关于岭南龙舟竞渡最早的文献记载出自唐代李贞的《峡山观竞渡》:“峡山晴带霞,峡水倒榴花。芳渚停千舫,寒潭浸几家。飞舟海客度,急鼓醉人挝。何处来神女,凌波出水涯。”李贞是唐太宗第八子,被封为越王,诗中描写了李贞在东莞峡山观竞渡的情形。 五代十国南汉时期,广州城内的西湖就有端午龙舟竞渡的活动。南汉后主刘鋹当年在广州城西疏浚“玉液池”,每年五月初五,宫人竞渡其中。 海珠区小洲村古称瀛洲,传说小洲龙船的扒手们有一绝活——起桡花。“扒龙舟”时,扒手将桡深深插入水中,突然发力将桡的尾部向后一挑,桡边的水随即向上弹跳而起,水花化成颗颗水珠四散落下,散落在整条龙船上,如烟如雾,煞是好看。加上小洲龙船速度极快,整条龙船就像驾着云雾飞驰,让观众不由得欢呼喝彩。南汉国主刘龑外出游玩时正好目睹这一绝技,忍不住连声叫好,大笔一挥,为小洲龙船写下“瀛洲飞龙”的封号。 南宋时期,广州的端午赛龙舟活动更加精彩。广东首位探花李昴英《水龙吟·观竞渡》中有“一声雷鼓,半空雪浪,双龙惊起”之句,生动描绘了龙舟竞渡的盛况。
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