第一章 童年 第四节 民俗（2）

瘦骨寒梅

抢童子
   
据说世间上有个“送子观音”菩萨，每年三月初三就要向人送童子，以延续人间香火。到了这一天呀，凡是供有观音菩萨和三婆娘娘的庙宇，香火特别旺盛。我们镇东口就有一个小庙。去烧香的人，绝大多数是中老年妇女，我们这些青勾子娃娃只是去看热闹。那些虔诚的婆婆嬷嬷，在烟熏火烤中，挤着向送子观音叩头作揖。那个观音与南海普陀的神像不同，也与河南开封府报国寺的千手观音不一样，她的左手抱着一个男娃娃，是很小很小的婴儿塑像，但穿着真人童装，说是准备送人的。听说大凡行善的人，她就将童儿送到他家去，让他多子多福，延续香火。我们这些人到底是亚当与夏娃的后代呢，还是送子观音的“礼品”？谁也说不清。有些想儿子孙子想的发疯的爹妈爷爷奶奶，还给送子观音披红挂彩呢，在那小小的神龛面前，挂满了一幅幅红布。那时我小不懂事，但也奇奇怪怪地瞎想：“平时这里蜘蛛网都结满了没人管，三月三要娃娃了才来，要我是菩萨也不可怜你们”。这是求子，今天呢更闹热的是抢子，抢童子。
   
童子是专门用柳树木头雕刻的一个一尺多长的小娃娃。为什么不用檀香等名贵木材雕刻，而偏用不值钱的柳木呢？据说这还有讲究呢，因为柳树贱，成活率高，所谓“无心挿柳柳成荫”。那个小小的雕像，还有一个小孩的鸡鸡，以显示为男儿。抢童子的场面很壮观，我们镇上大桥下的河滩上，就是常年抢童子的地方。抢童子前，先由庙会会主，将童子请出，焚香礼拜，放了鞭炮，祭祀完毕才开始由桥上往十多米低的河滩上甩。这时呀，河滩上早已站好了许多壮年汉子。虽然春寒料峭，但一个个打着赤膊赤脚，仰首而望。童子一甩下去大家就抢，你争我夺，夺过去夺过来，追过来追过去，有时还追抢到河水里。那个劲呀，真有点像今天的橄榄球比赛。谁先抢着并将童子送上桥上主席台就算胜利，童子就是他的，他来年就会生个胖娃娃。要想单枪独马，抢到童子，那是完全不可能的，大家必须合伙齐心，往往几十个人形成一拨，当同伙得手后，大家便结伴在四周保护，不让其它团队靠近，其它团队当然不让，因此在往主席台的路上，可真是关山重重，弄不好抢到手的童子，半路上又丢了。
    不知啥时候开始，这个带有民间体育味的活动，变成了专为贵族权势服务的一项求子内容。要是某大爷（袍哥舵把子）、某粮户（绅士）没有儿子，他下面的一些“手脚爪牙”，便会趁此机会为他抢童子，讨好主子。有一年在火热拼慱中，有一方抢得童子正簇拥往桥上走。突然路中站着几个身着对门襟短衫、灯笼裤的“好汉”，撩开衣襟，抽出腰间二十响手枪，向着天上啪！啪！就是两声。一下就把大家镇住了，为首者开了腔：“朋友，今天我们是为帅大爷来抱童子的，请大家不看僧面看佛面，打打让手，不要伤了和气，兄弟这里有礼了”。这几句话是软中有硬，看架势是今天是力抢不行就枪抢。对方一听，是四乡八镇响当当硬邦邦的帅大爷人马，虽然心中不服，但自知惹不起，领头的倒也乖巧，立即上前丢个拐子（袍哥礼仪）：“既然是给帅大爷送子，兄弟们也沾个光了。”这一下两拨人马合到一块，吹吹打打，抬着童子往帅家去。那边酒肉饭早已准备好了。至于第二年帅家三姨四太是否喜得贵子，可就不知了。
端午节


过去每年到农历五月初五的端午节，可比现在热闹的多了。早上，菜市场两边卖苍蒲陈艾的摆满街口。各家各户都要去买点挂在门前，说是避邪。其实是备用的一些草药，凡是夏天皮肤搔痒生疮，熬水洗洗就好。药店也会在今天施舍一些粉状防暑药物，带有清馨醒脑作用，大概与现在的速效救心丸差不多吧。人们就将这些药物装在一个小布袋内，称为香包子（香囊）挂在身上，以备急需。这些香囊，制作可精致了，特别是一些巧手姑娘媳妇，缝制的老虎、兔子、小狗、雄鸡、心、五星等等图案形象，十分好看。有的又用笋壳析成空心菱形，里面装上香料，外面用各色丝线裹缠，在下边还用一些小玻璃珠和花穗吊起。现在看来，可算得上民间上等工艺品了。我与许多娃娃一样，满胸脯都挂得是。


中午除吃咸鸭蛋外，少不了的要喝点雄黄酒，并用雄黄酒把脸画得怪模怪样，说是这样少生疮害病。饭后还要将剩下的雄黄酒洒到容易滋生虫蝇的地方，也许这就是现在的杀菌消毒吧。


下午举行抢鸭子比赛那更闹热，参加的人员全是凫水的港手（方言好把式意思）。先由会首将颈上拴了红绸帯的大鸭子放到大河深处，这时各路好汉纷纷跳到河心捉鸭子。只见那鸭子一会儿钻到水里，一会儿凫到水面，一会儿又扑腾飞起，但最终它也没劲了，被人逮着。张三抓到李四又去抡，活生生一只鸭子往往被扯成几截。这时岸边观战者欢声雷动，胜利者兴高采烈。