【抗战小说】 虎贲万岁

失败的匈奴

他笑道：“我打算刻一样东西送你做避难时的一个纪念。”
　　刘小姐用极轻微的声音，报答了两个字：“谢谢。”这谢谢两个字轻微到让在紧傍着坐在一处的人，也听不到她说的是什么。
　　程坚忍把刀子将木片刮得平了，心里也就想着，这上面应该刻四个什么字?实在点，可以写生死与共，不过这不能做印章文字看。就在这时，斜坐着的黄九妹，将她曲着的腿移动了一下，脚踏在程坚忍鞋尖上。他立刻想起了古文上一句话，这不就是舄履交错吗?他想得对了，深深地点了几下头。
　　黄九妹曲着腿，坐得和他膝盖相连。面对了这位军官，怎不看得清楚?因道：“程参谋，大概会在这木片上，刻出一个好玩意来吧?我看你点点头，嘴角又微微地笑着。”
　　程坚忍道：“我也给你做个纪念章。”
　　黄九妹道：“我不够资格。”
　　刘小姐突然从中插言道：“张大嫂请你摸摸那口袋，里面还有多少馒头?”
　　张大嫂道：“多着呢。还足够两天吃的。”说时，在黑影子里面，伸出手来，将馒头交给她。
　　那装水的旧脸盆，就放在她身边，她弯腰下去，嘴就盆沿，端起来喝了两口水，就靠了洞壁，咬着干馒头吃。她道：“这种生活，这一辈都不会忘记。”
　　王彪道：“我们这就托天之福了，假使没有抬着这口袋馒头，光靠在敌人尸身上找东西吃，恐怕我们就得挨饿了。”
　　刘小姐道：“这倒让我想起一件事，馒头究竟有限，我们六个人，谁知道在洞里要守多少天?往后计口授粮，每天每人只许吃一个，好吗?”
　　程坚忍道：“你们四位，以后可以吃馒头，我和王彪天天晚上出去找东西吃，不会饿着的。”
　　王彪道：“对的，饿极了敌人身上的肉，我也割块下来吃。”
　　黄九妹道：“哼!你?”
　　王彪道：“我不敢吗?”
　　黄九妹道：“我今天早上，就闻到死尸臭了。你是西藏蒙古的饿鹰?吃死尸。”
　　王彪道：“西藏蒙古的大鹰吃死尸吗?”
　　刘静嫒道：“对的，边疆人讲究一个天葬，就是把死人暴露在旷野里，让大鹰去吃。差不多小学教科书上，就有这记载。”
　　张大嫂向脚下吐了一口水道：“别说了，想到外面那些尸臭，谈起来真恶心。”
　　王彪道：“九姑娘肚子里学问可多着啦，以前家里的账都是她记，不但知道大鹰吃死人……”
　　黄九妹道：“人家恶心，你还说。”
　　王彪笑道：“是，是，是，我们就挑好的说吧。九姑娘，你也来个馒头，喝口水。”
　　她道：“我要吃，还不会拿?”他接连碰了几个钉子，大家都笑了。

失败的匈奴

第七十六章复活之夜
　　这样在洞里，渡着生活，日日刺激得麻木了，渐渐地也不害怕。白天各人谈话，晚上程、王二人出来寻找食物。日子越久，遇见敌人的机会，却也越少。到了九号晚上，大家听得东门枪炮声大作，料着是援军到了，兴奋得不得了。
　　程坚忍爬出洞来，将步枪挟在怀里，轻轻地来回抚摸了若干遍，他向枪点了个头道：“伙伴，你到了报仇的机会了。”
　　王彪跟着后面走来，将枪举了一举，笑道：“参谋，我们往哪里去迎接我们的友军呢?”
　　他道：“你不听到枪声在东面，我们当然朝东门去。不过要加倍小心，随时要找着掩蔽的地方。我们军队一到，在郊外的敌人，必定一齐退进城来。我们两条步枪，怎样能敌对得了?不过我们听到了枪声，在城里其他的弟兄，也会听到枪声的。他们出来了，我们就可以取得联络。若是合并起来有二十条枪以上，老实不客气地说，我们就可以冲上东门了。”
　　王彪道：“吴炳南班长就在前面那道战壕，我们先和他联络起来好不好?”程坚忍道：“我们应该是向东走，若和他们联合起来，变成了向西北，恰好来个反面，把夹击敌人的路线拉远了。”两人说着话，随时找了短墙和弹坑，把身子掩蔽起来，然后向四周去打量着。
　　但见一轮银月，高挂天空，眼前瓦砾成堆的废墟，全隐约地沉浮在牛乳色的夜光里。在东边月光底下，涌起一阵阵的火花和红烟。有时，还有轰隆的炮声，一别七日的激烈场面，现在算又再开始。原来是我们被压迫，现在是敌人受压迫，这就叫人紧张之下，又加上兴奋。
　　王彪看到一个红球，带着自光的尾子，由东向西射来的时候，情不自禁地哈哈一声道：“好!迫击炮也来了，揍他……”
　　程坚忍和他同蹲在一堵短墙根下的，这就伸手轻轻将他肩膀一拍，低声喝道：“你作死吗?”他这才醒悟过来了，立刻身子向前一蹲。大家又悄悄地蹲着，以观动静。
　　不想他这一笑，竟发生了良好的反应。在对面一个炸弹坑里，有人低声问道：“对面是哪一个?”这分明是自己人说话。
　　但程坚忍持着慎重态度，不肯告诉他的话，反问道：“你是哪个呢?”
　　那边答道：“没有错，我们全是自己人，我是一七零团第三营第九连上等兵李德威。”
　　王彪道：“参谋，没有错，他是我们老乡，我认得他。”
　　程坚忍便问道：“你就是一个人吗?我是参谋程坚忍，还有个勤务兵王彪。”
　　那人道：“参谋，快出来吧。我们副团长在这里。”
　　程坚忍大喜，直起身来看时，高子日副团长，已带了三名弟兄走过来。在这个场合里重新相逢，彼此真说不出来是一种什么情绪，两个人热烈地握着手。那东门外的炮声，正轰隆劈啪地响着，庆祝二人的重逢。
　　程坚忍道：“好了，现在我们有六个人了。若是再把吴炳南班长那里六个人加入，我们就可以向东门来一个夹击。”
　　高子日站着沉吟了一会儿，点着头道：“现在倒是应当集中力量，袭击敌人的一点，才可发生作用。谁通知吴班长?”
　　王彪道：“我去!我知道他们的所在。”

失败的匈奴

高子日道：“好的，那就是你去吧。要小心，不要自己人先发生了误会。你告诉吴班长，我们在上南门双忠街那里集中。那里还有七八家没有烧光的房子，可以掩蔽。”说毕，王彪去通知吴班长，这里一行五人，就根据了兀立在瓦砾场上的电线杆子，作为标准，踏着满地的砖瓦，向上南门进发。
　　今晚的情形，已不同往昔，时时刻刻听到敌人在城里奔走的响声。好在大家都是熟识地形的，只要听到有一点动静，立刻先掩蔽起来。到了天色将亮，上南门那几幢七歪八倒的破屋，在废墟上已透露出一丛黑影子，大家也就更抱了一番兴奋的精神，预备到那里去集中更大的力量。不料前进不到十几步路，就遇到了敌人两个哨兵。这是无可犹豫的，弟兄们发出两粒子弹，就把这两个鬼子解决。可是这两下响把敌人惊动了。在兴街口一带的敌人，以为国军由西门已打了进来，赶快在打垮了的工事里，埋伏着拦击。
　　所幸他们也都是步枪，并没有机枪。高副团长见眼前是一片敞地，并没有遮拦。就带着弟兄们在地面蛇行向前，钻进了前面那一堆破屋子。不幸得很，一个弟兄已在地面阵亡了。于是两位长官两位士兵，就在破屋子里和敌人对击。敌人原不晓得我们有多少人，不敢冲进。
　　到了天亮，看这破屋里不像有多人的样子，就有三个敌人向侧面一堆砖头后面，绕着爬过来。那上等兵李德威，正守在这屋顶上的破屋脊后面。他看到敌人手上，各拿了一枚手榴弹，他立刻想到这三枚手榴弹丢过来，大家全完。他自己身上，也有一枚手榴弹，立刻拔开引线，向三个敌人丢了去。火光发去，三个敌人全炸毁了，他很是高兴。不想他一起身，暴露了目标，正面飞来一粒子弹，中了胸部，滚下破屋去。
　　那时，另一位在屋下的弟兄，也中弹阵亡，于是只剩高子日副团长和程坚忍守在下面，而且两人的子弹，也不足十粒，听听东门的枪声，也是响得非常紧密。两人在破屋的倒坍砖瓦下伏着，还隔了一堆倒下的梁柱。彼此看了看，又捏着拳头举了两下，那表示着坚决的忍耐，一定等友军进来。
　　所幸不到二十分钟，敌人后面有了枪声，敌人的子弹，立刻转了方向，对背后发去，接着，一阵喊杀，杀!那是自己人的声音呀!两人情绪高涨，心房乱跳，恨不得立刻就冲出了去。
　　又不到十分钟，枪声喊杀声，一齐停止下去了，接着也就听到自己人说话，高副团长满脸笑容，跳着起来道：“程参谋，没有错，是自己军队到了。”
　　于是两人钻着破窗子探头向外张望，在那一群穿破旧军服的士兵身上，已看清了是久战的本军。两人便同声喊着，我们是自己人。在这喊声中，人向外走，已看到了自己的师长也在这里，不觉得暗下叫了一句天呀!这以上便是程坚忍在城里埋伏七日的经过。他挑着可以报告的，向李参谋报告了一番。反正寒夜露营，谁也睡不着，弄了一些烧焦糊了的大小木料，在墙角下面，点着一把火，大家围了烤火，闲话在废墟里潜伏的经过。
　　据邓文彬班长报告：“我最惨，我和二十多人，在西门失陷的时候，退入文庙，大家各找掩蔽地点，情形不一样，我自己把人血涂在脸上，睡在死人堆里，饿了就生啃敌人死尸的大腿。本军进了城，庙里还有十几个人没死，有的在屋脊下，有的在沟里，纷纷钻出来，集合了一支小兵力和撤退的敌人还遭遇过一次。我们多半是徒手，不便冲杀，敌人吓破了胆，虚发了几枪，便向西门逃跑了。”
　　又据指导班周善福班长报告道：“我在十二月三日晚上，北门内一所破屋的屋顶上掩蔽着。七天七夜，没有吃，也没有睡，始终警戒着敌人的搜索。十日中午，有一个夫子，在屋下经过，他说师长带了队伍进城了。我本来听到枪声喊杀声的，可不知道是谁进了城?我听了这个报告，喜欢得我怪叫了三声，向屋下面一滚，倒把那个夫子吓了一跳。”这位周班长是河南人，说话是百分之百的河南土腔。身体矮而粗，喜欢说笑话，人送绰号周大头。他对于这个绰号，毫不认为侮辱，人家叫他周大头，他也笑嘻嘻地答应着人家。这时，大家围了火坐着，由他一个人站在旁边报告。
　　王彪便道：“大头，你怪叫三声，是怎样怪叫?”
　　周善福笑道：“你要俺再叫，俺就再叫三声你听听。哎呀哎呀!呵呵哎哎呀!”他用河南土腔叫出来，听着是怪有趣的，大家忍不住哈哈一笑。
　　这笑声未免大一点，却把余师长惊动着走过来了。他原是还在中央银行那个防空地室里睡着的，但他感觉到意外地兴奋，老是睡不着，在兴街口的瓦砾场散步。听了这笑声，立刻迎着火光走过来。有人看到，说声师长来了，大家都肃静着站了起来。他问：“这样夜深，为什么还在吵闹?”李参谋觉得这事大为不妥，但也抵赖不了，只好据实报告。
　　余程万道：“若在往日，你们应当知道这是什么罪过。不过原谅你们，大家都兴奋过度了。周善福呢?”他在人后面答应了一声有，余程万点着头叫他过来，问道：“你饿了七天七夜，你还怪叫得出来吗?”
　　他走近前，敬着礼道：“报告师长，俺溜进人家灶房里，找到几许生黍米，干嚼下去的，才对付着活下来。那几天，连瓦片都吃得下去呢，听到师长来了，俺就不饿了。后来俺想起来了，应该叫中华民族万岁，不该叫哎呀呀。”余师长看了他那副情形，也忍不住一笑。

失败的匈奴

第七十七章一只离群孤雁
　　在火光的反映下，大家看到师长的笑容，料着无事，肃静地站着。余师长道：“夜已深了，大家安静地休息吧，不要再说话了。”说完，他也是很高兴地走了。但大家虽是不说话，围了那熊熊的火焰，不必担心什么机枪大炮。这是一个月以来的第一次，实在睡不着。而且人坐在瓦砾堆上，并不会怎样地舒服，自也是睡不着。火已不是前十天那样可怕，相反地，夜寒深重，火还是可亲热的。有人在瓦砾堆上，找出破锅破铁罐之类，舀了井水，放在火边，煮开水喝，四五人坐在一处，又不免小声低语，度此长夜。天色亮了，余师长下了命令，大家继续打扫掩埋工作。军需官和参副处的人合作，连夜已在乡下运来了两石米。送米的百姓，自动地送着油盐小菜，而且知道城里什么全没有，锅碗筷子全送了来，弟兄们就在守夜的火堆上，开始煮饭。
　　太阳出来了，阳光好像加倍地强烈，那被炸毁的断墙残砌和瓦砾堆，火色犹存，经初起太阳一照，满目都是红光。国旗老早就在上南门一截断城上升竿而起，微微地飘荡在晨曦里，弟兄们各捧着一只饭碗，站在阳光里进早餐。寒天的早晨，饭头上的热气，绕着淡小的丝纹上升，冲过人的鼻子，大家都感觉得这饭好香，自这晨起，弟兄们又开始恢复了平时的军人生活。
　　在这日正午，军长王耀武已到了城里，召集五十七师弟兄们训话，大大地嘉奖了一番，当日就下了命令，五十七师调驻河洑。重新整编。河袱这地方，虽也是经过了敌人一番炮火洗礼，但耆山寺一带，房屋还相当完好，师司令部就移驻在耆山寺。
　　过了几天，师部事务比较正常了些，程坚忍就向师长请了三天短假，带着王彪去探访未婚妻鲁婉华的消息。由河洑到常德的大路上，战壕，炮弹坑，倒坍的民房，一切还是从前的样子，可是大路来往的行人，却来往不断。由城里来的人，有些人将担子挑着破铜旧铁，有的也扛着一些焦糊了的木料。向城里去的人，有的扛着箬席或成捆的竹竿术棍，有的也挑着行李，扶老携幼三三五五，个个拖着沉重的步子走。
　　程坚忍情不自禁地惊讶着道：“老百姓已开始复员了。”
　　王彪随在后面，看了他背影，做了个鬼脸，笑道：“参谋，你说鲁老太太也回到了城里了吗?”
　　程坚忍道：“她们当然要回家来看看。可是到城里，她们能在哪里落脚?而且她们也一定急于要知道我的生死存亡的。”
　　王彪道：“真奇怪，她们怎不到河洑去打听呢?你说黄九姑娘她知道我们在河洑吗?”程坚忍听了他这话也就笑了。王彪听到参谋的笑声，他就不敢再说什么。
　　两人默然地走了一截路，还是程坚忍先笑起来说道：“你不想想，战事才过去几天呢。鲁老太太离开常德以后，说是到二里岗去避难。那个地方，虽是还没有被敌人骚扰过，可是她们听着那惊天动地的炮火声，是不是还沉得住气，也许又走开一截路了。你说到黄九姑娘没有来打听你的消息，那是你一相情愿的话。你没有想想，人家是一位大姑娘，于今是战事停了，六亲无靠，就先得找一个地方落脚。她也不便到河洑来找你，你一个单身汉小伙子，她是一个黄花闺女，跑来找你干什么?她不怕人家笑话?”
　　王彪听说，在身后扑哧一声笑了。他道：“那么，我们到哪里去找人呢?”
　　这句话倒提醒了程坚忍，站住了脚，沉吟了一会儿，因道：“起初我没有计较，想到城里去看看，现在想起来，这事有点不妥。城里根本是空的，什么也没有人落脚的地方。鲁老太太母女两个进城干什么?进城也不会停留一小时。不过既然到了这里，那就索性进城去看看。你不见老百姓纷纷地向城里走?也许在城里可以遇到什么熟人，倒可以打听打听她们的情形。”说着，两人继续地走。将近西门那一片倒坍的民房，将砖瓦堆在小河滩上。
　　小河露着河底，还有一道清浅的水，不曾干涸。临岸一带大柳树，让炮火洗刷得只剩几个大叉丫。还有两株最大的柳树兜，只剩两大截光树兜子有四五尺，秃立在岸边，上面焦糊着一片。两堵断墙，夹着一个歪倒的木门圈子，门里没有房屋，几块夹墙基的青石，像苟子般插在砖瓦地上。这是很普通的现象，原没有什么令人注意的地方。可是就在这时，见有一个披着头发的女人，慢慢地还由那歪倒的木圈子里钻进去。然后一直穿过倒坍的屋基走向河岸，挑了那秃着大柳树兜子，将身体斜靠住，只管看了那河里的水出神。
　　王彪在他身后突然喊了一声道：“那是她!那真是她!”
　　程坚忍被他连说了两句，也就只好站住了脚，回转身说道：“你叫些什么?”
　　王彪指着道：“那不是黄九姑娘?她一个人在这里干什么?”

失败的匈奴

那女子也被他的声音惊动着了，回转头来，向这边看着，正是黄九妹。她不需人招呼，径直地跑了过来，站在一堵短墙的路边上，呆呆地站着。她已不是在地洞子里那样满身烂泥，换了一件青布棉袍子，那袍子窄小而短，很不合身，可想是临时在哪里找来的一件旧衣服。她在洞里的时候，头发是个鸡窠式的，蓬成一处。现在却是梳得清清顺顺的，一大把披在肩上。头发清楚了，也就现出她那微圆的蛋脸来，她本是个白胖姑娘，这二十几天以来，逐次地遇到她，逐次发现她两腮尖削下去。在洞里的七天，过着那非人的生活，身上是泥，头上脸上也是泥，大家全不成个样子。现在她把泥土擦干净了，现出原来的面孔，虽然还是瘦削的，可是清秀着又现出她是个女孩子了。王彪看了她，说不出来心上有一种什么愉快。惟其这份儿愉快，心里头说不出来，也就让他看到黄九妹不知说什么是好。她呆站在那里，向程、王两人看了一看，先微微地一笑。她嘴一动，似乎要说什么话。可是这话并没有说出来，她嘴角一撇，两行眼泪同时齐下，竟是哭起来了。
　　程坚忍是个第三者，原无所谓，看到她哭了起来，也没有了主意。大家呆站着了一会儿，还是程参谋道：“九姑娘，现在脱离灾难了，你还哭什么?”
　　她依了她的习惯，向肋下去掏摸手绢，然而没有。她这就将手指头揉着眼睛道：“在打着仗的时候，为了逃命，糊里糊涂地过着，倒也不晓得什么。现在脱了灾难，我是一只离了群的孤雁呢!我不知道往哪里去好了。城里跑到乡下，乡下没个熟人。乡下跑到城里，城里连房子也没有。我往哪里去呢?”
　　程坚忍道：“你的那些同伴呢?”
　　她道：“我们那天见过师长，就分手了。丁老板、张大嫂要去找他们自己家里的人，刘小姐到东门外天主教堂找王主教去了。我没了主意，想下乡去找找熟人。各村子里的乡人下，也刚刚回家呢!人家自己也不得了，谁肯收留我这样一个人?而且我也不敢随便住到人家去。所幸有一个老太太给我饭吃，又送我一身衣服，留着和她在一处住了几天。这老太太是看家的，慢慢地他们家里人全来了，就不能再容我，我只好回到城里来。这样好几天城里还是空的，我到哪里去呢，我听了五十七师司令部已经移到河洑，我想去找找你们，可是军营里，我一个姑娘，又不敢去。”
　　王彪听了这话，笑意涌上眉梢，跳起来道：“你只管去呀，你是个难民，还怕什么的?”
　　程坚忍看他兴奋过甚，对他看了一眼，他省悟了，就突然把话止住。
　　黄九妹道：“现在遇到二位，那就好极了。我现在一点主意都没有，望二位给我出个主意才好。”
　　王彪听了，立刻就想开口，但是看了程坚忍一眼，又默然了，程坚忍望了他问道：“你有什么主意吗?不妨说出来听听。”
　　王彪笑道：“我倒是有条路子，恐怕又不对。”他说着话，抬起手来搔搔耳朵，可是他立刻就感到身上这套军衣，虽是又脏又破，不像样子，然而究竟还是军衣，当了长官的面，可不能失军人的仪表，因之，立着正道：“她说的熟人，还有一位刘小姐呢?刘小姐不是说过，东门外的大主教堂，也许没有烧掉，她一定去找王主教。我们知道那天主教堂只打垮了两堵墙，分明那房子还在。刘小姐一定是到天主教堂去了。从前难民到天主教堂去，王主教都收留的。于今刘小姐在那里，九姑娘肯去，王主教一定肯收留的，反正又不在那里长住。反正那王主教……”
　　程坚忍拦着道：“不用说了，你的意思，我已全都明白了，九姑娘你就让王彪送你去吧。”
　　黄九妹对他看了一看问道：“参谋，你不去吗?”
　　程坚忍道：“无须乎我去。在那炮火连天里，王主教还肯收留难民，于今并不要他怎样保护，他宗教家不能拒绝的。王彪你就送九姑娘去。事情办完了，你可以到南站去等着我。等到下午不遇到我，你就回师部吧。”
　　王彪得了这任务，说不出来心中是有一种什么高兴，只觉心里一阵奇痒，想笑出声来，自己极力地忍住了笑，将头微微低着，没有作声。
　　程坚忍道：“好吧，你们就走吧，不要耽误时间，我一个人先走了。”说着他就离开了这两人。
　  

失败的匈奴

第七十八章空山无人
　　程坚忍这个做法，分明是给王彪一个机会。他自觉得这番儿女心肠，功德不小，走起路来也特别感到愉快。这已离西门不远，他单独地走着，看到那被打垮了的城墙，像是剥了草皮的黄土山丘。敌人爬城的短梯子，还放在城墙基下。自从收复以来，驻城部队虽是不断地在掩埋敌尸，可是在这西城基脚下，还是有三三两两的敌尸，遍散在高低的土堆上。看到这些尸体，也就继续地闻到了尸臭。他回想到在西门督战的时候，炮火惊天动地，料着迟早是一死。没想到在百分之一二里面，自己居然逃出了这条命。假使当日死了的话，也和这城基下的尸身一般，已经发着奇臭了。想到这里，再看看那些远处的死尸，真不由得打了两个冷战。于是自己加紧了脚步走，由那仅存大半个城门圈的西门进了城。眼前还是没有路，人还踏着瓦砾场走。瓦砾场上还树起来的电灯杆子就是指南针，顺着电线杆子下面走，到了上南门，算是有点新鲜点缀，那就是矮墙下用木棍支起了个架子，上面盖着芦席棚。几个破衣帽的人，在那芦席棚周围，忙着在那里扒砖扒土。
　　程坚忍站着路头上呆望了一下，看看这里面，却也没有自己认识的人。于是停留了五分钟，又走出城去。在经过上南门的时候，看到一个女子，和刘静媛的相貌，颇有点相像，他看了一下，心里忽然起了一个浮影。立刻想着，刘小姐虽是有个天主教堂可以落脚，可是那也并不是她的家，在地沟避难的时候，得着人家很多的关心，于今一分手了，也应该关心一点。借了送黄九妹的理由，到天主教堂去看她一次，却也不显什么痕迹。不然。王彪去了，提起了自己已是半路分手的，这就显着自己太不讲交情了。他一面想着，一面慢慢地走路，慢得终于是把脚步停止了。
　　他昂起头来看看天色，太阳还没有正中。这样想着，到天主教堂去看刘小姐一次，立刻再过河向二里岗，也不算晚。于是定了主意，且不渡过沅江，沿着河岸，直向东走。约莫走了半里路，见小码头上停了一只小船，一个中年男子，带着一个妇人和两个小孩子，正要上岸。那男子站在船头上，向那妇人道：“真没有想到，我们还能回到常德来，那几天我躲在东门外头，时时刻刻有死的可能。”
　　那妇人道：“我在二里岗还不是时时刻刻都记挂你吗?我后悔得不得了，不该逃难，大家死在一处，倒也干净。今生今世，我们再不要分开来了。”听他们的说话，好像是夫妻战后重逢。
　　那妇人又说到了二里岗，这让他立刻想到了未婚妻鲁婉华，一定也是时时刻刻记挂着未婚夫的。他站着踌躇了一会儿。这一对夫妇，带着两个孩子，已经上了岸。这就向那个人点个头道：“请问这位大哥，你们是从二里岗来的吗?”
　　那人看了看他胸前挂的佩章，代字是虎贲，而且又是个军官的样子，便道：“官长，我家眷在二里岗逃难，我今天把她接回来了。”
　　程坚忍对那妇人看见她穿的一件青布袄子，虽不是破烂的，也就粘遍了脏迹。头发焦干，披在肩上，凭这一点，也可知二里岗逃难，是一种什么生活。便又向她点着头道：“请问这位大嫂子，你们在二里岗逃难遇到鬼子吗?”
　　她道：“鬼子倒是没有去过。可是炮火连天，有好几回说鬼子打到山下，我们吓掉了魂。”程坚忍道：“没有人逃下二里岗去吗?”
　　她道：“也有走的，走的不多。”
　　他问道：“大嫂可看到一位老太太带一位二十来岁的小姐?她们姓鲁。”
　　她笑道：“这个倒不晓得。”
　　程坚忍觉得她这一笑是对的。逃难的人很多，她曾知道哪个是鲁老太太，哪个是鲁小姐?人家还叫声官长，自己可是说出很幼稚的话。自己也笑着踌躇了一会儿，没有说出下文来。可是人家不能等，夫妻双双地已经走开了。程坚忍站在码头上出了一会儿神，见面前码头边，有一只小船，缓缓地向江心荡了去。这让他把一个深刻的回忆想起来了，记得送鲁小姐离开常德的时候，自己眼望着她还在小船上，船到了江心，她还不住地回过头来望着。那时，自己虽还穿了一件军衣，可是心里这一分难过，真难以形容。他想到这里，看看面前一片江水，翻腾着细微的浪纹，缓缓地向下流去。
　　这水面也有几只小船，来往着渡河，他似乎觉得眼光生花，觉得其中有一只向对岸开去的小船，舱里隐约有个女少年，那就是鲁婉华小姐。他很惊异地走向靠河的岸边看了一看，那人不一定是少女，而且不一定就是女人。那是自己神经过敏的错觉了。他不再考虑，沿着江岸到了大码头，见有过河的渡船，就随着过河的人走上船去。到了南站，还不过是上午十点钟。他估计着到二里岗去的来回路上，时间足有富余。于是在大路边新支起的茶棚子里，喝了一碗茶，吃了几块米粉团子，就向二里岗走去。这二里岗是常德南岸西南角的一座小山，估量高度约莫四五百公尺，并不算得有什么险要。但因为去每条大路都远，绝不是战争的地带，因之，当日疏散出城，来不及远避的人，都跑到这座小山来。

失败的匈奴

　　程坚忍到了山脚下，看到迎面一带山峦，套着一个高些的峰尖在后，山势很平常。山上长了些稀稀落落的松树，并不像常德北面太阳山那样雄壮。心里先暗叫了一声糟糕，这个地方，怎么能躲避兵灾呢?看看山脚下，有一道弯曲的小路，迂回着山的坡度，向山下延展了去，自己也就顺了这小径走着。在半山腰上，遇到两批下山的人，全带着箱杠行李，似乎已是逃难的回家，后面这批，有个年纪老些的在后押着一挑杂物，扶了根木棍子，带劲地向山下走。便站住脚问道：“老人家，请问这山上避难的人都住在什么地方?”
　　这老人向他周身上下打量了一番，因道：“老总……上山去接人的吗?山上人走空了。我们是最后离开二里岗的了。”
　　程坚忍道：“为什么走得这么快?”
　　老人道：“仗打完了，鬼子也跑了，我们还在这空山上守着干什么?”
　　程坚忍道：“山上一个人都没有了吗?”
　　他道：“都没有了，除非是那庙里的和尚。”他一面说，一面向山下走。
　　程坚忍道：“老人家，这山上出过事吗?”
　　他道：“在山上的人，没有出过事，只有些人让大炮吓着逃下山去，预备再走一截路，听说遇到了鬼子……”他说着只管走，下山路快己经走远。以下没听清楚他说些什么，不过看到他竖起手上的棍子，在空中晃了几下。
　　程坚忍看到这情形，倒不知道怎样对付才好。站在半山腰呆了一会儿，心想，到了这里，无论如何要找出一点消息来的。于是加紧了脚步向上走，太阳正当午，热气晒在背上，像火炙似的，汗却又由棉衣底下向上浸透。到了山顶，喘着气，心房乱跳，路头上有棵大松树，且扶了树干，站着出会儿神，借着歇歇气。虽是冬天，奔走着发热了，还是想喝点凉水，于是手扶了树，四周打量着哪里有水可喝。经他这样巡视着，他发现了各处大树兜上和直立的石头上，都贴着字条，或用白粉在上面写着字，全是逃难的人，在上面留着无法投递的公开邮件。这却引起了他的新估计，是不是鲁小姐也会在这里留下几行字。因之，再向上走，倒有了目的，就在沿路都向树上石头上打量着。翻过前面这道小岭，就是山岗子上一条小路，沿路的树干上，果然不断有纸条发现。他将每一张纸条全看过了，并没有鲁小姐母女留下的字迹。地上有些就着山坡挖的灶坑，也有在岩壁下面系着绳子，留下布片的，这一些，可证明当时散漫在满山的狼狈情形。联想到鲁氏母女也无非是在这山上风餐露宿了。前进约半里路，遇到一座古庙，墙屋还相当完整，庙门是向外掩的。还将大铁环上插了一把大铁锁。由门缝里向里面张望，连院子带佛殿地下，全是碎草乱叶，靠墙也有几处烧着焦糊的记号。想翻过墙去向里看看，又找不着爬墙的东西，对着庙门发了一会儿呆。
　　正没个做道理处，却见两个挑柴的小伙子，由庙后转出来，便道：“请问了，这里的和尚都到哪里去了？”
　　樵夫答道：“没了吃的，和尚都下山了，你不见锁着庙门?”
　　程坚忍道：“再向里走，是哪里?”
　　樵夫答道：“向里走也是下山路。”
　　坚忍问道：“听说难民下山，有遇到鬼子的，是吗?”
　　樵夫摇摇头道：“是的，男的让鬼子杀死，女的抢了跑。”
　　程坚忍道：“你知道难民里面有姓鲁的母女两人吗?”樵夫摇摇头。
　　另一个樵夫道：“怎么没有?在前几天大炮响得厉害的时候，她们吓得下山了，全家都让鬼子杀光。”坚忍听说，不由得心房猛撞一下，面孔急红了，那两个樵夫全是担了柴捆在身上的，看到他直了眼光，红着脸，这是个军官，还带着手枪呢。他们怕是话说错了，挑着担子转身就跑。
　　程坚忍叫着：“我还有话问你们呢，站住!”这一声站住，吓得两个樵夫挑了担子，由山坡上滚了下去。
　  

失败的匈奴

第七十九章一场噩梦以后
　　程坚忍没想到事情有这样严重，自己一声吆喝，竟把这两个樵夫吓得滚下山了，万一这两人摔死了，倒是自己老大的罪过，追到山边上看了一看，却也没有什么踪影。摇了两摇头，便穿山而过。由山西面下山，去山脚不到两里路，就是一所村庄。看看房屋田园，倒也没有什么创痕。老百姓们个个都住在家里。看到稻场上一个坐在草堆上晒太阳的老人，便向前客气了两句话问：“这里有没有鬼子来?”
　　老人扶着草堆边一棵枯树，战战兢兢地站起来，把那簇拥了皱纹的眼睛睁开来，向程坚忍打量了一番，然后望着他道：“老总，你还不知道，那几天的大炮把天都要轰得翻过来了。”
　　程坚忍道：“这个我知道，我是问鬼子有没有窜到这村庄上来?”
　　老人道：“来过的，我们这里关老爷显圣，在一里岗下面，放下一把神火，迷了鬼子的眼，鬼子看到半天云里，有无数的天兵天将，鬼子吓得跑了。”
　　程坚忍听了，好气又好笑，估量着敌人还没有到这里，只好放下不问。又向前，再找着别一个村子里人问问，但所问的结果，各有不同。有的说鬼子没来，有的说鬼子晚上来个转身，白天就走了，有的说是关公显圣。至于二里岗难民下山到这里来的，却没有。在前面是不是遇到了敌人不知道，可是遇到了鬼子，那就休想活命。
　　问了一下午，毫无实在消息，看看这一带很少破坏情形，想到由这里逃走的人，大概也没有什么危险。这就打听着回常德的路，转身向北走，因为打听消息，耽误的时间太多。而且冬日天短，没有走到几里路，天色已经昏黑了。越靠近常德的乡村，破坏也就越多，沿着大路，经过了一个小村子，在临路的一所茅屋下，由门缝里露出灯光来，便站在门外叫道：“老板，我是虎贲，让我进来歇下脚吗?”
　　随着这声音，有人举了一个油纸楠子，照了出来。他道：“老总，辛苦辛苦，请进来吧。”
　　程坚忍走了进去，见是两明一暗木板泥壁屋子。正中堂屋里，只有一张三腿桌子，断掉的腿用竹竿子代着。此外只两条破板凳，什么都没有。墙角下一方土灶，有个小伙子坐在灶口石墩烧火。桌上正放了一盏菜油灯，由灯光看出这个开门的人，是个五六十岁的老者，好像见过。正注视着他呢，他举起破蓝布袄的袖子，连连拱了几下手道：“原来是程参谋，好呵。”
　　说着，他对客人这身破烂肮脏的军服，注视了一番，程坚忍道：“老板，你怎么会认得我的?”
　　他笑道：“参谋，你忘记了。是上个月十七八号，你还和一位姓李的官长，同路走我们门口，那个时候，鬼子还在漆家河呢。”
　　程坚忍偏头想了一想，笑道：“对的，你是韩国龙老板，我们还扰了你一顿。你怎么到这里来的?”
　　他将手把破板凳抹了一下，请客人坐下，叹气道：“一言难尽。鬼子打来了，我逃上二里岗。这孩子和几十名乡警，打了几天游击，我昨天回家去，家算烧光了，倒遇到了他。”说着，指了那个烧火的小伙子，那小伙子站起来，立正向程坚忍行了个军礼。
　　程坚忍道：“你们还有家里人呢?”
　　韩老板道：“谁知道他们逃到哪里去了。也许没了命，这是我们亲戚家，全家七零八落，也是没有归家。家主去找家里人去了，我父子暂给他看房子。参谋没有吃饭吧?我们正在煮粥，同吃，好吗?”
　　程坚忍道：“好的，我也不必和你客气了。”于是坐下来和他谈话，打听二里岗难民的情形。
　　他道：“有几十名难民听到大炮响得近，说是山上人多，怕鬼子注意，的确有些人从后山上走出去。据传说，走出十几里，遇到桃源来的鬼子，都让鬼子打死了。实在情形，我们也不晓得，我有个老朋友龙得斌，就在那条路上引我们军队渡河，驾了三趟来回的船，让流弹打死了，人家可六十多岁了。还有一个邮差，也是给自己军队引路，被打死了。常德老百姓，提起打鬼子，倒是不怕死的。”于是他一面盛粥，炒小菜，一面叙述了民间许多英雄故事，和许多难民遭劫情形。据他所说就有两件事，好像是鲁老太太母女所遭遇的。

失败的匈奴

程坚忍听了心里很是不安，也不便和韩老板说明，吃粥以后也不想渡江了，就在旁边屋子里睡。这屋子里有一张竹架床，堆满了稻草，韩老板还找出他逃难中的一条棉被，送给客人盖。程坚忍一肚皮心事而且又跑了一整天，实在也疲倦了，放下头就睡，也不知道睡了多少时候，爬起来又走，心里还想着，无论如何，要把鲁小姐下落找着，死了也要找出她的尸首。正走之间，大路上三株柳树伸出倒坍的黄土墙外面来。黄土墙根下，就有几具尸体。有穿敌人军服的，也有穿便服的，其中一具女尸，身穿着蓝布大褂，披着头发。心想，不要是鲁小姐吧?近前一看，果然是她。虽双目紧闭，胖胖的圆脸儿，还是生前那个样子。心里一阵难受，不觉号啕大哭。
　　有人叫道：“程参谋，你怎么了?天刚亮呢。”
　　他睁眼一看，纸糊窗子里，放进来光亮，自己是睡在矮小的茅草屋里，原来是场噩梦。自己跳下床来，向韩老板笑道：“对不起，把你惊动了，我睡在梦里还在打仗。”说着把放在床脚的棉大衣穿起，在床头拿了军帽戴着，扭转身躯向外走。
　　韩老板道：“程参谋，你不喝口热水?”
　　他道：“我有要紧事，不喝水了。”他匆匆地走出草屋，心里还记着梦里头那个惨境。恰好这茅屋外面就是一堵短黄土墙，和梦中的墙，仿佛相像。常德的大柳树，又是非常多的，这短墙里外，就有几棵柳树。
　　程坚忍看着，不由得身上打一个冷战，望了那短墙，有点发呆。但在这时，有人在身后叫道：“果然是程参谋，好极了。”
　　他回头看时，刘静媛小姐由一家人家奔出来。她已换了一件干净的青棉布袍子。头发剪短了，却梳得溜光，比那地沟里避难的时候，简直换了个人，也年轻而又漂亮了许多。瓜子脸上，两只凤眼，有一种俊秀而略带英武的姿态。他怔了一怔问道：“刘小姐，你怎么在这里?你……”
　　一句没问完，后面又跑出来三个人，一个是王彪，一个是黄九妹，最后面一个人，是女子，她穿了一件蓝布罩袍，圆圆的脸儿，一双大眼睛。他不由得哎呀了一声，接着叫声婉华。鲁小姐满脸是笑，直奔过来，口里连叫了两声坚忍。程先生没想到她会在这里出现，而又这时出现，忘了一切，抓住她的手，因道：“你好!你瘦了许多了。”
　　鲁小姐立刻止住了笑容，两行眼泪，下雨似的挂在脸上，点了头道：“我们还好，母亲在东门外天主教堂里，你放心。”她在身上掏出一方旧手绢擦着眼泪。
　　程坚忍道：“不要难过了，所幸大家都还健在。”
　　婉华对程坚忍脸上看看，问道：“你说我瘦了，你是更瘦了，我听说你负了伤。”
　　程坚忍道：“两处轻伤没关系，现在全都好了。你是怎么到这里来的?”说着，索性把另一只手也握着她另一只手。
　　她道：“王大哥昨天到天主教堂去，恰好我们也在那里。我们因为没有地方落脚，听说天主教堂还可以容纳难民停留一下，就去了。去了就见着刘小姐，知道了你许多事情。王彪说你过河寻我来了，我就特意来迎接你，等了一下午，没看到你，就住在乡下人家里。他们全愿意陪着我一路来了，一路住下。早上是刘小姐听到你说话的声音，出来看你的，果然是你。”
　　程坚忍这才看到了刘小姐、黄九妹、王彪，都呆站在一边，便放了未婚妻的手，迎着刘小姐点头道：“还要刘小姐过江来，盛情可感。你太关心我们了。”这句话，是洞中避难的话，旧事重提，刘静媛便微微一笑。

失败的匈奴

第八十章虎贲万岁
　　太阳在东边天脚下，由金黄色的云里，缓缓钻出来，金光撒在这兵后的荒村上。拂云大枯柳，斜靠了地上黄土短墙，歪斜的草屋，和路头上这群男女，全迎接着早上的温暖，程坚忍那个噩梦，虽然还在心里没有消失，但他已证明事实，绝不是梦境那样悲惨。于是大家安心地回到乡下人家，洗脸喝茶，还各吃了两碗碎米粥。在金黄色的太阳下，走回了南站，过江到下南门。当他们走到下南门，恰好那位回来安抚流亡的专员戴九峰，带了几名警察，在巡视沿江的扫除工作。
　　程坚忍和他见着，他满脸地笑着道：“又见到一位老朋友，我看到余师长的时候，我不知道是悲是喜，我曾流过眼泪呢!”
　　程坚忍道：“我们在打仗休息的时候，也就联想到你，不知道你和那几十名警察，可能冲出重围?”
　　戴九峰道：“多谢多谢。我已和师长说了，我们是共过患难的朋友了，有什么事愿意我帮忙的话，我愿意尽力。程参谋，有什么事要我服务的吗?”
　　程坚忍回头看了鲁婉华一眼，忽然笑起来便道：“我们私人的确有点事要麻烦戴先生一下。现在我们还没有决定时期，到那时候我一定会来相请。”
　　鲁小姐听说也是微微一笑，戴先生原知道程坚忍有一位未婚妻在常德，看到他两人站着很相近，脸上又是那么一番笑嘻嘻的表情，这就十分明白了。便点着头道：“我明白了，我明白了。这是我应该做的，毫无问题。那后面两位是……”
　　说着他望了站在身后的王、黄两位，程坚忍道：“那个勤务王彪，这次作战有功，师长答应给他越级升迁。那一位是黄九姑娘，和王彪也是患难之友。”
　　戴九峰笑道：“到了什么程度?”
　　程坚忍笑道：“他们还没有经过初步手续。我想是没有什么问题的吧?”
　　戴九峰笑道：“一次解决好了。我帮忙，我帮忙!王同志你说好不好?”
　　王彪乐得心花怒放，倒板住面孔不敢笑，情不自禁地向戴专员行了个军礼。黄九妹对这问题，似乎是完全默认了。她将上牙咬着下嘴唇，低着头把身子半扭转了去，这样就让戴先生更向后看。最后面还有一位女士，却是呆站着带了一点淡笑。看那样子，也是一位少女，她并没有伴侣，那也就不好问什么了。
　　程坚忍道：“戴专员，你有工作，我不打搅，过些时候我再来专程拜访。”戴九峰含着笑点头而别。
　　刘静嫒小姐站着又呆了一会儿，然后向鲁婉华道：“你四位现在到哪里去?我先要回教堂去了。”
　　程坚忍道：“我当然陪你去，我也得去看鲁伯母。同时，我也得拜托王主教，让她们三位在教堂里再安顿几天。就是支个竹席棚子让她们住，也不是一天两天的事呀!”
　　刘静嫒点头道：“那也好。”
　　他们一行到了教堂见着王主教，他一口答应，两位姑娘一位老太太可以在教堂里住下去，直等到大家有办法为止。程坚忍对于这一个允诺，自是十分感谢。可是教堂久住，终究不是办法，在五天之内，他就在河袱附近的乡下，找了三间民房安顿鲁氏母女。黄九姑娘也就跟了过去。她也不肯白吃人家，就是凑集一点很少的本钱，在河洑街上摆纸烟摊子。半个月后，王彪已在卫士连当了班长，换上一套新发的灰布棉军服。黄九妹又替他赶做了一双布鞋，两双布袜，却也上下一新。他是不肯辜负了这套新装，半个月内，就剪过一次头，刮过三回脸。只要有工夫，必得到纸烟摊上去打个转身。黄九姑娘已不是从前那样，见着他就把话顶他，也是带了笑容和他说话。而且她在摆摊子的时候，手上总拿了红花布在手上做衣服。
　　当衣服做好，她穿在身上的日子，那已是春到人间了。破废的常德城，算是打扫干净。常德城中，已有工人在动工，建筑着七十四军五十七师阵亡将士纪念碑。去这纪念碑不远，正是鲁小姐当日住家的所在，于今是房屋没有了，只两方短短的墙基，夹了一片青砖面的空场。空场上原不会用青砖来铺着，这是当日的堂屋基地。在这基地上，围了一群男女。地面上摊了十几只花篮，围绕了一张挂红桌围的长桌子。桌子里面，站着穿了整齐中山服的戴九峰专员。下面站着两对新夫妇，一对是新升级的参谋主任程坚忍和鲁婉华小姐，一对是王彪班长和黄九妹姑娘。
　　戴专员开始致他证婚人的训词。他说：“程先生和鲁小姐，王班长和黄小姐，今天同时结婚，要我做证婚人，我认为这不是普通庆典，我也不是光说一句客套的荣幸之至，就可了事。这在我生命史上要留下一个很大的纪念。什么缘故?在场的男宾，都会明白，用不着我多说。鲁小姐原是住在这里的，当程先生来劝鲁小姐疏散出城，在这里吃着最后一餐饭的时候，他们约着将来在这地方结婚。这个将来，就是今天。敌人虽然把常德城的房子完全毁了，但是毁不了我们这一颗抗战到底的决心啊。为了要履行诺言，程先生就依然在这个破毁的屋基里结婚，这是十分有意义的。王班长呢?他是一向跟随程先生的，而且他和黄小姐跟随程先生全没有出常德城，共过一场大患难。程先生自己得达成任务，他也就帮助王班长达成了任务。因此就约了王班长在这里做个小集团结婚，以为纪念。因为常德这次大战，真是震古烁今，一页光荣史，完全是粗线条，将来编成鼓词或者是戏剧，会透着过分硬性一点。因此加上这么一个软性镜头，以资调剂。叨光叨光，将来真有这么一个镜头，我也就借了七十四军五十七师的光荣，永垂不朽。程先生自然是个英雄，他可有儿女心肠。在大战时候，他还能把当天的战事、当天的感想，写在情书上预备战后面交给鲁小姐。这是李参谋告诉我的，其事千真万确。我想着，这信，鲁小姐已经读过了。王班长呢，也是这样。他出发前线的时候，他说打胜了仗，没别的希望，只求两位参谋作媒，他要娶黄九姑娘。他们老早有了这样的自信心，所以有常德这一次胜仗，也就有这个软镜头。还得说回来，他们达成任务，要感谢这虎贲八千只老虎。他们以血肉生命，替常德写了一页万年光荣的历史，也就附带着产生这两对儿女英雄。常德人原是爱虎贲的，现在更要爱虎贲，我们同叫一声虎贲万岁，恭祝两对夫妇前途光明。”
　　他这一串话，大家鼓掌，大笑了几次，说到最后，大家齐喊虎贲万岁!他们的仪式很简单，在虎贲万岁声中，向证婚人鞠躬，向来宾鞠躬，就算完毕，两对新夫妇步出这无顶的礼堂，见李参谋手上拿了一本书，迎面走，到了鲁小姐面前笑道：“刚才我正在观礼，刘静嫒站在人后，将我叫到一边，交这本《圣经》给我。她说，她一点礼物没有，送这本《圣经》给你作纪念。”于是把书递过去。又向程坚忍道：“她也有一样礼物送你呢。”说着，在身上掏出一方白绸手绢，交给了他。他是双手将手绢展开，交过去的。手绢露出红线丝绣的四个大字“虎贲万岁”。
　　程坚忍道：“刘小姐呢?”
　　李参谋道：“她说赶着到南岸去搭车，到衡阳去，要向前线去服务。这个时候到上南门去了。”
　　程坚忍向上南门那个方向看去，城基的大旗杆上，国旗飘飘荡荡在大晴天下的清风中招展。有一行雁子，在空中向南飞去。雁是向衡阳飞的，它们和刘小姐一路前程万里。他想起了刘小姐送自己的《圣经》，他想起了在洞中的共同生活，有些惘然了。
　　可是礼堂上的人余兴未阑，还在狂呼，这呼声可以提起一切人的精神。那呼声一阵阵传来：“虎贲万岁，虎贲万岁!”
　  

颍川散淡人

这才是能经得起历史检验的虎贲万岁