1860年,林肯在竞选中获胜,这意味着,他将改变南方的生活方式和奴隶制。南方不想屈服,他们要独立,他们建立了自己的政府。1861年,美国爆发南北战争。
南军司令罗伯特·李是西点军校的优秀毕业生,经历过墨西哥独立战争的洗礼,从士兵打到将军,是一位天生的将领;他有军人所稀有的第六感觉,知道在什么地方和敌人展开决战对自己更有利;他的士兵训练有素、铁打的纪律,为捍卫自己的传统生活——占世界2/3的棉花而战,随着战争的节节胜利他们士气高昂;他的士兵绝对信任他,他的部队所向无敌。
但是,很不幸,他的对手是亚伯拉罕·林肯。在战争上李将军纵横驰骋,但是在战场外林肯棋高一着,相对于李将军,林肯打的一场李将军闻所未闻的全新现代化战争。
战争伊始,林肯就约谈铁路大亨,把北方的铁路都收归政府控制,平时需要一个月的运兵和补给现在七天就能完成,正像一些军事家所说,战争,其实打的是后勤。3.8万公里的北方铁路成了林肯的战争工具,而南方的1.4万公里的铁路还由私人控制; 北方的工业也在加速增长,四年内战期间,北方的发明专利、服装、军火产量都翻了一翻。由此,人类历史上工业第一次成了战争的武器,后来在一次、二次世界大战中,美国一直利用这一战争武器,屡试不爽;
第三条就是通讯。战争期间8万公里的北方电报网络沿着铁路分布,信息和决策以闪电般地速度传送,很有点现代战争的味道。林肯的作战指令可以直接下达到团以上。有了电报网,林肯对战争的总体和局部细节的了解也是人类战争史中的第一次。
战争中也出现了一些富足、满意型社会对待战争所作的一些边缘努力,这些偶发的事件后来都成为今后战争美国后勤附属的常态:
战地医院中第一次出现了女护士的身影,20万自愿参与的女护士对于危重伤员的紧急处理、躁动伤员的安慰等做出了巨大的贡献,并且直接催生了国际红十字会的产生;
为了满足民众对战事的了解,200名新闻记者和上千台照相机,对战地信息做出了空前的报道;
尸体的防腐处理使一些人一夜间就发了大财,这些尸体经过防腐处理以后,经过几百公里运回家,使得家人可以亲自送葬、告别成为可能。
南方人一直认为林肯是专门和他们作对来了。南方人是为了自己的生活方式不受干扰而打得的一场战争,而选择生活方式,应当是他们的权利,他们认为正义在自己一方,所以,南方人空前统一。而在对战争的态度上,北方则不那么统一、坚决,反战、主张和谈的呼声甚嚣尘上。
好个林肯,干脆宣布废除南方奴隶制,他说:“所有曾经是奴隶的人们,从此以后永远都是自由的”。1863年国家公墓建成,林肯发表演说说道:“所有人生来平等”。从此,北方军队的黑人士兵越来越多,最多时达到20万人,他们战斗英勇,成为北方的一支生力军。
1864年总统选举,如果林肯落选,打了四年的战争可能中途而废,林肯决定开始实施最后决战。北军司令谢尔曼喊出了决不后退的口号,在强大的铁路和工业的支援下对南方发起了总攻。北方军人大举进攻的时候,南方军人还在四处搜寻用过的食物、衣服和靴子。北方军队进攻亚特兰大的时候,南军只能炸掉自己的军火库。
谢尔曼发动总体战以后六个月,李将军承认失败。
一周以后,林肯被刺。
但是,美国保持了自己的统一,经济快速发展,工业化进程终于覆盖了这个国家。
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