刘秀历尽艰难险阻,终于消灭了邯郸的割据势力王朗政权。这时更始帝上来了,他想收渔翁之利。更始封刘秀为萧王,把刘秀拼血流汗收复的河北各郡县都派去自己的心腹做官员,同时命令刘秀回长安述职。在这个节骨眼上,刘秀犹豫起来,刘秀的功臣大将耿弇因是进言。
《资治通鉴》的原文是这样说的:
萧王居邯郸宫,昼卧温明殿,耿弇入,造床下请间,因说曰:“吏士死伤者多,请归上谷益兵。”萧王曰:“王朗已破,河北略平,复用兵何为?”弇曰:“王朗虽破,天下兵革乃始耳。今使者从西方来,欲罢兵,不可听也。铜马、赤眉之属数十辈,辈数十百万人,所向无前,圣公不能办也,败必不久。”萧王起坐曰:“卿失言,我斩卿!”弇曰:“大王哀厚弇如父子,故敢披赤心。”萧王曰:“我戏卿耳,何以言之?”弇曰:“百姓患苦王莽,复思刘氏,闻汉兵起,莫不欢喜,如去虎口得归慈母。今更始为天子,而诸将擅命于山东,贵戚纵横都内,掳掠自恣,元元叩心,更思莽朝,是以知其必败也。公功名已著,以义征伐,天下可传檄而定也。天下至重,公可自取,毋令他姓得之!”
萧王乃辞以河北未平,不就徵,始贰于更始。
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