历来造反起义的人大约可分为两类,一类是饥寒交迫走投无路被逼造了反,这类人占大多数,是成事的巨大动力和基础,但这类人没有话语或决策权;另一类是投机者,也是造反的组织者,他们和当时的统治者并没有利害上的巨大冲突,只是想利用大厦将倾时夺取政权据为己有。推翻新莽的战争中其动乱之激烈,涌现出称孤道寡者之多,正说明了这个道理。
经过初期的艰难波折,南阳的这一支起义的联军汲取失败的教训,又联合了以王常为首的下江起义军,各部齐心同力锐气益壮,接连重创了围剿的莽军。此时,青州徐州方面也有一支农民起义军,有几十万人。这几十万人大多是饥饿的流民和落草为寇的土匪所组成,开初的行动就是抢粮和打家劫舍,并不敢和官军作对。当他们听说南阳这边的义军部伍整齐,文书号令明肃,专找政府的军队打仗,很受鼓舞,攻城略地的勇气和力量陡增。虽然两股势力尚未联手,但其燎原之势已成,身居长安的王莽这才真正畏惧起来。
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