奴隶在统治集团的政治和军力控制之下,受尽了虐待,受尽了侮辱。然而,一旦这集团腐烂了,政治崩溃了,军队解体了,整个社会组织涣散无力了,他们便一哄而起,要索卖身契,解放自己和他的家族了。明代末年的奴隶——奴隶解放运动,可以说是历史上最光辉的一件大事。该运动从崇祯十六年到弘光元年(1644—1646),地域从湖北蔓延到江浙。
徐鼒《小腆纪年》卷二:
崇祯十六年(1643)四月,张献忠连陷麻城。楚士大夫仆隶之盛甲天下,而麻城尤甲于全楚。梅刘田李诸姓家僮不下三四千人,雄张里闾间。寇之将作也,(奴)思齐以民伍为相蔽,听其纠率同党,坎牲为盟为里仁会。诸家兢饰衣冠以夸耀之,其人遂炮烙衣冠,推刃故主,城中大乱。城外义兵围之,里仁会之人大惧,其渠汤志杀诸生六十人,而推其与己合者曰周文江为主,缒城求救于献忠。献忠自残破后,步卒多降于自成,麾下惟骑士七千人,闻麻城使至,大喜,进兵城下,义兵解围走,献忠逐入麻城,城中降者五万七千人,献忠别立一军名曰新营,改麻城为州,以文江知州事。
次年北都政权覆灭后,嘉定又起奴变,《小腆纪年》卷六:
崇祯十七年(1644)五月,嘉定华生家客勾合他家奴及群不逞近万人,突起劫杀,各缚其主而数之,倨坐索身契。苏松巡抚祁彪佳捕斩数人,余尽掩诣狱,令曰,有原主来者得免死,于是诸奴搏颡行匄原主以免。
金堡《偏行堂集》卷六《朱它园传》:
东南故家奴树党叛主,所在横行。翁家豢奴谋乘宗祠长至之祀,围而焚之。翁即从山中,归预祭毕,门外剑戟林立,翁久以恩信孚诸健儿,里无赖闻声辄敛手。
至是出叱之去,群奴尽靡,翁密语当涂,诛其首恶,主仆之分始明。
虽然被地方***用军力压服,可是这场运动还是在继续发展,《研堂见闻杂记》记1646年娄县的情形:
乙酉乱,奴中有黠者,倡为索契之说,以鼎革故,奴例何得如初。一呼千应,各至主门,立逼身契。主人捧纸待,稍后时即举火焚屋,间有缚主人者。虽最相得受恩,此时各易面孔为虎狼,老拳恶声相加。凡小奚佃婢在主人所者,立即扶出,不得缓半刻。其大家不习井饪事者,不得不自举火。自城及镇及各村,而东村尤甚,鸣锣聚众,每日有数千人,鼓噪而行,群夫至家,主人落魄,焚劫杀掠,反掌间耳,如是数日而势稍定。
建州政权在各地奠定以后,这些旧地主官僚和资本家又得到新主人的荫蔽,他们替新主人镇压人民、维持秩序、搜括财富、征发劳役,自然,所得到的报酬是财产的尊重和奴隶的控制。
一部分人民的厄运,又因大清帝国的成立,而延续了将近三百年。 |