。
　　余程万道：“若在往日，你们应当知道这是什么罪过。不过原谅你们，大家都兴奋过度了。周善福呢?”他在人后面答应了一声有，余程万点着头叫他过来，问道：“你饿了七天七夜，你还怪叫得出来吗?”
　　他走近前，敬着礼道：“报告师长，俺溜进人家灶房里，找到几许生黍米，干嚼下去的，才对付着活下来。那几天，连瓦片都吃得下去呢，听到师长来了，俺就不饿了。后来俺想起来了，应该叫中华民族万岁，不该叫哎呀呀。”余师长看了他那副情形，也忍不住一笑。

失败的匈奴

第七十六章复活之夜
　　这样在洞里，渡着生活，日日刺激得麻木了，渐渐地也不害怕。白天各人谈话，晚上程、王二人出来寻找食物。日子越久，遇见敌人的机会，却也越少。到了九号晚上，大家听得东门枪炮声大作，料着是援军到了，兴奋得不得了。
　　程坚忍爬出洞来，将步枪挟在怀里，轻轻地来回抚摸了若干遍，他向枪点了个头道：“伙伴，你到了报仇的机会了。”
　　王彪跟着后面走来，将枪举了一举，笑道：“参谋，我们往哪里去迎接我们的友军呢?”
　　他道：“你不听到枪声在东面，我们当然朝东门去。不过要加倍小心，随时要找着掩蔽的地方。我们军队一到，在郊外的敌人，必定一齐退进城来。我们两条步枪，怎样能敌对得了?不过我们听到了枪声，在城里其他的弟兄，也会听到枪声的。他们出来了，我们就可以取得联络。若是合并起来有二十条枪以上，老实不客气地说，我们就可以冲上东门了。”
　　王彪道：“吴炳南班长就在前面那道战壕，我们先和他联络起来好不好?”程坚忍道：“我们应该是向东走，若和他们联合起来，变成了向西北，恰好来个反面，把夹击敌人的路线拉远了。”两人说着话，随时找了短墙和弹坑，把身子掩蔽起来，然后向四周去打量着。
　　但见一轮银月，高挂天空，眼前瓦砾成堆的废墟，全隐约地沉浮在牛乳色的夜光里。在东边月光底下，涌起一阵阵的火花和红烟。有时，还有轰隆的炮声，一别七日的激烈场面，现在算又再开始。原来是我们被压迫，现在是敌人受压迫，这就叫人紧张之下，又加上兴奋。
　　王彪看到一个红球，带着自光的尾子，由东向西射来的时候，情不自禁地哈哈一声道：“好!迫击炮也来了，揍他……”
　　程坚忍和他同蹲在一堵短墙根下的，这就伸手轻轻将他肩膀一拍，低声喝道：“你作死吗?”他这才醒悟过来了，立刻身子向前一蹲。大家又悄悄地蹲着，以观动静。
　　不想他这一笑，竟发生了良好的反应。在对面一个炸弹坑里，有人低声问道：“对面是哪一个?”这分明是自己人说话。
　　但程坚忍持着慎重态度，不肯告诉他的话，反问道：“你是哪个呢?”
　　那边答道：“没有错，我们全是自己人，我是一七零团第三营第九连上等兵李德威。”
　　王彪道：“参谋，没有错，他是我们老乡，我认得他。”
　　程坚忍便问道：“你就是一个人吗?我是参谋程坚忍，还有个勤务兵王彪。”
　　那人道：“参谋，快出来吧。我们副团长在这里。”
　　程坚忍大喜，直起身来看时，高子日副团长，已带了三名弟兄走过来。在这个场合里重新相逢，彼此真说不出来是一种什么情绪，两个人热烈地握着手。那东门外的炮声，正轰隆劈啪地响着，庆祝二人的重逢。
　　程坚忍道：“好了，现在我们有六个人了。若是再把吴炳南班长那里六个人加入，我们就可以向东门来一个夹击。”
　　高子日站着沉吟了一会儿，点着头道：“现在倒是应当集中力量，袭击敌人的一点，才可发生作用。谁通知吴班长?”
　　王彪道：“我去!我知道他们的所在。”

失败的匈奴

他笑道：“我打算刻一样东西送你做避难时的一个纪念。”
　　刘小姐用极轻微的声音，报答了两个字：“谢谢。”这谢谢两个字轻微到让在紧傍着坐在一处的人，也听不到她说的是什么。
　　程坚忍把刀子将木片刮得平了，心里也就想着，这上面应该刻四个什么字?实在点，可以写生死与共，不过这不能做印章文字看。就在这时，斜坐着的黄九妹，将她曲着的腿移动了一下，脚踏在程坚忍鞋尖上。他立刻想起了古文上一句话，这不就是舄履交错吗?他想得对了，深深地点了几下头。
　　黄九妹曲着腿，坐得和他膝盖相连。面对了这位军官，怎不看得清楚?因道：“程参谋，大概会在这木片上，刻出一个好玩意来吧?我看你点点头，嘴角又微微地笑着。”
　　程坚忍道：“我也给你做个纪念章。”
　　黄九妹道：“我不够资格。”
　　刘小姐突然从中插言道：“张大嫂请你摸摸那口袋，里面还有多少馒头?”
　　张大嫂道：“多着呢。还足够两天吃的。”说时，在黑影子里面，伸出手来，将馒头交给她。
　　那装水的旧脸盆，就放在她身边，她弯腰下去，嘴就盆沿，端起来喝了两口水，就靠了洞壁，咬着干馒头吃。她道：“这种生活，这一辈都不会忘记。”
　　王彪道：“我们这就托天之福了，假使没有抬着这口袋馒头，光靠在敌人尸身上找东西吃，恐怕我们就得挨饿了。”
　　刘小姐道：“这倒让我想起一件事，馒头究竟有限，我们六个人，谁知道在洞里要守多少天?往后计口授粮，每天每人只许吃一个，好吗?”
　　程坚忍道：“你们四位，以后可以吃馒头，我和王彪天天晚上出去找东西吃，不会饿着的。”
　　王彪道：“对的，饿极了敌人身上的肉，我也割块下来吃。”
　　黄九妹道：“哼!你?”
　　王彪道：“我不敢吗?”
　　黄九妹道：“我今天早上，就闻到死尸臭了。你是西藏蒙古的饿鹰?吃死尸。”
　　王彪道：“西藏蒙古的大鹰吃死尸吗?”
　　刘静嫒道：“对的，边疆人讲究一个天葬，就是把死人暴露在旷野里，让大鹰去吃。差不多小学教科书上，就有这记载。”
　　张大嫂向脚下吐了一口水道：“别说了，想到外面那些尸臭，谈起来真恶心。”
　　王彪道：“九姑娘肚子里学问可多着啦，以前家里的账都是她记，不但知道大鹰吃死人……”
　　黄九妹道：“人家恶心，你还说。”
　　王彪笑道：“是，是，是，我们就挑好的说吧。九姑娘，你也来个馒头，喝口水。”
　　她道：“我要吃，还不会拿?”他接连碰了几个钉子，大家都笑了。

失败的匈奴

　　程坚忍道：“那么，平白地你为什么叹气?”
　　他奇怪着道：“什么，我叹了气吗?我只是在心里叹气呢，不，我心里也没有叹气。我只觉得昼夜躲在这里，闷得慌。”
　　黄九妹听他的话，颠三倒四，就知道他心里是什么意思，想着：这家伙真是个实心眼子的人。哪个女孩子愿意人家当面锣对面鼓地提到亲事。我就说了一句不许提这事，你就唉声叹气。我要是躲开了他，那还了得吗?无如现在都有心事，要不然，我索性耍他两句，那真会把他急死呢。真是可笑!想到这里，自己也就不由得扑哧一笑。
　　刘小姐是个女子，她自然会知道女子的心事。而且她和黄九妹都坐在井圈子下明亮的地方，黄九妹的脸色时时刻刻变换着，她也看得出来。因道：“刚才王大哥心里面一叹气，口里就叹出来。于今黄九姑娘，忽然无端端地笑起来，也两下，她并没有说什么。”
　　丁老板道：“我们也是看得开。你看，我们现在过的是什么日子?还不是照样地说，照样地笑。”
　　刘静媛道：“那是当然，要不然我们成天地叹气怨声，成天哭着，就能想出一条什么活路，想出一个什么好办法来吗?那还不县照样不能。与其那样，倒不如笑一声，落得先高兴哩。”
　　王彪道：“刘小姐你说的话，就和我们参谋说的话一模一样。”
　　程坚忍道：“你这真叫胡说，什么时候，我说这样的话?”
　　王彪道：“你不是常说吗?打仗的时候，要紧张，不打仗的时候，就要轻松吗?细想起来，那道理不是一样吗?”
　　黄九妹道：“程参谋他这话倒是说得很对。”
　　王彪一高兴，手拍着大腿，身子猛向上一升，笑道：“怎么样?我说的那是很对的吧!”他高兴之余，忘了这是地洞之下，人就笔直地立着，他又是高个子，做了洞里的一支撑柱，咚的一声，把洞顶上的碎土，撞得纷纷落下。全洞的人，都忍不住哧哧地笑。
　　王彪摸着头道：“我撞了一下，不要紧，可千万别笑出声音来。那是闹着玩的吗?”这一个警告，才把大家的笑声停止。不过这闷坐在洞里的生活，除了坐着打瞌睡，也就只有谈话，否则日长如年，怎样耐得过去?
　　不过大家全有个戒心，到了白天，敌人就要四处活动的，因此说话的声音，也是非常之细微。好在那个沟眼，是用石块给它盖上了的，而且又在破屋笼罩之下，一点不会有什么问题。至于那个井圈，四周全堆了砖头瓦块，圈上还有个倒坍的屋子。是早日原来在洞中人的设计，将些断柱子，再在屋架四周勾搭着，塞住了随便前进的路。这样又可使阳光和空气，照样地透进井里面去。所以虽是大家提心吊胆，但也知道敌人要发现这个密窟，也不是一件容易的事。最低的限度，敌人要移动那些木架子里面早就可以听到响动。三四天以来，一些也没有听到什么响动，大家便就安心了。程坚忍、王彪两人，根本就是忘了生死的人，在这种黑洞子里，不能说话就睡觉，睡不着，就胡思乱想地消遣。王彪配着那些思想的行动，只是口里胡乱地唱些歌曲，有时唱京戏，有时唱山东梆子或大鼓。程坚忍摸索着将衣袋里的东西，一样样地拿出来清理，然后又一样样地送到袋里面去。他摸索到一块小木头片就把虏获来的小刀削着木片，削久了，他就挤着坐出来一点，就着井圈漏进来的光，细细地在木片上修刮。
　　刘小姐和他坐得近了，看他玩弄了一两小时，禁不住问道：“程参谋，你削这木片做什么?”

失败的匈奴

第七十五章舄履交错
　　这两个人，开始在洞里度第四天的光阴时，彼此是更相识了。大家曲起了腿两手抱着膝盖，背靠着洞壁，轮流地打瞌睡。那枯井口上透进来的光线，还可以看到人影子。黄九妹和刘静媛都坐在井底下，王彪隔了张大嫂向这边看着。见黄九妹抬起一只肥白的手臂，撑住膝盖，托着头，那长发向下歪垂着，遮掩了半截手。那是呵，她至少也有一个月没有剪头发了。这就想到在战争发生以前，虽然和她常见面，可是很难和她说上三五句话。总是板着脸孔，拿话顶人。自从常德城里炮火响了以后，彼此亲热得多了，她还真是留意我。将来把鬼子赶走了，也许我可以爬高一点，那时或者她肯嫁我的。有那么一天，我王彪睡在梦里都是笑的。他想到这，他真的嘻嘻笑了。
　　张大嫂紧挨着他坐的，自看得出他的行动，问道：“王大哥，你一个人笑什么?”
　　王彪道：“我没笑呀!哦!是笑了的。我笑那鬼子揪着我衣服的时候，我拧着他一只耳朵。”
　　黄九妹回过头来道：“那也没什么可笑的呀。不过我总得多谢你，要不是你来得快，那鬼子捏住我的脖子，我不给他捏死，也让他拖走了。唉!活是活了，我已经没有了老娘，战后我没有了家，我真不知道怎样活下去?”
　　刘静嫒道：“那倒不用愁，天无绝人之路，只要自己肯奋斗，哪里也可以安身，我不是一样家破人亡吗?”
　　黄九妹道：“刘小姐，我和你不同呀!你知书识字，容易找到工作。再说你是个教徒，天主堂里的王神甫，他就可以替你做主。战事平了，我一出这洞门，真就不知道要上哪里去。”
　　王彪道：“这也用不着多发愁，你若不嫌弃的话，”他说到这里，大家都吓了一跳，这老粗不要把心眼子里的话，糊里糊涂就说了出来。还好，下面一句，不是人家所猜的那种话。他接着道：“凭我还有点力气，我大小还可以帮你一点忙。还是那话，到了南方，直鲁豫，咱们是大同乡。”
　　黄九妹也是怕他乱说，心里正估量着要预备一句什么话把他挡了回去。乃至他说出来，不过是这样一种轻松的话，也不由得笑了。因道：“那自然是多谢你的呵。”
　　张大嫂子道：“难道你家乡就没有一个亲人吗?”
　　九妹道：“有是有的。我是开封人，我们那里沦陷多年了，慢说在湖南，让鬼子隔断了，不能回去。就是能回去，家里头还有些什么人，那真只有天知道。”
　　张大嫂道：“九姑娘你若不嫌我嘴直的话，我倒赞成你赶快说个婆家。”
　　黄九妹一点也不犹豫，立刻答道：“现在兵荒马乱，哪里谈得上这一件事。”
　　丁老板是个不大爱说话的人，听到这里，他也就插嘴道：“大姑娘，你这话可说得不对。兵荒马乱，你一个二十几岁的姑娘，六亲无靠，那更不是办法呀。”
　　王彪把头向前一伸，立刻反驳着道：“不，她只有十九岁呢。”
　　黄九妹扑哧一声笑道：“这又不上户口册子，管她十九岁二十岁。”
　　这样一打岔，已算把这个问题牵扯开了，可是张大嫂已感到兴趣，便道：“真的，兵荒马乱的日子，少年妇女，最是没有办法。”
　　黄九妹两手撑了膝盖，向上托着头，脸睡掌心里面，她就在那个姿态里说道：“我们不要说这件事，换一种别的话头谈谈，好是不好?”说毕，她的脸更是遮掩在手掌心里了。
　　王彪在这洞里闷守了三天，有时，也就借了一番幻想。看黄九妹现在这分态度，那竟是完全拒绝提婚，心里懊丧之至。他心里想着，凭我这样不要命地打仗，我们长官由师长算起，哪个不说我是一条汉子。倒是这黄姑娘，怎么还说我还是个无用的大兵。唉!他心里是这样地唉了一声，口里情不自禁地，也就唉了出来。
　　程坚忍道：“你叹什么气?军人不能成功，就当成仁，老实说，我们藏躲在这洞里，根本就不算有志气。你没看到城里的死尸里面，不少是我们弟兄，人家以身报国，才没有白当军人，你还唉声叹气呢。”
　　王彪道：“报告参谋，我没有怨恨什么呀。”

失败的匈奴

　刘小姐还不曾理会到她有什么用意，不经意地答道：“是的，我们在洞里，仿佛听到外面有枪声。”程坚忍也就装着大方，说了声多谢。
　　刘小姐道：“九姑娘，我们到那边矮墙下看看吧。”
　　程坚忍知道两个女孩子，终日闷在洞里，和大家挤在一处，她们自也有避人之事，便没有拦阻，由她两人走开。
　　两人去了有十来分钟，忽听得刘小姐很尖锐地怪叫了一声，立刻砖瓦滚着唧喳乱响。说声不好，提了枪就飞步过去。王彪自也跟着上来。跑过短墙，见一个敌人揪住刘小姐的头，夹住她的颈脖，拖在瓦砾堆上走，相隔只有二三十步，来不及开枪，他举起枪来，伸着刺刀就向敌人身上刺去。敌人见有人追来，才放下刘小姐，把他夹在肋下的枪拿出来抵抗，但时间已不容许他把枪拿好。程坚忍的刺刀，已伸到他身边。他将身子一侧，把刺刀让过去。索性丢了枪，两手握住程坚忍的枪杆，就要夺枪。程坚忍向怀里扯了几下枪，敌人力大，竟是扯不开来。他情急智生，将脚抬起向敌人胯下，猛的一鞋尖，把他踢得向上一跳，叫了一声哎哟，立刻向地下一倒。程坚忍哪敢怠慢，端起枪来，立刻就是一刺刀。这一下用劲太猛，由他胸膛，直刺入背心。回头看时，王彪抓着另一个敌人，揪打在一处，践踏得碎砖乱瓦稀里哗啦作响。黄九妹却拿了一块砖，在敌人身后猛砸。程坚忍拔出敌人身上的刺刀，提枪也向敌人奔去。因为他和王彪，全是徒手揪打，难解难分，不敢在残月微光下乱刺。也捡起一块砖头，一手抓住敌人衣领，一手将砖头猛对敌人头部砸下去，这才算把敌人打倒。
　　黄九妹蹲在地上，又把砖石向他头上乱砸了一阵了，口里还骂着道：“你这小子，还欺侮我吗?”
　　程坚忍扶着枪呆望了，用柔和的声音道：“姑娘，天快亮了，我们走吧。”
　　那刘小姐更是胆虚，抬手理着乱发，气喘吁吁地向沟眼那边走去。
　　黄九妹看到，也在后面跟着，问道：“刘小姐你累得很吗?”
　　她笑着摇摇头道：“幸而是程参谋和王大哥赶着来了，如其不然，这条命算完了。”
　　王彪道：“我说怎么样?这是不能大意的。天一黑，敌人就溜了，天一亮，他们就会来。现在可以进洞去了。”
　　刘小姐受了这次虚惊，果然不敢耽误，首先一个，就溜下洞去。程坚忍垫后，还拿着枪和大家警戒。当他开始向沟眼里溜下去的时候，天空已发着惨白的光辉，由瓦砾场上一眼看了去，已看到一带打成残堤一般的城墙基了。
　  

失败的匈奴

　　他各种感慨涌上心头，正不知身在何处。王彪却暗地里连连扯他两下衣襟。他立刻向前看去，却有一个人影子向对面短墙下一踅，立刻藏到那面便看不到了。于是各把枪在短墙头上支着，预备一个随时射击。可是那里一点响动也没有。
　　久之久之，在那墙头上忽然发现了一个木棍斜十字架，因为相隔究竟只有二三十步路，在月光底下，慢慢地可以看得出来，程坚忍因为那边只有一个人影，无须害怕，便轻轻问道：“那边来的是自己人吗?”
　　那边果然答应了，他道：“我是第九连上等兵邝尚武。”
　　程坚忍听得出他的河南土腔，便道：“你一个人吗?过来吧，我是程参谋。”
　　邝尚武听到，就一溜烟地弯着腰由瓦砾堆上跑过来。程坚忍低声问道：“就你一个人了吗，你藏在哪里?”
　　邝尚武道：“不，我和班长一处，一共是六个人，就藏在前面两百公尺远的一条炸垮的土壕里，上面有破屋罩着，我们又盖些土。”
　　程坚忍道：“那么，你们的班长是吴炳南吗?”
　　他说：“是的。”
　　程坚忍就告诉了他藏的地点。因道：“好的，以后我们每晚都在这里取得联络，大家还是分开来得好。你知道副团长在哪里吗?”
　　邝尚武道：“昨天副团长还在我们一处，他说那土壕里只能容纳五六个人。他带着三名弟兄走了。他说北门里一带，还有两三处有几间破屋子，他要和那里的弟兄取得联络，他预备到观音巷去，这里到那里，整整地要穿过城中心，今天就没得着消息。”
　　程坚忍道：“你们遇到过敌人吗?”
　　他道：“昨晚上摸了他两个，今晚上没看见敌人。城里没有房子，今天上午，我们的飞机又来扫射过一次。他们在城里没地方安身，都驻在城外，白天进城来看看，晚上大概根本不来。”
　　程坚忍道：“你去吧。告诉吴班长，一切小心。听到城外枪声响，就是我们军队来了。尽量地在城里扰乱敌人，牵制敌人。”邝尚武答应着走了。
　　程、王二人，又在砖瓦堆里巡行了一小时。除了翻翻敌尸身上，也没有别的可做，只好又回枯井地方去。但想到在洞里六个人挤在一处，转身都有问题，也不愿意马上就下去，两人就在沟眼口上，找了块石头坐着。
　　不多一会儿，听到沟里有人爬动的声音，王彪就伏在沟眼上轻轻对里面道：“我和程参谋在这里呢。你们出去，不要害怕。”
　　程坚忍笑道：“看你这样子，是和黄九姑娘打着招呼吧?”说毕，沟里伸出半截身子来，正是黄九妹。
　　坚忍道：“天快亮了，该是敌人开始出动的时候，你们还出来做些什么?你怕王彪是个老粗，有些不放心他吗?”他们在洞里挤了两天，彼此已经是很熟了，偶然也说着一两句玩笑话。
　　黄九妹听到程坚忍的话，又带了笑音，这已明白了他的意思。笑道：“程参谋，刘小姐也在后面来着呢，你拉她一把吧。”
　　程坚忍虽觉得她这报复颇是厉害的，可不能对她这话有什么驳复，只有默然受之。果然，随着这话，刘小姐爬出沟洞来了。她正弯着腰，扑去身上的土呢。黄九妹道：“刘小姐，你不是很挂心程参谋，约着同出来看看的吗?”

失败的匈奴

第七十四章荒凉，恐怖，奋斗！
　　这时，天色已有点灰白色，王彪觉得时间不能耽误，打算用绳子把程坚忍缒下井去，他突然地站起来笑道：“问题哪有这样严重?我首先下去，免得延误了时间。”说着他真的把脚伸入沟眼，一口气溜了下去。这样倒叫大家就没有理会他受伤。
　　及至王彪进了洞坐定，把经过的事报告一番，才听到他轻轻地哼了两声。
　　刘小姐轻轻哎呀一声道：“程先生果然受伤了。”他带笑音说了声没事，还是静静地躺着。
　　刘静嫒是挨了王彪坐着的，就问道：“王大哥你们是怎么样和敌人接触的呢?彼此都没有开枪吗?”
　　提到这件事，王彪是很为得意，就把第二次出去的巡猎连说带比，再讲述了一次。在这中间，程坚忍又轻轻地哼过两回。刘静嫒道：“胸口是胃和心脏所在的地方，让砖头这样猛撞一下，是外伤倒没有什么，若是内伤，那可了不得。现在自然是谈不上什么医药，可是总得好好儿地要休息一下。”
　　程坚忍道：“其实是没关系，也许刚才溜了洞子来，让沟里的石头尖摩擦了两下。”
　　王彪的隔壁，才是程坚忍，她听了这话，就着王彪轻轻地推了两下，笑道：“王大哥你就便伸手摸摸程参谋的胸口，看看是不是肿了?”
　　王彪说声是，真伸手过来。程坚忍便抬起手来拦着道：“没有什么，反正我们不算井底之蛙，也是洞里的耗子，白天也不能出去，这就根本有个十小时以上的休息，纵然有了伤，也就一觉睡好了。”
　　刘小姐道：“好的，那么，我们大家别说话，让程参谋好好去睡觉。”程坚忍在心里头虽然是又说了一句，多谢你关心我。可是他鉴于前事，不便说出来了。
　　这天，洞里有干馒头，有冷水，大家倒是很沉静地过去。到了晚上，程坚忍觉得胸口阵阵地隐痛，就没有敢提议出去。王彪把话问着时，洞里的人一致提议，程参谋不要出去。
　　王彪道：“好的，我一个人出去瞧瞧吧。”
　　黄九妹道：“你算了吧，你这个老粗，一个人出去会误事的。”
　　王彪笑道：“我听参谋的命令。”程坚忍见他态度立刻转变了，心里好笑，也没作声。
　　这晚大家只出去汲了一回井水，可说没有动作。到了第三晚，大家实在忍耐不住了，程、王二人天色一黑就出去巡猎，来到原来那短墙三角尖所在，不由得，两人大吃一惊。原来那斜十字木架之外，又添着一个小小的十字棍架。
　　王彪道：“昨晚上有我们自己人到这里来了，可惜我们没有遇上。”
　　程坚忍道：“也许那人今天还会来的，我们就在这里守着吧。”于是两人就静静地坐在矮墙下。
　　这晚的情形，已和前两日不同，城里已很少听到枪声，守了半夜，也没有看到一个敌人经过。只有西南角火烧屋子的余焰，带着几股红烟，还在空中缭绕不定，发生了一阵红光，映照在断墙和突立的电线杆上。这几日都是晴天，半夜里一轮明月当天，配上几颗疏星，一片寒光，把满眼的瓦砾场，照得毕现。远处砖瓦堆上，有几具黑影，那正是战死的敌人，夜静了，寒月带了霜气扑到人身上，说不出来是一种什么凄凉滋味。他真觉得有千百行眼泪，要由眼睛眶子里抢着流出来。而且稍远的地方，还有些敌尸，是日子过久了的，这时已开始腐化，奇怪的尸臭味，也慢慢地抢袭过来。垂下眼看看是遍地砖瓦，抬头看是一轮明月。

失败的匈奴

　　王彪把布口袋两手抱着一举笑道：“吃的，有的是，这里一口袋呢。你们把这东西拿下洞里去吃吧。我们还得在外面活动活动。遇到单独的人，我们还得想法子把他解决了。”
　　黄九妹由旁边走过来两步，因道：“老王，你们还要走开吗?原来是不听到什么枪声的。你听现在劈一下，啪一下，枪声又响了起来，不定鬼子又要玩什么花样!”
　　程坚忍笑着点头道：“姑娘，你们进洞去吧。我不是说过了，我们有我们的任务吗?刘小姐你领导他们进去，我们走了。”
　　说着，转身向来路走去。王彪自不能够耽误，放下布袋拿起枪跟着走。走到两堵短墙交叉的所在，程坚忍便止步了。王彪靠了墙蹲着，向墙外张望了一下，因道：“有鬼子吗?”
　　程坚忍道：“这个位置最好，我们应当在这里停止一下。若是有他们零落的人过来，我们活捉他一个，讨些消息。此外我们必须和城里的留守弟兄取得联络。乱闯是闯不得，我们只有找一个掩蔽地方等候机会。”于是两个人就在短墙三角尖下，各人据守着，把眼望了四围。
　　程坚忍忽然想起了一件事，就在砖石堆里，找出两根一尺来长的焦糊棍子，十字交叉，斜插在墙上。相守了两小时，倒也有几批敌人过去，但都是七八个人一股，两人未敢动手。看看月儿偏西，天色快亮，有个单独敌人，慌慌张张地在一百公尺以外四处探望，似乎是传令兵，迷失了路的。王彪再也忍不住了，将枪架在墙头上，瞄得准准的，啪的一响，送出去一颗子弹，那人应声而倒。
　　程坚忍道：“王彪你给我监视着敌人，这鬼子身上，说不定有重要文件，我去取了来。”说着端了枪，由短墙跳过去，直奔那倒了的敌人，到了身边，正弯腰下去，要搜索敌人身上。不想他受了重伤，却没有死，就手拿了地面上一块砖头向程坚忍头部掷来。程坚忍将头一偏，砖从胸膛上飞来，砸得人昏了过去，向旁边歪倒。但他知道这是生死关头，立刻忍住痛，端着枪向敌人头部刺了过去。刺刀刺在敌人身上，人也扑在身上。
　　王彪早已看到，飞奔过来，也来不及去搜索敌人，把自己的步枪和程坚忍的枪，一齐夹在肋下，背着程参谋飞步向枯井口上奔去。所幸一路之上，还不曾遇到敌人，一口气奔到沟眼口，放下了他问道：“参谋，你怎么样了?”
　　程坚忍坐在地上，手抚了胸口，低声答道：“好兄弟你救了我，我没事啊。”
　　王彪道：“那鬼子还是参谋扎死的，我不向前，也没关系。可是再遇到敌人，你我对付不了，而且天也快亮了，你先下去吧。”
　　程坚忍道：“唉!可惜失了一个搜集情报的机会了。”
　  

失败的匈奴

　　破墙里，拿了一支枪的牟爱祥，悄悄地走近来，回道：“参谋，你们说话，我听见了。要不我也不敢作声的。”
　　程坚忍道：“王彪，我们可大意了。幸是自己人听到，不然，我们全完。”三人说着话，立刻相率地走到伏在地上的一个屋顶下去。
　　牟爱祥道：“副团长现时潜伏在这西边一个倒坍的屋檐夹缝里。身边还有几名弟兄。让我悄悄地过江去，给师长送上一个信。”
　　程坚忍道：“那很好，你赶快地走。月亮大着，你小心，见了师长把我的情形告诉他。我一定在城里等着援军。你知道城里我们那里还有多少人?”
　　牟爱祥道：“我知道，由西门撤退的人，就潜伏在文庙里。我自己和吴班长。”
　　程坚忍便插嘴问道：“哪个吴班长?”
　　牟爱祥道：“吴炳南班长。我们在这西北边一道炸垮了的战壕里伏着。这一段战壕，恰好是让炸垮了的房子盖在上面。有些空当，我们又铺着木板子和草，上面再盖些沙土，倒也看不出来。除了副团长，大概没有人知道我们在那里的。”
　　程坚忍道：“你们一共有多少人?”
　　牟爱祥道：“连我在内，一共是七个人。”
　　程坚忍道：“好的，我也不多问你话，你快走吧。”
　　牟爱样站立起来，敬了个礼，很快地顺着各种掩蔽物就走了。王彪蹲在地上看到，问道：“这小子有种!”
　　程坚忍笑道：“你还想晋级呢?开口下流，就没有一个上进的样子。”
　　王彪将那布口袋提起来，向肩上一扛，笑道：“走吧，洞里还饿着一群人呢。”
　　于是两个人又悄悄地溜回了古井边。到了那沟眼边，见四个黑影子蹲在倒屋架子下面，两个人都吓了一跳。程坚忍端起枪做一个要刺的样子，先轻轻地喝问了是哪一个。
　　那边是刘静嫒的声音，轻轻地答道：“是我们呢。”
　　程坚忍走近前面问道：“怎么大家都出来了?这是闹着玩的吗?”
　　刘静嫒道：“一来我们闷得难受，二来又饥又渴，实在受不了。还好，过去不远有一口井。我们找绳子，找舀水的，足足忙了半夜，居然找到一支小洋铁盘子，我们用绳子将盘络上，吊到井里去吸水。我们大家都喝了一饱冷水，又放下一盘子到干井里去。水喝下去了，人又饿起来，正想去找点东西来吃，你们就来了。”

失败的匈奴

第七十三章敌尸群中夜猎
　　程坚忍有一肚子的心事，自不如王彪那样想得开，在井眼里站着靠靠又坐着低头沉思，只不住地叹气。
　　刘小姐坐在沟眼里，本想劝他两句。可是他已说了，自己很关心他。一个青年姑娘，关心青年男子做什么?只好不说了。
　　程坚忍在井底观天，大概五分钟就有一次。望星点出来，那是比援军容易得多。他忽然喊道：“王彪有星星了。我们出去吧。”
　　王彪答应着有，一个翻身爬着，首先摸到那支步枪，然后就顺着沟眼向上爬。
　　黄九妹道：“老王，遇事你可要小心。”
　　王彪道：“没事，我给你捎点吃的来。”
　　程坚忍随了他后面爬着，刘小姐终是忍不住了，她道：“程参谋你也得小心呀!别走远了。”
　　程坚忍道：“那自然，我一定照顾着大家的安全。”两人说着话已爬近洞口，就悄悄地钻出来，先在破屋架下掩蔽了一会。
　　看看城的四周围，还有几道浓烟带着火光向天空中冲起。在南城外面，还有断续的枪声。
　　程坚忍道：“王彪，你随我来。遇到敌人，非万不得已，不要开枪，最好是用刺刀扎死他。若遇到敌人是两个以上，我动手，你就动手，我不动手，你别乱来。”
　　王彪道：“没有错，我全听参谋的。”
　　于是两人不再说话，借着断墙和砖堆，一步步地掩蔽了，四处找机会。在烟光和月光之下，也四处可以找着尸体，两人逢着敌尸，就在他全身上下，摸索个遍。好在每具敌尸上，总可找着些东西，子弹、纸烟、小刀子、日记本、钞票、冷饭团子、饼干，什么都有。两人找着用的，随手就向口袋里塞。找着吃的，就不能考虑是否有毒，立刻向嘴里塞着，人就蹲在死人边上吃。找了二十几具尸体，肚子里吃得饱了。居然在两个敌尸上，寻出两只行军水壶，摘下来，捧着摇摇，都还有水，两人嘴对了壶嘴，咕嘟一阵，一口气喝光。
　　王彪道：“唉，我们不该喝光，洞子里那四个人不一样没吃没喝吗?”
　　程坚忍道：“对的，再有吃的，我们找着给他们送了去。”于是抛弃了零碎，专门去找吃的。
　　约莫找了一小时，月亮升起，夜色如画，两人就格外谨慎走着。其间有两股敌人，在稍近的所在经过。两人假装尸体，伏在敌尸一处，都也平静过去。无意之中，在墙角上发现了一个布口袋。
　　程坚忍扯开口袋，伸手向里摸，触觉先明白了，里面盛满了馒头。便道：“王彪，好了，好了，天无绝人之路，大家有得吃了。这是前两天，我们飞机丢下来的粮食，当时没有人寻到，现在……”
　　忽然后面有人轻轻问道：“是哪一个?”
　　两人吓了一跳，各把手上的枪端起来，转过身来，伏在地上，向说话的地方瞄准，那人又低声道：“别动手，都是中国人。”
　　程坚忍听清楚了，的确是中国人说话。便道：“我们是虎贲的弟兄。”
　　那人道：“对了，我是通讯兵牟爱祥。”
　　程坚忍道：“那么你过来吧。我是师部参谋程坚忍。”

失败的匈奴

　　程坚忍道：“我和你不同，老板!你是逃难的百姓，我是打仗的军官，我们留在城里有我们的任务。只要友军一到，我们就得在城里里应外合。躲在这里，怎样听得到外面的枪声?”
　　张大嫂道：“真的，我们的军队来了，那怎么知道呢。”
　　刘小姐道：“那好办，大嫂子你过来，站在这井中间吧。可以伸伸腰，也可以透透空气。”
　　张大嫂真个在人缝中挤着爬过去了，洞底算有了一个空当。
　　程坚忍把腿伸着，叹口气道：“管他，先睡他一觉，反正是准备活埋。刘小姐你伸头望望，天亮了没有?”
　　刘静媛听说，忽然扑哧一笑。大家这倒有些愕然她怎么会笑得出来呢?她道：“程先生你这一说，我倒想起一句成语来了，这就叫坐井观天吧?”
　　这倒把程坚忍提醒也不觉得笑了，因道：“还有呢，人家说什么井底之蛙，现在我们一群，都成了井底之蛙了。”
　　刘静嫒道：“不说笑话了，天已大亮，程先生你休息一会吧，我看你们有好几天没睡吧?”
　　程坚忍还没有答言，黄九妹道：“可不就是?你看，老王他已经睡着了。”
　　大家看时，见王彪在人中间坐着，头枕了两条曲起来的腿，已睡得呼呼作响。程坚忍那样坐在洞口，本已是身子仰着暗沟底，两眼闭起已是有些昏昏沉沉。这时听到王彪的鼻息呼呼，也就勾引了自己满腔的睡意，自己只这么一停止思索，也就不觉得是井底之蛙了，等到自己有了知觉，缓缓地睁开眼睛来看，却看到当前一团亮光，洞子原来避难的四个男女挤坐着。亮光看得清楚，王彪却是直挺挺地睡着。于是缓缓地坐了起来向四人问道：“一糊涂我就睡着了，我睡了好久了吗?”
　　刘静媛轻轻地道：“程先生快别作声，刚才井外有响动，好像还有敌人说话呢!”程坚忍也就坐着揉揉眼睛，没有作声。
　　刘小姐在人丛中挤着爬过来，到了坚忍身边，便细声道：“这洞里龌浊得很，你到那井口里去透透空气吧。”
　　程坚忍道：“多谢刘小姐关心着我。”他没有思索，就突然地向人家感谢起来。及至说出了以后，这才想起，事情大有语病。刘小姐也就没说什么。
　　所幸那黄九妹从中插言道：“人到了这个生死关头，大家凑合着活下去吧，还有什么可客气的。”
　　程坚忍连说：“是是，还是黄姑娘痛快。”于是就站到井里去。
　　他身上的一只挂表，这时还存在，掏出来，就着光线一看，乃是下午两点钟，听听外面，已没有什么枪声。抬头向井上看去，那真是蟹眼般的一个亮洞，那上面一块天，也不会比脸盆大多少。在这种情形下，也探看不到什么常德城里的状态。心里不但焦急，而且自从昨日正午起，就没有吃过一点东西。这个时候，肚子里真饿得发慌，像火烧着肠胃似的。这不仅是饿，而也有二十小时没有喝水，也渴得不得了。但这有什么法子呢?只有靠了井墙站着。
　　约莫过了两小时，王彪也醒了。黄九妹坐得挨着他，首先轻轻地警戒了他别作声，慢慢地熬。王彪道：“参谋，这不是办法，我们爬出去看看吧。”
　　程坚忍道：“我早有此意。不过洞里黑了，外面还是亮的。等着我从井眼里看到星点，我们一路出去。”
　　王彪道：“那么我再睡，睡足了，我给鬼子闹个整夜。”说着，他真的在沟底上躺下了。

失败的匈奴

第七十二章坐井观天
　　在这日下午，余程万一面派人向道林寺，挑取粮秣子弹，一面组织掩埋队，打扫城内的尸体。中央银行那个地下室，是钢骨水泥的，到底没有破坏，他本人就带了两名卫士住在那里。但一出地下室的门，就是瓦砾场，却无法再容其他的官兵。参副处的人，只找了一堵墙聊挡西北风，就是露宿的，好在这一月来大家什么痛苦都经受过了，这也不必去怎样地介意。大半轮月光之下，程、李二人缩在地面弹坑里坐着，各谈过去的事，聊以解闷。话越说越长，也就不觉夜深。直到李参谋接着师长命令，冒夜到毛湾去和友军取联络，话才终止。
　　原来在十二月三日晚，柴意新团长在兴街口碉堡作战阵亡，高子日副团长看到自己势力孤单，决不能凭了一个据点和敌人作战，就命令所有的人疏散开来，脱离阵地，个个自找，预约地每到晚上出来活动，在断墙上插着交叉的木棍子作为标记，以便取得联络。程坚忍虽然腿上有伤，也不能不疏散。他取得敌尸上一支步枪，还各有十多粒子弹，这算是相依为命的两种活宝。他接受了高副团长的指示，含着一把眼泪，悄悄地离开了兴街口。
　　在程坚忍自也不知应当向何处藏身，只有在瓦砾场里绕着圈子爬走。这是阴历十月的上弦，大半钩梳子形的月亮，高挂在天空。城里烧房子的余火，时时冲上一阵浓烟，将月光遮掩了。他爬一阵，回头四处张望一阵。眼前除了砖瓦堆就是断墙和破屋架，分不出街巷，也分不出方向，正不知向哪里去好。却听到半截短墙下，有人轻轻地喂了一声道：“参谋，王彪在这里。”他猛然间吓了一跳。但立刻也就醒悟过来了，这确实是王彪的声音。
　　正向那里注意着，王彪也就爬出墙角来了。两人就到一处，略说了各人自己一点情形。王彪是在井里养好伤，爬到外面来探听消息的，他在墙脚下，己发现程坚忍半点钟之久了。忽然间，唰……一粒子弹由面前穿过去。两人立刻伏在地上，没有敢动，都以为说话声音大了，惊动了敌人。伏着有四五分钟之久，不敢动，但在此以后，却也没有什么动作。
　　王彪道：“事到于今，我们要有一个藏身之处再说，你随我来吧。”说着两人便又站了起来向前走，王彪爬着在前引路。两个人所取的方向，就是到王彪和黄九妹几个人避难的那枯井里。
　　走到井口，他悄悄地道：“这口井，比中央银行的防空壕还保险。”说时他取了两块小石子向里面连丢两下。
　　程坚忍扯着他的衣襟轻轻地喝道：“你这是干什么?不是故意吓着他们吗?”
　　王彪笑道：“没关系，我和九姑娘约好着的，来了，就给她扔下两块小石子。多一块不是我，少一块也不是我。参谋，天快亮了。我们由地沟眼里溜下去吧。”
　　他说着，着先钻进倒坍房屋的木架子下把那掩着的沟眼石板，揭开两块两脚伸了下去，然后拖了步枪，缓缓地向下溜着。他缩进去了几尺之后，就不断地叫着“参谋，你下来”。
　　程坚忍虽觉得向这地沟里一藏绝不是办法，可是到了此时，除了随着王彪溜下去，一个单独的人，必须离开这里，否则被敌人发现，就要连累他们。正犹豫着，王彪又在地沟眼里不住地叫“参谋，你下来”。他不再考虑了，便照着王彪的法子，向洞里溜去。
　　将要离开洞口的时候，还两手把沟眼口上的两块石板托着盖将起来。然后也就缓缓地溜到了沟底，这里在洞壁上插了一支蜡烛，照见张大嫂、丁老板、黄九妹和刘静嫒小姐，一共四个人，正在缩脚缩手，个个靠了洞壁坐着。这里再加上自己和王彪，已是挤得大家肩背相叠，而且这里还是伸不起头，只有蜷缩着一团，刘小姐似乎最感到这洞里挤不妥，她是最靠里的一个，那已到那口枯井的当中去了。他一到达，大家就争相问着，外面的情形怎么样?可是刘小姐只说了句程参谋来了，却没有问什么话。
　　王彪将枪在洞壁上靠着，坐在地上，两手抱了膝盖，答道：“外面的情形，那不必问，反正全城都烧光了。我们站不住，鬼子也站不住的。师长亲自过去迎接友军去了，我们在这里面活埋两天吧!师长一定会带了友军进城的。”
　　黄九妹坐的地方，正紧挨着他，就扯了他一下衣服道：“谁来问你呀?我们是问程参谋呢。”
　　程坚忍坐在沟眼和地洞相接的所在，因道：“事情倒的确是这样。今天晚上，敌人在城里闹得厉害，大家只好安静一点。我想过了明天一个白天，晚上我们要出去活动了。”
　　丁老板道：“出去不得吧?我们总得躲上个十天八天?”

失败的匈奴

　　干脆，整个常德，四周是空的，下面是碎砖破瓦。大家踏着乱砖，先向西走，已有了闲暇的工夫审查一切。这时太阳已经高升了，阳光照着这瓦砾场，有一种惊人的表现，就是上上下下的砖头瓦片，全是通红的，像是经过烘炉锻炼的一个城市。这砖瓦堆上，不到三四尺路，就有一具尸体。有的是敌人，有的却也是自己的弟兄。面貌已经看不清楚了，只有在服装上去分别。
　　到了上南门、双忠街一带，这算是城里硕果仅存的房屋区，纵横约莫二十丈，有分不出界限的屋子若干幢，但这些房屋也是揭了屋顶的，零碎的木架，搭着数得清的几块瓦，门窗户扇，全已东倒西歪。到了这里，是多时搏斗之区，尸体更是横七竖八。有的没了手，有的断了脚，有的破了胸膛，有的碎了脑袋。有些尸体，己生了蛆，蛆在死人脸上钻着眼睛和鼻孔，说不出来是一种什么奇臭，在空气里扑人，只觉肠胃熏得要向外翻。由双忠街转弯到中央银行师司令部，那样砖瓦的房子，也是烧毁得成了个烂壳子，大门口是经过短兵相接的所在，围墙虽打了几个缺口，却还形式都在。


　　由这里再巡视到小西门，城墙虽原来是高的，也是被炮火轰得像防河的城堤。再转向大西门，竞有余火，还在砖瓦堆里冒烟。这地方有些合抱不拢的古树，于今呢，只剩了个秃树兜。城里唯一留得多的要算电线杆了，在瓦砾场中，四处七横八倒立着，和这种烧焦了的枯树兜相配衬着，越发显出这城里的惨况。最后他们巡视到北门，自然和其他地方一样满眼砖瓦堆。但比其他地方更多的，却是城墙基外面，有几百具尸体，黑压压的一片影子，摊在烂泥地里。这是最初敌人冲锋所致，日子越久，尸体也越发地腐烂，北风吹来，那臭气熏得人站立不住。这时，追击的枪声已经去得很远，城里稀疏的枪声，也已完全停止。战争在这城区，算是过去了，大家痛定思痛，都说不出来是一种什么滋味。
　　余程万不便有什么表示，也只是看过之后抿了嘴，或点点头，或微微地摇两下头，全城巡视完毕，已到了中午了。在城里潜伏着的官兵，还有十几人，也都陆续归队。另外有钻出来的男女八名老百姓，余师长叫到面前，个个安慰了几句，让他们各自去寻找亲友，并掏出名片，盖上图章，注明了是守城义民，诸部队听其自由行动，然后一一交给他们。这八个人里面，就有一个刘小姐和黄九妹。
　　李参谋在一旁偷看她们，虽觉得满身污泥，脸像黄蜡塑的，终于感到这是个奇迹，回头找程坚忍和王彪，见他们悄悄地站立在一边，脸上带有一种兴奋，目光全注视了这两个女子。他心想，这火与铁交流的常德战役，倒也有点软性事件点缀，将来编成戏剧或电影，倒不致没有弹性。心有所思，脸上情不自禁地有点笑意，程、王两人全看不见，立刻把脸掉过一边去。老百姓拿了名片，道着谢去了。余师长看遍了全城，实在没有一个安身的地方，而这个只有城上一道痕迹的常德，也必须守着。就只好在城西北角一片空场上露营。因为这里虽一无所有，臭气却稀少得多了。
　  

失败的匈奴

第七十一章废城巡礼
　　这是十二月十日早上十点钟，确实克复常德的报告，在友军口里说出来。原来守城的五十七师，这也就如释重负的，觉得是任务达到了。当时余程万就命令三十二团继续追击敌人，五十七师二百多人，担任搜索城里残敌的工作。李参谋和程参谋是好朋友，这时算是有工夫叙话，两人站在一堵残墙下面互相握着手。
　　程坚忍道：“老朋友，我们通过这次生死患难，我们以后的友谊，更要加深了。”
　　李参谋道：“我虽然在南岸迂回作战，也是时时刻刻有可死之道。可是我没有一时忘记你，我真想象不到你在城里苦撑下这多天。”
　　程坚忍道：“把生死置之度外，也就无所谓了。我又何尝不想到你们那二百名上下的弟兄，还有三分之一是徒手，怎么能够在敌人四面包围中活动?我听说渡江到德山的时候，只剩八十三个人了，又经过昨天一番战事，更要减少了。”
　　李参谋道：“昨天到今天早上，阵亡了八名，伤了十五名，只有五十七人，还连师长。先遇见你和高副团长，还不足六十人，幸得张副营长来了，增加了二百多名弟兄，我们守常德的八千多人，就只剩这些人了。”
　　程坚忍道：“城里还有我们弟兄，敌人是刚刚出城。他们还没有知道真实情况，大概不久他们就要出来了。”
　　李参谋道：“跟着你的那个勤务王彪呢?”
　　程坚忍还没有答言呢，隔着墙就听到有人答应了一个字，有!那声音还是非常高爽。昂着头向短墙一看，不正是王彪站在瓦砾场中吗?
　　李参谋笑道：“不错，你还健在。你那干妹呢?”
　　王彪牵着他那又破又脏的军服，走近前来，笑道：“参谋一见面就说笑话。”
　　李参谋道：“真的，我们很惦记你。我们不是有个约会吗?打退了敌人以后，和你完成这件好事。假如她有什么不幸了……”
　　他立刻抢着笑道：“她命大，倒还是活着的。”
　　李参谋笑道：“那太好了。但不知那位刘小姐怎么样?”
　　程坚忍笑道：“这个人你可不能说笑话，因为我有我的未婚妻。”
　　李参谋鼓了掌笑道：“那好极了，全在。这里面一定有不少的好新闻，可以说给我们听听吗?”
　　程坚忍道：“自然都会告诉你。不过现在没有这闲工夫，等晚上没事，我们联床夜话吧。”
　　他们在这里轻轻细语，师长站在稍远十来步路的地方，已经发完了命令，吩咐各人肃清城里敌人的工作。余师长本人就带了参副处的人和四名卫士在城里四围巡视。他们这时在东门附近，先看到那三丈厚的城墙，垮得只剩了一条土堆，城门洞是完全找不着了。有不曾垮的城墙，城面上千万个大小疤痕，像麻子一样。眼前呢?一片精光，在常德城中心，一眼可以看到任何一处旧城基。城里远远近近全是瓦石堆，这瓦石堆，不但堆遍了每一所炸毁烧光了的屋基，就是每条街巷，每条马路，全都让碎砖碎瓦给淹没了。

失败的匈奴

那时，像一团火球的太阳已高升数尺，青天没有一点云渣，阳光照映着旗子上的颜色，光彩夺目。正好有一架飞机，由东北角飞来，听那响声，看那形式，不像敌机，大家便都注了意。
　　余程万取出袋子里的望远镜架着一看，在机翅膀上发现了我们的国徽，便笑向弟兄们道：“我们的飞机也来了。”
　　正说着，飞机飞到西城，绕了大半个圈子，到了南门上空。他正是发现了城墙上我们的国旗。弟兄们也不管师长在这里，同举着手，高喊一声：“中华民族万岁!”
　　飞机也知道了，在空中摇了两摇翅子。但余程万虽然兴奋，他是时刻注意到阵地的变化的。这时，东门城外的枪声，虽然还有，而城里的枪声却已稀少。同时小西门却一阵一阵枪声拥起。他很机警地跳下砖堆，指挥着弟兄们道：“向小西门冲。”
　　这里到小西门只是短短的一条直径，大家一口气奔上那里，远远看到几名敌人的警戒哨，站在城墙缺口下正待射击。可是他们看到来了一股华军，胡乱放了两枪，扯腿就跑。余程万料着城基上的敌人就在当面，立刻命令弟兄们伏在残墙破屋下面。听时，缺口左右，突突突地有两挺机枪断断续续向外面射击。城外也是突突突地有机枪响着。余程万虽是掩蔽在一堆土砖下蹲着，但他看了左右伏着的弟兄，忍不住笑着点头。因为毫无疑问，城外是自己人了。那几名敌警戒哨放枪一跑也就惊动了城基上的敌人。
　　远见那带城基上，拱起许多穿敌人军服的脊梁。沿了城基，向北门飞速地移动。那是敌人俯着身子慌乱地溃退。弟兄们自不会放过这追击的机会，各处掩蔽下的步枪，一齐向敌人影子射击。敌人很少数地回过枪来，虚击了几下，还是跑。余程万将手一举，喊声冲，大家就由砖瓦堆里跳起扑上城基。看时，敌人逃走一空，却遗弃两挺机枪在地上。但大家知道，城外有我军的，怕发生误会，还不敢拥上城基，依然站着个个掩蔽下。
　　余程万就命令身边的李参谋向前去观察。他俯伏着，溜到一堆砖土下，伸头一看，在城外四百多公尺外，隐约地有人伏在地下。便大声喊道：“城外是什么部队，我们是五十七师，已经克复小西门，敌人溃退了。”
　　连喊了两遍，那地面上有人伸出头来问道：“你是哪个?”
　　李参谋答道：“是五十七师。”
　　只这一声，地面上有二百多人拥起。原来这就是五十七师被隔断在太阳山下的部队，由张副营长统率。他们得了情报知道我军已反攻城区，昨日连夜就向小西门回扑。到了这里，听到东南角枪炮声，也就格外兴奋。逐渐向城门进逼，到了天亮，却被城墙基上两挺机枪拦住，不敢冲锋。自从小西门有了枪声。敌人的机枪又突然停止，那张副营长就料着是友军进城。这时听到说是自己五十七师，高兴得跳了起来，大声喊着，报告了番号和姓名。
　　李参谋道：“没有错误，这里一个敌人没有了，请过来吧。”
　　张副营长大声喊道：“弟兄们克复小西门，鬼子全跑了，来吧。”他感情抑遏不了举动，首先领着队伍在前面走。
　　二百多人，随在他后面，离城四五百公尺的地方，一口气跑了过来。李参谋恐怕弟兄们还有误会，大声叫道：“张副营长，师长在这里，张副营长，师长在这里。”这话声连那二百多名弟兄们都听见了，真是喜出望外。大家放下心，从从容容地走进城基缺口。
　　他们一过来，首先看到在城里的弟兄，个个周身污泥沾遍，军服里四处钻出烂棉花絮，都觉凄然。但同时看见师长在小队伍里站着，便立着正敬礼。张副营长向前敬礼报告着弟兄人数和两日来战斗情形。说毕，站着听候命令。
　　余程万道：“敌人在东门已经动摇，我们不能让友军三十二团老拦在城外。你立刻带弟兄向东门去夹击，我也去。立刻前进，冲上去。”
　　张副营长这二百多人，究还是生力军，得着命令跨了面前的瓦砾场，直扑东门去了。余师长所率进城的人，现在只剩六十多，就命令随后跟进。到了鲁圣宫，隔着一大片瓦砾场，已看到敌人分两股窜逃。一股沿城基北走，是想出北门，一股顺中山东路西走，是想出西门。张副营长怎肯失了这机会，架起机枪，在断墙下面，分着两端扫射。敌人一面迎战，还是一面跑。十分钟左右，东城外之三十二团，已是蜂拥而来，也分着两股，跟了敌人后面追击。
　　那李团长自率弟兄，追击中山路一股敌人，正由面前经过。看到五十七师弟兄人数倍增，列队在瓦砾上，便命令手下营长，继续追击。自己走过来迎着余程万道：“报告师长，敌人全部溃退，我们确实克复常德。”
　  

失败的匈奴

第七十章国旗飘飘
　　月亮像团扇一般大，向西沉下去了。余晖照着城基那些断墙残砌，空荡无人，越发显得零乱。夜静了，空气沉静，人的嗅觉透着灵敏，立刻奇恶的臭气向鼻子里猛袭。同时也就发现了城墙基下，左一小堆，右一小堆的黑影。这是前几天猛攻南墙遗下的敌尸，有了七八日，全已发生腐化作用了。大家跳下了城基，踏着前几天自己弟兄洒的血迹，向城中心奔了去。因为在下南门到与街口一带，不断地有枪声发出，料着是伏在城内的弟兄已经跃起。大家心里所急于搭救的就是这班人。在满地的砖瓦堆上，有时露出一段石头路面，料着那就是中山东路，大家做个冲锋的姿势跳过路面，向中央银行那个方向奔去。
　　天色已渐渐地混亮，看到兴街口不曾烧完的几间破民房，在半空中立一个黑影。枪声就在那里发出。余师长料定是自己弟兄，利用了这几间民房，正在袭击敌人，便指挥弟兄们，借着每一堵断墙，每一堆砖头，逐段掩蔽着蛙跃向前。孙进贤团长一人带队当先，早在一堵断墙角上，看到八个敌人，端了步枪，向一幢半倒塌的屋子放枪，他火从心上起，看准两个敌人蹲着的地方，抛过一枚手榴弹去。火焰涌起之处，两个敌人便已倒地。其余六个敌人，由砖堆里站起，正是仓皇不知所至。我们掩蔽在砖堆下的弟兄，早已一跃跳起，大声喊杀呀，几十把枪上的刺刀，射箭一般，四面八方，向敌人飞刺着。人是一拥而来，但听到脚下踏的砖石哗啦作响，仅仅六个敌人，自然一齐解决。
　　大家正要扑入这破屋里去，却听到有人大叫道：“报告师长，高子日在这里。”
　　师长和两位团长，一听就清楚，这果然是高副团长的声音。大家喜欢得心里乱跳，还不曾说话，早见破屋窗户洞里，两个穿着全是泥渍而又破烂军衣的人跳出。他们手上各拿着一支日本步枪。看得清楚，前面一个是副团长高子日，后面一个是参谋程坚忍。他们两人，看到师长站在一堆乱砖上，提了枪直奔到师长面前笔挺立了正，双目注视着，同喊着一声报告师长四字，不能向下说了。不知道他们的心里是高兴还是难过，情感过分紧张，竟是张口结舌，不能说话。同时那立正的身体，也有些颤抖。
　　余程万虽是极端镇定，在这种九死一生的情景下，和患难弟兄相见，他也按捺不住他情绪的冲动。回着礼，望着高、程两人总有三分钟之久，才点了头道：“很好，难为你们了，新十一师还在东门外和敌人相持。我们须先占领西门，和西路的友军，打开大门。还有我们在太阳山的部队也由这条路来。城里的敌情怎样?我们自己人怎么样?”
　　高子日道：“城里的敌人，都已调到东门去作战去了。北门小西门两处，似乎还有一小部分敌人。西门方面半夜里还有枪声，大概也是和我们潜伏城里的弟兄接触。城里的自己人，一天比一天减少，最近两日，已经失去联络。我带两名弟兄，藏在中山西路一所倒坍的民房地沟里，和敌人纠缠了这许多天。白天我们藏着，晚上出来寻找子弹和粮食，倒也没有被敌人发现。昨晚上听到东门外枪响，我们知道师长和友军到了，出来袭击敌人。两名弟兄阵亡了，我在街上遇到了程参谋，正想绕出城去，迎接友军进来，在这里遭遇着敌人一小队，相持了半小时。我们的子弹已经完了，不是师长来到，我们……”说着，他又哽咽住了。
　　余程万道：“好的，军长马上就到的，我会报告军长嘉奖你们。现在不必耽误，我们马上要去占领小西门。”说着，叫了一声孙团长。
　　孙进贤答了一声有。
　　余程万指着上楼门城上一根旗杆道：“把那东西取下来，把我们的国旗升上。”原来那上面正挂着一面日旗呢。
　　孙进贤将始终带着的一面国旗，抱在怀里，带了两名弟兄跑步奔上城基。只五分钟远见那面日旗突然落下，弟兄们情不自禁地哄然一声。立刻我们的国旗随风飘展，向上爬着，大家立着正，注视了他上升，一直升到顶上。正好来了一阵风，把旗子全幅展开，在空中摇摇摆摆，好像在和地面上进攻的我军招手。
　　余师长满脸是笑，一团高兴，站在一堆砖上，大叫道：“弟兄们随着我叫口号。”于是举了拳头先喊着道：“中华民族万岁!”
　　弟兄们应着：“中华民族万岁!”
　　他又喊道：“抗战胜利万岁!”
　　弟兄们又应着：“抗战胜利万岁!”
　　余程万最后喊着：“虎贲万岁!”
　　弟兄们也应着：“虎贲万岁!”

失败的匈奴

　　由上午三时，一直到四时，敌人的追击炮和轻重机关枪，继续地放着，就没间歇过一分钟。余程万把三十二团所有的迫击炮，都调到东门正面，对缺口处轰击，虽消灭了敌人几座机枪，然而敌人依然在原有阵地，坚强地抵抗。弟兄们伏在工事里，焦急得眼睛都通红，恨不得立刻跳了出来，做一个舍生忘死的冲锋。不但五十七师的官兵，就是新十一师三十二团的弟兄，眼睁睁的城墙就在面前而拿不到手，也个个地想图一拼。孙、李、杜三位团长都把弟兄们战斗意志旺盛的话，几次向余师长报告。但他只是告诉大家，我自有办法，却没有下令冲锋。
　　到了五点钟时候，敌人似乎料到我们有个拂晓攻击，他也来了个先发制人，加紧地将炮火封锁了我们前进的路线。这一来，正中余程万的下怀，他就命令李团长用全部力量，对敌人还击。自己却通知五十七师的弟兄，全部脱离阵地，向后撤退三百多公尺。这里有一大堆未曾轰毁完的残墙，他就集合了不到一百名的官兵，在墙后排队，然后站在大家面前训话道：“当前的敌人，已是被我们外围的友军，层层包围。他所有的粮弹，已由半个多月的恶战，消耗干净。他绝没有力量可以支持，军长的大兵，已过了漆家河，克复桃园的友军，明日可以赶到河洑，二百多名弟兄，也在向小西门进击。南岸新十一师的后续部队，明日早上一定可以赶到。敌人在西门的死撑，不过是想保卫他向东北撤退的部队，走得更远一点。我们决不能让他把这个如意算盘打好。说到五十七师，尤其是不轻易放过敌人。我们不能因为四面的友军到了，就算是达成了任务。我们一定要在自己手里，把鬼子打出城去，才算不愧虎贲这个代字。而且我们的高子日团长，还在城里潜伏着，带一班弟兄和敌人纠缠，我们也应当自己去解救自己的弟兄。弟兄们，今天是我们走一百步路的最后一步，一定要走到。现在敌人正用全力抵抗三十二团，我们沿着河边的那条防河旧工事，可以在敌人侧翼迂回过去，只要到了水星楼那些残破的城墙基，一跳就过去了。不等天亮，我们一定要到那里，你们随我来。”训话毕，他就引着弟兄们，向沅江边上走，敌人的炮弹，枪弹虽是四处飞溅，可是这防河的一道战壕，大致还存在。
　　弟兄们就一串地伏在战壕里，爬着蛇行向前。师长最后一个，也在战壕里爬着。战壕有残坏的地方，弟兄爬起来一跳，做两三个急步一跑，重新伏下。尽管上空子弹乱飞，因为师长在队伍后面押着，并没有一人停顿。
　　半小时的工夫，迂回过了东门城角，已到敌人正面阵地的侧面，大家更是飞快地爬。同时，已听到有零碎的枪声。这正是我们潜伏在城里的弟兄们已起来迎接我们，弟兄们虽不说话，借炮火光望着一眼，彼此心照。又是半小时，那座被炮火轰成土堆的水星楼，撑着几根木棍架子，已在落月晓风之下，对来人做一个见面的招呼。
　　师长在后叫一声：“冲过城基去!”
　　大家从地上跳起来，向城基飞奔，纷纷一跃而上。
　  
　　到了八点多钟，还有一架敌机来回着扫射了两次。我们弟兄，任何轰炸都经历过了，架把飞机，根本就没有理它。敌人见没有效力，在河岸上空转了几个圈子，也就走了。

失败的匈奴

敌我相持了大半天，三十二团，也有一部分加入黄木关这一线来战斗，依然无法渡河。一直相持到黄昏时候，余师长料着硬扑不成，就再调三十二团一部加入前线，故意用机枪、迫机炮同时轰击，做一个黄昏攻势的模样。自己却抽调五十七师的官兵六十余人，脱离阵地，沿着高堤下面，悄悄地向上游走去三华里多路。堤下正有十几户人家，被炮火轰毁了一大半，他们在月光下悄悄走到了屋边下，见墙壁东倒西歪，全是缺口，人在屋边走，脚下连碰着好几块木板。余师长忽然灵机一动，就告诉弟兄们，把这人家所有倒下来的柱子、横梁、门板、楼板，悄悄地抬到一处，把稻草扯开来，搓成了很多粗绳子。除了派五名弟兄在河上警戒之外，其余的人不问官兵，一齐动手。他自己拿了一支左轮手枪在手，来回地走着，监督弟兄们工作。
　　约莫一小时，草绳子已经搓了几十根，他就叫弟兄每铺三根木柱在地面，上盖着两层大小板子，盖好了，就把草绳子连木柱带木板，纵横地编扎起来，又是一小时，就捆扎成了十只木筏。捆好了，他叫弟兄陆续地抬着翻过堤，由河滩上，轻轻地滑到河面上去。于是每只木筏上先上去三个人，一个用木棍撑船，两个端枪准备。把这批人完全渡过河那岸去以后，撑着棍子的弟兄，又把其余的官兵渡过去。
　　这时新月已高升天上，几乎圆得像面银盆，没有缺边了。水上一片混茫的光耀，照见两岸的柳堤，簇拥着两道蒙咙的黑影，小河里的水是静止的，把那嵌着银盆的蓝色夜幕，倒铺在水底，这十只木柱门板拼凑的木筏，除了冲动着浪纹，将水底下的月光把它完全摇撼着而外，就什么都静止没有了。他们在敌人毫无所知的情形下渡过了这道小河，集合在堤上站着队。余师长就命令他们下堤向岩凸那条路上冲了去。原来沅江在这地方，是湾转来由北向南，小河的上游，是由东北向西南，他们渡河的据点，恰好和黄木关岩凸成个三角形，可以攻击上两地的侧翼。岩凸是黄木关到常德的必经之路，而且右翼是紧傍着沅江，毫无躲闪的余地，五十七师顺着人行小道，向前疾走的时候，看到黄木关河西岸的敌人阵地，正一阵阵地向东面发射着火花，可是东岸三十二团的少纯，比西岸还要来得猛烈，劈劈啪啪的枪声，轰轰的迫击炮声，把敌人的枪炮声还要压盖过去，这样，已完全把敌人吸引住，若我们抄到岩凸，给敌人一个腰击，先把黄木关敌后冲乱，而我们在黄木关东岸的三十二团抢着渡河过来，正好给敌人一个小小的歼灭战，他们这样想着，也就加倍地精神焕发，个个脚下走得起劲。
　　不料只走了两里路，我们的斥候，就遇到敌人的两名警戒哨，虽是弟兄们先发制人，解决了一个，其余一个却逃脱了。我们颇觉事机不密，只有赶着步子，去抢岩凸。个个端了枪，预备好了手榴弹，做个冲锋的样子。又不料黄木关西岸敌人的炮火无光，突然枪声全息。
　　约莫是深夜十二时，一块晶光四照的银色冰盘挂在高空，清凉的月辉，照着那岩凸一个江边小镇，静悄悄的，拥着一堆黑屋影。什么人的动静，都没有看到，大家索性冲进了村子。虽是看到断墙残壁和洞开着的门户，依然不见一个人。
　　同时，黄木关那方面，三十二团的枪炮声，也都停止了。弟兄们在路上倒拾着敌人三支步枪和两顶钢盔，好像他们是仓皇撤退。
　　余师长一面派人搜索，一面派兵去侦探。不多时，他们回来报告，敌人所筑的工事，全是空的，有两间民房，堆着干柴干草，像是要放火的样子，敌人也没有来得及放火。余师长这也就判断敌人不愿受我们的夹击，确实是狼狈地逃走了。就派出警戒哨，下令暂时休息。
　　不到一小时，三十二团的弟兄，已有一部分赶到，说是敌人在黄木关突然撤走，料着是五十七师冲到这里了，李团长马上就到。余师长得着这个机会，就吩咐弟兄们吃下干粮，喝口冷水。
　　二十分钟后，李团长带着三十二团的主力赶到了。
　　余程万就对他说：“敌人仓皇后撤，必是靠城兵力单薄，赶回去布置城防，我们不能让他有喘息的机会，还得赶快追击。本师部队，还是在前引导，在拂晓以前，要把东门拿下来，这个战役，才能算告一段落。”
　　李团长听他说话的语音，非常地沉着，想着他是有了很大的兴奋，便道：“师长这样辛苦，我们依着师长的领导把这任务达成。”
　　余程万很高兴地和他握了握手。立刻命令五十七师弟兄集合出发，顺着岩凸到常德的一条公路，顺利前进，并没有什么阻碍。一口气跑到陡码头，月光之下，已看到东北角一带低短的黑影，那正是常德城垣的残基，弟兄们心里，好像个个有话要叫出来，我们又回来了。余程万在弟兄们走得有劲的步伐上，已是看出来弟兄们那股的兴奋，便再三传令，要加倍警觉。果然不到十分钟，东门敌人阵地，枪炮齐发。这时已深夜，我们不愿天亮时将进攻部队暴露。大家就鼓起了勇气，找着城外那些残街的掩蔽物，逐步向前。好在这一带我们先后建筑的工事，还有一部分存在。就是那些倒坍了的民房砖瓦堆，是星罗棋布，也随处可以做掩蔽。因之在敌人火网下，我们一步一步地走。
　　到了三点钟左右，五十七师的弟兄，已到了东门城垣缺口处。敌人是由这里侵进常德城的，我们也就要由这里把他逐出去。可是原来在这里被敌人轰毁的堡垒，现在敌人又重新修补起来，每座碉堡里，又架着轻重机关枪和迫击炮，在城垣缺口里面，敌人还有两门小钢炮，偶然地也发射几弹。在这种情形之下，缺口外面，是一片火光，一片烟尘，弟兄们无法前进。余程万自己，也在弟兄一处，掩蔽在一座残破的碉堡里，沉着地指挥进攻。

失败的匈奴

　到了一点钟，派出去的斥候，已摸到了山脚下，看到矮树林子外，一条微弯着的人行路，斜斜抱了山脚上去，路口上两个人影在晃动。这不用说，一定是敌人步哨，啪啪一粒子弹飞了出去，敌人倒了一个。其余一个，立刻伏地还击，同时也就引起了山脚下的敌机枪阵地，对着我们达到的平地上扫射。三十二团的迫击炮，在预定计划下，早已在几堵高田梗上安排好，对了那小树林发着火焰的所在，连轰了十几炮，红球落到山角，溅着尘烟和火光，向半空里猛冲，敌人的机枪，也就寂然。
　　余师长在队伍后面和李团长一同督战，因向李团长道：“敌人没有怎样猛烈抵抗，必定是急于脱离阵地，要退过江去，企图和大股敌人会合。敌人若由老码头走了，江南的船只，一定完全被他调走，我们就无法渡江。现在可以把迫击炮机枪加强火力，压住敌人的左翼，让他北去不得。敌人的右翼，我们可以放松，让他西窜，那就腾出了我们的路子了。”
　　李团长照着命令，所有的迫击炮，全对了当面敌阵的左翼，做梯形射击，火光阵阵带出的轰轰之声，向山角下猛扑。七八挺机枪，随着在地面爬行的步兵，交叉了七八条火线，向敌人左翼飞射，一面逐步向前推移。立刻那脚下一片火焰拥起，有一道烟墙。
　　敌人见来势向着东面，就向西斜刺了溃退，在月光下看到有一二百个黑影子，往沅江南岸的南站奔逃。三十二团左翼的机枪，不肯放过，架在短堤上做追击扫射，余师长看到，恐怕耽误了时机，大声叫道：“向正面前进，加紧抢渡!向正面前进，加紧抢渡!”
　　五十七师的弟兄们，是知道地形的，在迫击炮机枪停止射击以后，他们由地面跳起来，顺着乌峰岭下的大路，向前飞跑。穿过山脚下时，被迫击炮机枪燃烧着的枯草矮树，还是焰烟缭绕呢。一口气跑到了江边，月亮照着冷静的沅江，一片白色，白色上面，一字儿排开，三十几丛黑影，正是停着没有动的船只。余师长、李团长和三十二团全部赶到，一直翻下长堤，走到江边上，看清楚了每只船都船头偎着沙滩上的沙在酣睡。
　　余程万大喜，便向李团长道：“我们一定要占领对岸德山市街方可休息。为了计出万全，李团长可用追击炮向正面北岸佯攻，做掩护渡江之势，我们的主力立刻上船，往下游开去，直扑德山市。我们只要三只船就够了，其余的由贵团使用。我当亲自带这三只船先行，你们赶紧过来。”吩咐已毕，孙、杜两团长立刻各带一批弟兄上船，自己也带了一批弟兄上船。
　　这时三十二团的迫击炮，有四门移到了沙滩上，直筒炮口上吐着火焰，红光越江而过，射向了江北岸，惊动了江北岸敌机枪阵地，在水面上发射了七八条火线，溅得江心水花咚咚响着乱飞。余师长率的三只船，业已悄悄地离开沙滩，斜着向下游划去。
　　正好是天公作美，天空铺起了一层浓云，把残月的淡光，一齐遮掩。江面船只移动，远处不容易发现，在德山市的敌人，以为渡江的我军，必然是志在直扑常德，并没有把火力封锁下游江面，五十七师三只船到了江心，那三十二团的弟兄们，也就赶紧划了七八只船潜渡了过来。首先的三只船划近了德山市码头，敌人的步哨方才发现。虽然他们也有零碎的枪声，向这里放着，可是我们根本没有加以理会。弟兄们划着桨，努力地向岸边扑进，第一只船离岸还有三四尺，大家端了枪向岸上一跳，就个个找了掩护所在，举枪待发，以掩护后面登岸的弟兄，后面两只船到了码头下，陆续地上岸，大概是敌人兵力单簿，竟没有什么猛烈的抵抗，只半小时，三十二团的弟兄也登了岸，余程万就命令李团长，担任正面攻击，率领三十二团登岸部队，顺了街市，向正面前进，他自己带了五十七师的弟兄，由街市后面迂回到镇的西头，截断敌人的后路，他们一百人，迅速地跑着，到了西北街口，先抢上一段堤道，把带的两挺机枪，立刻架起来封锁街镇出来的路口，正好敌人有二三十名官兵，被三十二团优势的兵力压迫着，在斜对过的一条街口上出来，顺了去黄木关的大路向西撤退，看那人影子零乱着不成行列，却是很狼狈，他们也没有料到我们部队已经绕到了西头，竟是没有加以防备。我们的弟兄想到敌人以前攻陷德山，致我们断去东南路的联络，正是仇人相见，分外眼红，立刻把机枪对他们一阵扫射，自然他们是纷纷倒地，我们的弟兄，只听到指挥官一声冲，大家跳了起来，一拥而上，就把这个大街口子占领了。我们五十七师占领镇西街口之后，三十二团的弟兄，也就由后面追击过来，大家就在大街上会了师。
　　这是十二月九日的早晨四时，余师长因为弟兄们连拿下三个据点，苦战了一个长夜，不能不得着一个喘气的机会，就下令暂在德山市休息。他满腹期望，都是想一脚踏进常德城里，他不想睡眠休息，就在大街上敌人原来驻军的所在，设下了指挥所，约合三十二团的李团长，计议着攻城的计划。过了两小时，根据陆续所得的情报，知道五十七师被阻隔在太阳山二百名官兵，已向常德开进，尤其是王耀武军长亲自所率的两师人，南克复了桃源，北克复了漆家河。余程万想到南方的大门虽开，北方的大门，还是闭着的，就相计议定了，五十七师担任正面攻击东门，由三十二团调一部分人合作，三十二团的主力，进攻新民桥指路碑迂回敌人的侧面，约定在东门会师。
　　到了天亮七点钟，弟兄们已吃过了一顿饱饭，集合了弟兄在指挥所门前，点了一点名，这一晚的连续攻击，阵亡八人，伤十五人，全师弟兄连师长在内，只剩八十三名了。他心里虽然万分难过，可是极力忍住，不肯露一点愁容，就带了这八十三名的官兵，在前领导，沿着沅江北岸，直袭黄木关。这个地方，有一道河由北而南，遮断了去常德一条大路，敌人在河西岸堤上架着机枪阵地，我们冲到河岸这边时，敌人就用了严密的火网，把我们前进的路挡住。五十七师八十三人，在河这边也把机枪支上，可没有优余的兵力绕道过河，彼此隔了一道河，互相用机枪射击一阵，却成了对峙的状态。

失败的匈奴

第六十九章一口气打回城去
　　毛湾的老百姓，多半没有走远，有的还就是藏在家里，敌人逃走以后，我们的弟兄们，四处搜索着，就遇到了不少的老百姓。他们一见是自家军队，如释重负，及问明了是虎责，大家越发高兴得不得了。这倒不用弟兄们费神抚辑流亡，他们一传十，十传百，不到两小时，老百姓都纷纷地回家了。
　　余程万已找好了一座小庙，当了师指挥部。一面派弟兄们在村镇四周，建筑防御工事，老百姓看到，就自动拿了锄头铁锹，四处帮着弟兄挖土堆石，有的担着饭菜，烧着开水，向师指挥部送，有的也学了大都市里的一手，红红绿绿的，在街头上墙壁上，贴起欢迎标语。这天，弟兄们又吃着两顿很好的饭菜，而且精神上得着许多安慰。那不在村子外面警戒的弟兄，却也受着老百姓的欢迎，在人家店堂里，铺上稻草个个足睡了一觉。前晚余程万给洞庭湖警备司令部的信，原已约好了，请他们把弹药送到道林寺等候消息。天亮将毛湾占领之后，立刻派了张参谋带两名弟兄到道林寺去取弹药。到了黄昏时候，警备司令部有四名官员，雇了六名民夫随着张参谋回来，大家精神上又是一振。
　　七时以后，余师长就召集两位团长和参副处的人会议。因为毛湾是友军进来的大门，大门已开，应当怎样使友军知道着走进来。这个议场，当然是不同于一切军事会议的议场，正中神位上，一座剥落了金漆的佛龛，好像是人家大厨房里的饭橱。上面站着一位观音大士。不知道她穿的什么颜色的神衣，全是灰涂遍了。她手上捧的那只净水瓶儿，已经断了半截。长佛案上，漆起了皮，像是于鱼的鱼鳞，有一只瓷香炉和两只木烛台还一列摆着。佛殿上全是草屑，旁边还有一只木头磨架子，屋梁上还架了一具小水车，大概这里是当过农人仓库用的。今天设了师指挥所以后，找了一张黑色木桌子和三条板凳，算是以壮观瞻。这时在既裂缝而又满身火眼的桌面上，燃了两盏菜油灯，这是老百姓好意奉赠的。师长团长分坐在凳上，参副处的人，却只好坐在磨架子和门槛上。上面的观音大士面对他们，那身破烂军装和这个狼狈的佛殿，有点西厢上的话，把个慈悲脸儿蒙着。余程万经过那炮火连天的场合，到这荒落的佛寺里来，倒是感觉过分地轻松。和部下谈过一段话之后，他坐在正中板凳上，向前面看着，见屋檐下挂着八卦形的蜘蛛网，风吹得正是荡漾不定，有两三只蝙蝠，大概是惊于这无人过问的所在忽然有了灯火，只是在屋檐上下飞着。
　　这几日我们这一百多苦斗之士，在南岸迂回钻隙，总还听到一些枪声。今天晚上，却是寂静无闻，在这个情景下，大家只有四五分钟的沉默，有一位弟兄，很快地走上殿来，带着劲地立了正敬个礼。他道：“报告师长，友军来了，新十一师三十二团，现在毛湾前面一里多路。他们的侦探兵，已经和我们的步哨取得联络，现在已经把他引进街上来了。”
　　在座的人，听了这话，不约而同地轻轻哈了一声。有人还随了这个哈字，身子略微向上一伸，他们是太高兴了。但有长官在这里，他们极力地镇定着自己的态度。余程万脸上虽然拥出了几分喜意，但他还是一切如常，因道：“好，你把他引进来，我问他的话。”
　　弟兄们出去了，不一会儿，引着那个侦探兵进来。他敬礼之后，报告新十一师三十二团奉命前进，已达到毛湾南边，因为不知道这边虚实，还没有前来。余师长又问了些新十一师的情形，就命令李参谋张副官，拿着自己的名片到三十二团去和李团长取得联络，张、李二人去后，这友军到达的消息，就已传遍了全部，大家都笑着互相讨论，这一下子一定可以再回常德城，把鬼子赶跑。
　　到了八点多钟，那三十二团的李团长，随着张、李二人来到师部，他已在张、李二人口里，得知了常德城里的苦战情形，走上佛殿之后，看到余师长站起来相迎，他抢上前，笔挺地立正，敬了个礼。在他饱受风霜的面孔上，已充分地现出了一番敬仰的意思。余师长也迎上前一步和他握着手。
　　李团长道：“我们一路上赶来，就知道师长在常德苦战，今日才得和贵部联络，非常之抱歉。”
　　余程万笑道：“不必谦逊了，我今天和李团长相见就很高兴了，常德城里我们还有弟兄在那里苦撑，我是亲自来打开大门，迎接友军，来共同完成任务的。事不宜迟，我们立刻来定进军的计划。”
　　李团长道：“我们初到这里，地形既然生疏，战情也不知道，一切都愿听师长指示。”
　　余程万看这位团长脸色是出于至诚，这也就不再客气，把进入城里的计划告诉他：“第一要找个渡过沅江的好地点，江这边的好地点，是德山北面的老码头。老码头对江，是德山市，乃城东郊一个重要据点。可是要达到老码头，必须穿过德山的乌峰岭。那里有敌人一部分据守。敌人还不会料到我们有一团生力军来到，趁着今晚敌人没有防备，我们便猛一下去把乌峰岭拿下来，那老码头就不难到手了。”他一面说着，一面把地图拿出来，指示给李团长看。
　　经过了半小时的计议，李团长接受命令回团部去。约定了三十二团十一点饱餐战饭，十二点钟出发，五十七师的一百人，在前面引路。到了十二点钟，新月由对面乌峰岭头上照过来，照见这一百名归心似箭的战士，在那耕过了的水田上，踏着高低不齐的土块，弯着腰，端了枪，一声不响，向前猛进。三十二团约莫一千人，看了面前一群引导的黑影，紧跟着过来。五十七师弟兄，为了避免敌人发觉，完全由平原直线上走，不经过敌人警戒的人行路。遇到了浅水小河，涉着冰冷的水过河，遇着树林子，就由树缝当里穿过去。那头上大半面银镜的月亮，把那乌峰岭的轮廓，照得黑巍巍的一座乌影，直立在当面，那目标是十分显然的。